Роман Карстена Хенна «Служба доставки книг» — Сноб

На следующий день она снова пришла. У Шаши был хитрый план. Не имело значения, насколько убедительными были ее уговоры взять ее с собой — аргументы Карла против этой затеи были еще убедительнее. Вот почему она не стала ничего говорить и просто пошла за ним.

Карл с каждым шагом ожидал от нее хоть слово, но она молчала. И поскольку он не знал, что ей сказать, он тоже молчал. Довольно долго они шли рядом. Т огда-то Карл и решил, что сегодня — но только сегодня — она может пойти с ним, потому что она была в этот день очень тихой. Впрочем, здесь он ошибся. Он посмотрел на нее.

— Только при условии, что ты не скажешь ни слова. Веди себя тихо!

— Да, поняла.

— И не делай глупости, как маленькая.

— Я никогда не делаю.

— Не беспокой моих покупателей.

— Я никогда никого не беспокою.

— И это все — только сегодня. В порядке исключения. Ты знаешь, что такое исключение?

— Само собой. Я же не ребенок, мне уже почти десять!

На один шаг Карла Шаше приходилось делать два с половиной. Поэтому ее шаги были торопливыми, и ритм равномерного звука его кожаных подошв уступил место сбивчатому спотыканию. Когда впереди показался особняк мистера Дарси, Карл остановился и сделал глубокий вдох.

— Мистер Дарси — очень хороший покупатель. Он почти каждый день читает по книге.

— По целой книге?

— Да.

— Ничего себе, — Шаша одобрительно кивнула. — Он, значит, ничего больше не делает. — Она посмотрела на особняк. — Наверное, в его доме полно книг. 

Особняк, полный книг, казался ей настоящим раем. Или, по крайней мере, одним из вариантов рая, которые она могла себе представить. Среди них был и довольно классический, с облаками из сахарной ваты и шоколадным фонтаном. Шаша придерживалась убеждения, что в девять лет человек спокойно может иметь коллекцию раев.

— Я не думаю, что мистер Дарси хорошо ладит с детьми, — предупредил Карл, звоня в дверь. И ясно почувствовал духовное родство с ним.

Хозяин дома открыл дверь и тут же закрыл ее, когда увидел Шашу, подумав, что она собирает деньги на благотворительность. Дарси терпеть не мог жертвовать деньги лично. Каждый год он переводил десятую часть своей прибыли благотворительным организациям. Но отдавая кому-то деньги в руки, он чувствовал себя так, будто пытался загладить вину.

Карл снова позвонил:

— Это я, господин фон Гогенеш. Карл Кольхофф из книжного магазина «У городских ворот».

Дверь снова открылась.

— Что нужно ребенку?

— Ребенок со мной. Она умница, — это было не утверждение, а скорее оправдание.

— Сколько у вас книг, — спросила Шаша, — если посчитать все вместе?

Дарси покачал головой, как будто не понял вопрос.

— Я хорошо умею считать, — сказала Шаша и прошмыгнула мимо него. — Я даже очень хорошо умею считать. Девочки не понимают математику — полная чушь! Точно так же, как то, что девочки не умеют заниматься спортом. Я могу даже бегать и считать одновременно! Мне показать?

Шаша не стала дожидаться ответа. Ее опыт подсказывал, что иногда люди отвечают не так, как следует. Она побежала внутрь дома, который, казалось, состоял из гулких коридоров с картинами на затянутых бархатом стенах, из лестниц и перил, дверей и окон. Из чего он не состоял, так это из людей и книг. Шаша ожидала увидеть повсюду корешки томов, а не каменную кладку стен, но не увидела ни одного.

— Остановись, девочка! — она услышала зов у себя за спиной, но сделала вид, что он относился к кому-то другому, кто гулял по особняку. В какой-то момент Шаша очутилась в огромной пустой зале с огнем в старом камине, темно-коричневым кожаным диваном и мраморным столом, на котором лежал блокнот и три книги.

— Три? — воскликнула она. — Всего три? А где же тогда остальные? В подвале?

Шаша собралась бежать дальше, но Дарси и Карл вошли в комнату.

— Мне очень жаль, — сказал Карл, — я не рассчитывал на такое поведение.

Он крайне бережно относился к своим драгоценным покупателям — тем немногим, кто еще оставался. Так, будто это были хрупкие сырые яйца. Сейчас ему приходилось наблюдать, как Шаша разбивала одно из них. Именно мистер Дарси, самый сдержанный из всех, тот, кто так рьяно берег свою частную жизнь от вмешательств. Именно он был тем, кого она выбрала. Почему же он не был достаточно настойчив, почему позволил ей пойти с собой? Глупый старик! Он прямо сейчас отвел бы этого ребенка домой, дождался бы ее отца с работы, чтобы сказать ему, что он будет жаловаться и чтобы Шаша никогда больше не посмела его беспокоить. Мистер Дарси приблизился к Шаше. Что он сделает в ярости?

— Ты не найдешь тут других книг, — сказал он с неожиданной теплотой в голосе. — В доме всего три книги.

Шаша в изумлении посмотрела на камин.

— Вы сжигаете их или вроде того?

Дарси сел на диван.

— Подойди ко мне, пожалуйста.

Шаша не задумываясь подошла. Она все еще жила в мире, где богатые люди обязательно должны быть хорошими — иначе как бы они стали богаты? Мнение, которое меняется только со временем.

— Понимаешь ли, я очень люблю книги, и жечь бы их не стал. Конечно, я считаю, что это возможно — но только в исключительных случаях. Например, если зима слишком морозная и нужно согреться, чтобы не замерзнуть насмерть, — тогда это может спасти жизнь. Книги могут спасать нас по-разному: согревать наши сердца, а в чрезвычайных ситуациях — наши тела.

— Но где же тогда все ваши книги?

— Знаешь, люди ведь все больше забывают о чтении. При этом между книжных обложек — люди и их истории. Внутри каждой книги — сердце, которое начинает биться, когда ее читаешь. Потому что это сердце соединяется с твоим.

Его слова звучали грустно. Он не смотрел не на Шашу, а на огонь. Обычно он не говорил много и делал это теперь только от того, что ему казалось, как будто он говорит сам с собой. Если он к кому и обращался сейчас, так это к Карлу. Ему он уже давно хотел бы многое сказать.

— Я анахронизм. И мне нравится им быть. Я медленно двигаюсь в мире, который становится все быстрее и быстрее. И мне хотелось бы, чтобы люди читали, — Дарси взял одну книгу из небольшой стопки. — Все, что я прочел, отправляется прямиком в библиотеку старого города, чтобы дарить радость другим, до тех пор пока совсем не пожелтеет.

— Пожелтеет… — Шаша распробовала слово на вкус. — Неприятное слово. Звучит как-то липко, — сказала она.

— Вот-вот! И оно как будто заразное, как болезнь, которую можно подхватить, прикоснувшись к страницам. Никому уже не захочется трогать пожелтевшую книгу. Как больного проказой. Я передал городской библиотеке деньги на пристройку, в которой можно было бы хранить уже пожелтевшие книги, так чтобы они не продолжали желтеть. Колония изгоев, если угодно. К сожалению, лекарства от этой беды нет.

Шаша представила, как старые книги теснятся в темной библиотеке — грустное зрелище. Но и то, что она видела перед собой сейчас, тоже совсем ее не радовало: ни пустующие комнаты особняка, ни голые, холодные стены.

— Но всегда ведь есть пара тех книг, которые особенно нравятся. Которые никак нельзя отдать, потому что хочется, чтобы они были с тобой. Я бы ни за что не отдала «Близняшек Лоттхен».

— Как раз такие книги особенно важно отдавать, чтобы другие тоже нашли в них радость.

— Вы говорите почти как священник.

Дарси рассмеялся.

— Иногда я так себя и чувствую, — потом он посмотрел на Карла Кольхоффа. — Какая у вас умная маленькая попутчица.

— Я удивлен не меньше вашего.

— Вы могли бы привести ее с собой снова. Ну а сейчас мне нужно немного поработать до закрытия биржи в одном далеком краю.

Дарси нравилось выражаться архаично. Это придавало рациональной денежной игре особый шарм.

— А в следующий раз я покажу тебе мой сад, хорошо? Тебе и господину Кольхоффу тоже. Потому что я уже давно хочу показать ему сад.

Карл был не из тех, кто плачет. Последний раз он плакал лет в четырнадцать, когда его сердце разбила девочка, которая на перемене прочла его любовное письмо, сбрызнутое дорогими мамиными духами, всем своим подружкам. А потом выбросила в мусорку. Карл больше не помнил ее имени. Его глаза совсем забыли, каково это — плакать от горя. Вот почему сейчас он почувствовал только, как зачесались краешки глаз.

Мистер Дарси проводил их до двери, и они вежливо попрощались друг с другом. Потом Карл посмотрел на Шашу. Она в этот момент пыталась балансировать на одной ноге.

— Я знаю, что ты собираешься мне сказать, — она наконец сумела поймать баланс, — мне не стоило лезть, куда не следует. Но разве же я лезла?

Карл кивнул.

— И еще ты хочешь сказать, что меня за ухо стоило бы отвести к отцу, — она протянула свой мизинчик. — И что я никогда-никогда больше не должна ходить с тобой!

Карл кивать не стал.

— Но теперь, когда этот человек был так мил и пригласил нас двоих, ты больше не можешь так сказать. И что все-таки хорошо, что я забежала в дом, даже если это совсем неправильно. Вот почему ты не знаешь, что мне сказать. В твоей голове два голоса, и ты понятия не имеешь, какой из них прав. Так что я предлагаю тебе отличное решение: я буду продолжать ходить с тобой. И буду вести себя хорошо. Потому что я извлекла урок из своей ошибки, а это ведь должно вознаграждаться.

— Как тщательно ты все продумала.

— Это все пришло мне в голову, пока мы шли через тот длинный коридор.

— Мне пора, — сказал Карл и двинулся дальше, покачивая головой, — остальным книгам из рюкзака пора к своим хозяевам.

— А я? — спросила Шаша. — Я не знаю, как отсюда дойти до дома.

Карл остановился.

— Это ты тоже в том коридоре придумала?

Шаша гордо кивнула.

— На случай, если всего остального будет недостаточно, — она невинно улыбнулась, как будто была самым драгоценным ребенком на свете.

Карл тяжело выдохнул.

— Ты же не станешь больше забегать в дома и квартиры? Просто потому, что тебе любопытно?

— Не-а, этого я делать не буду.

— Честно?

Шаша подошла к нему и протянула ладонь. Карл взял ее за руку.

— Уговор есть уговор — нарушать нельзя, — произнося это, на каждом слоге Шаша пожимала его руку, скрепляя обещание.

Приобрести книгу можно по ссылке

Однажды, в канун Нового года читать онлайн Вики Томсон (Страница 7)

Держа пухлый сверток под мышкой, Гектор вошел в дом и щелкнул выключателем. Зажегся свет.

— Закройте за собой дверь. Я не собираюсь обогревать всю округу.

Джой подумала, что вряд ли тепло этого дома могло согреть хотя бы своего хозяина, но промолчала. На Гекторе был толстый шерстяной свитер грубой вязки и, видимо, две пары штанов, судя по тому, какими толстыми выглядели его ноги в сравнении с тощими руками.

Гектор не предложил им сесть или выпить. Он стоял и с подозрением рассматривал подарок.

— Где же ваше ружье, мистер Бернес? — спросил Расс.

— А! Оно не… здесь.

Ружья нет, решила Джой и немного успокоилась.

— Не иначе как он прислал большой рулон для подтирки. Как те, что я сдирал с кустов, когда хулиганы гадили у меня под забором.

— Есть только один способ выяснить, что там, — переминаясь с ноги на ногу и глядя в пол, сказал Расс.

— Похоже, что так. — Казалось, старик оттягивает момент.

Джой вдруг поняла, что Гектору давным-давно никто ничего не дарил и он просто не знает, как себя вести. Наконец он решился и начал разворачивать бумагу. Это оказался огромный плюшевый медвежонок. Более подходящего подарка для такого человека, как Гектор, и придумать было нельзя.

Гектор недоуменно смотрел на толстолапую игрушку. Он беззвучно открывал и закрывал рот.

— Это, должно быть, шутка, а? Они решили подшутить надо мной.

Расс выглядел не менее ошеломленным, чем Гектор.

— Стив не такой человек. Он бы никогда не…

— Он что, решил, что только этого, — Гектор ткнул пальцем в подарок, — мне и не хватает?

Джой заметила привязанный лентой к лапе медвежонка конверт.

— Может быть, они все объясняют в открытке, — сказала она.

Держа медвежонка одной рукой, Гектор развязал ленту и взял открытку. Делать это одной рукой было явно неудобно. И тут Джой поняла, что ему приятно ощущать мягкую игрушку. Она вспомнила огромную плюшевую панду, которая была у нее в детстве. Это была самая любимая игрушка, которой она поверяла все свои детские секреты, обиды и радости. Подчас взрослые тоже нуждаются в таких бесхитростных утешителях, как этот лупоглазый медвежонок.

Джой встретилась взглядом с Рассом. Он, видимо, думал о том же, потому что улыбнулся ей. Она ответила ему улыбкой. Еще одна маленькая победа! На всякий случай Джой решила пока переключить внимание на Гектора.

Тот, шевеля губами, читал то, что было написано на открытке.

— Ха! — произнес он, посмотрев на Расса. Потом снова перечитал открытку.

— В открытке есть объяснение? — спросила Джой.

— Вроде того. — В голосе Гектора не осталось и следа воинственности.

— Почему они прислали вам медвежонка? — спросил Расс.

Вложив открытку снова в конверт, Гектор взглянул на Расса.

— Алан любил Рождество, — сказал он.

— Простите? — не понял Расс.

— Это ваш сын? — догадалась Джой.

— Да, мой Алан, мой мальчик. Он погиб…

Джой не надо было больше ничего объяснять.

Алан, его сын, погиб, и для Гектора все кончилось. Никаких праздников, никаких игрушек, никаких радостей. Он так глубоко забился в свою берлогу, что ему не нужны были люди. Даже появление домашнего животного было бы вторжением в его жизнь. А игрушечный медвежонок мог служить утешением, ничего не требуя взамен.

Видя, как Гектор прижимает к себе медвежонка, Джой поняла, что он не скоро выпустит его из рук.

— Пожалуй, нам пора, — сказал Расс, и они тихонько вышли.

Когда дверь за ними закрылась, Расс притянул Джой к себе.

— Ты была просто молодцом.

— Надеюсь. Никто не должен так жить. Он все равно что умер. И этот подарок. Ты видел, как он прижимал медвежонка?

— Словно не собирается выпускать его из рук. — Расс крепче обнял Джой. — Бедняга!

И она замерла от той нежности, которая слышалась в его голосе.

— Какая ты, — пробормотал Расс. Потом наклонил голову и поцеловал ее. — Я схожу с ума по тебе. Никогда бы не подумал, что буду целоваться с женщиной на крыльце старика Бернеса.

На этот раз его поцелуй был более жадным.

Она тихо простонала и прижалась к нему.

— Прекратите, вы там, — раздался голос Гектора.  — Нашли место, бесстыдники!

Они отпрянули друг от друга и повернулись к дверям, в которых стоял, сердито глядя на них и крепко прижимая к себе медвежонка, хозяин дома.

— Нечего тут любовь разводить на моем крыльце, — проворчал он. Плюшевая игрушка уютно устроилась на его груди. Молодые люди весело переглянулись.

— Я тут где-то над крыльцом видел омелу [* Традиционное рождественское украшение. По обычаю полагается целоваться под веткой омелы.]*, — сказал Расс.

— Нет здесь никакой омелы, проваливайте!

Расс широко улыбнулся.

— Может, на следующий год появится. Пошли, Джой. Разыщем где-нибудь омелу.

— Веселого Рождества, мистер Бернес! — крикнула Джой, когда Расс повел ее по ступенькам вниз. — И счастливого Нового года… ой! — Она взвизгнула, неожиданно почувствовав острую боль в ноге.

Дверь позади них закрылась.

— Что с тобой? Ты подвернула ногу?

— Все в порядке. Идем.

— Иди вперед. Я хочу посмотреть на твою походку, раз все в порядке.

— Да, в порядке. — Джой отважно пустилась в путь. — Видишь? Я… ой! — Боль пронзила ее, как будто кто-то всадил в ногу нож.

Расс подхватил ее на руки.

— Вижу! Я все вижу! И ты молчала, глупая женщина!

— Я боялась, что ты отвезешь меня домой. Я не хочу туда, Расс. Ты не веришь, что я выдумала историю о своем замужестве? Я думала, что это поможет мне уберечься от тебя. Но мне незачем беречься, ты совсем не такой, как о тебе говорят, и…

— Нам осталось заехать еще только в два места. — Расс забрал оставшиеся свертки из саней и положил их на переднее сиденье. Потом взял одеяла, в которые она куталась, и бросил их на дно саней.

— Что ты делаешь? Хочешь отправить меня домой одну, а сам пойдешь пешком по оставшимся адресам? Не выйдет!

Расс молча продолжал свое дело. Джой придвинулась ближе.

— Когда ты меня целуешь, боль проходит.

Расс повернул голову в ее сторону.

— Клянусь, женщина, ты способна совратить даже папу римского.

— Приятно слышать.

Расс наконец уложил одеяла и, обойдя сани, вернулся.

— Иди сюда.

— Я сама смогу залезть.

Он поднял ее своими сильными руками.

— Молчи, женщина, и не мешай мне.

— Мне нравится, как ты это говоришь. — Она приникла к нему.

— Проклятье! Я не могу думать ни о чем, кроме…

— Кроме чего?

— Сама знаешь. — Расс уложил Джой в гнездо из одеял. — Так не больно?

— Нет, а сейчас к кому надо ехать?

— Думаю, что к доктору.

— Мне не нужен никакой доктор. Мне нужен ты. — Последние слова она прошептала, чтобы он не услышал.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Мысли Расса лихорадочно метались в голове, пока он гнал Блэки по заснеженным улицам. Он тщательно выбирал дорогу, чтобы сани трясло как можно меньше. Впереди была узкая боковая улочка, заканчивающаяся освещенным тупиком. Он хотел свернуть туда и осмотреть щиколотку Джой.

Похоже, эта чертова девка и в самом деле придумала себе мужа. Но зачем? Только чтобы насолить ему? Невероятно! Зачем-то выбросила обручальное кольцо. Понимает ли она, с каким огнем играет?

Черт, надо же как не вовремя она подвернула ногу! Гектору Бернесу не мешало бы повесить фонарь у себя над крыльцом и получше чистить ступеньки. Однако Расс не испытывал сейчас такой злости по отношению к Гектору, как когда-то в детстве. Жизнь лишила Гектора самого дорогого, что у него было, и он воздвиг стену, защищавшую от постороннего глаза его личную душевную боль.

Натянув поводья, Расс почувствовал, что его сердце забилось так же учащенно, как в те далекие времена, когда он, усадив рядом с собой на сиденье машины какую-нибудь девушку, старался найти тенистую улочку.

Они остановились, чтобы осмотреть лодыжку Джой, напомнил он себе. Расс спрыгнул с саней и, преодолев пару сугробов, добрался до Джой.

— Как мы ехали? — спросил он. — Я старался, чтобы не было тряски.

— Ехали отлично, — сказала Джой. — И вообще, это такие пустяки! Подумаешь, ногу подвернула!

— Давай проверим. — Места едва хватало на двоих. Расс стянул перчатки.  — Останови меня, если я сделаю тебе больно. Так, сначала надо снять сапог.

— А потом?

Расс почувствовал нарастающее возбуждение.

— Джой, прекрати меня провоцировать. Тут больно?

— Не-а.

— Так я тебе и поверил. Ты бы не призналась, даже если б сломала ногу. — Расс расстегнул молнию на сапоге. — Больно? — Цветочный аромат духов пахнул на Расса, заставляя его наклониться ближе.

— Нет, не больно. Расс, я не замужем. Правда, не замужем.

— Опять ты за свое. — Расс осторожно стащил сапог.

— Я не обманываю тебя. Кстати, список я спрятала.

— Правда? — Бережно взяв ее за пятку, Расс осторожно ощупывал опухшую щиколотку. — Интересно, куда?

— Не скажу, а то ты отправишь меня домой.

Господи, Расс мог представить, куда она запрятала этот листок бумаги. Наверняка засунула в лифчик! И что ему теперь делать?

— Дорогая, ты мешаешь мне сосредоточиться.

— Все потому, что ты сосредоточен не на том.

Стараясь не обращать внимания на призывные нотки в ее голосе и на картину, которую рисовало его воображение, Расс осторожно трогал больную ногу.

— Так больно?

— Не очень. Ты можешь помочь мне забыть о моей ноге.

— Джой, уймись!

Рассу пришлось напрячь всю свою волю, чтобы не начать снимать с нее остальную одежду. Хорошо, что она по крайней мере не вскрикивала, когда он дотрагивался до ее ноги. Судя по всему, травма не слишком серьезная. Держа ногу и осторожно массируя ее, Расс обдумывал дальнейшие действия.

— Можно слепить снежок и приложить к ноге, — предложила Джой.

В кармане у Расса лежал презерватив, который вполне мог выполнить роль пузыря для снега. Учитывая, в каком направлении работала его мысль, не было ничего удивительного в том, что он вспомнил об этом. Но если он использует его сейчас, то потом не сможет использовать по прямому назначению. Уж не ангел ли хранитель удерживал его от того, чтобы он не внял призыву дьявола?

— У тебя же есть кое-что, что мы могли бы использовать в качестве пузыря, — невинно произнесла Джой.

Расс вздохнул и решил, что сам Господь помогает ему.

— Да, есть.

— Тогда мы можем спокойно доставить оставшиеся подарки вместе.

— Правильно, малышка, конечно, можем. — Расс полез в боковой карман и вытащил маленький пакетик.

Джой схватила его за руку.

— Что это? — спросила она, подавшись вперед, чтобы разглядеть то, что было в его руке.

— Это… это твой пузырь.

Джой расхохоталась.

— Хорошая вещь, — смущенно проговорил Расс, — между прочим, не протечет. К тому же незаметно. Обмотаем ногу шарфом, а сверху натянем носок.

Джой от смеха не могла произнести ни слова. Наконец она отдышалась.

— Он у тебя единственный?

— Да. Но до дома хватит.

Джой подавила следующий приступ смеха и откашлялась.

— Как сказать.

— То есть?

Джой схватила Расса за воротник куртки и притянула к себе. Голос ее был низким и влекущим.

— Расс, я не это имела в виду, когда говорила о пузыре со снегом.

Почувствовав на своем лице ее теплое дыхание, Расс ощутил вспыхнувший с новой силой обжигающий огонь искушения.

— Не… это?

— Нет, сексапильный ты ковбой. Я имела в виду пластиковый пакет, в котором ты держал морковку для Блэки.

Он наклонил голову ниже, почти коснувшись губами ее губ.

— Я думаю, что это тоже сгодится, правда?

Джой провела пальцем по его нижней губе.

— Думаю, что сгодится и то и другое, но… по-разному.

Расс взъерошил ей волосы.

— Леди, вы понимаете, что говорите?

— Еще как! Значит, тот пакетик клади на ногу, а этот нужен для другого. Я хочу прямо здесь…

Холодный снег немного успокоил боль, хотя в этот момент Джой не обращала на нее внимания. Как Расс и говорил, он не счел ее одежду препятствием на пути к достижению своей цели. Многослойные одежды, которые она напялила на себя, чтобы защититься от холода, не стали преградой для его жарких ласк.

— О, дорогая, как я мечтал прикоснуться к тебе.

— И я тоже, — прошептала Джой, потянувшись к молнии на его теплой куртке.

— Я мечтал ощутить вкус твоих сладких губ.  — Он не спеша поцеловал ее, оттягивая момент страстного поцелуя.

Нежно поглаживая ее, он расстегнул ее пальто и потянул за ворот джемпера. Кнопки расстегнулись, и вскоре в его руках оказался листочек, который Джой прятала у себя на груди.

Расс поднял голову и улыбнулся.

— Нашел.

— Теперь ты закончишь поиски?

Расс убрал листок к себе в карман.

— Нет. Вдруг ты еще что-нибудь прячешь.

От холода ее кожа покрылась мурашками.

— Согрей меня, — прошептала она.

— Именно это я и собираюсь сделать.

Их слияние было стремительным и страстным. Когда все было закончено, Расс подумал, что готов гореть в аду за счастье обладания такой женщиной, как Джой.

— Мне еще ни с кем не было так хорошо, — тихо проговорила она.

— Это просто. — Расс натянул самое теплое одеяло прямо ей до подбородка. — Только идиот мог не понять, какое ты чудо.

Джой притянула его к себе.

— Видимо, мне попадались одни идиоты. Поцелуй меня, прежде чем мы тронемся в путь.

Его не пришлось просить дважды.

— Нам еще два адреса осталось, — прошептал он, с неохотой отрываясь от ее губ.

— А что потом?

— Посмотрим. — Он тяжело дышал. — К кому сейчас?

— Кажется, его имя то ли Бобби, то ли Бенни. Что-то вроде этого. Там было смазано. Но это где-то недалеко отсюда.

— Бенни Тернбалл. Он живет неподалеку.

— А кто этот Бенни?

— Маленький мальчик. Кажется, ему около пяти. Он приехал на ранчо этим летом со своим отцом. Его мать наркоманка. Однажды она ушла из дома, и с тех пор о ней никто не слышал. Как твоя нога?

— Хоть танцуй. Наверное, твое лечение помогло.

Скорей всего, она сейчас действительно не ощущала боли, но, что будет через полчаса, неизвестно.

— С танцами придется подождать. Останешься в санях, пока я зайду к мальчишке.

— Только если ты пообещаешь поцеловать меня.

Расс исподлобья взглянул на женщину и спрыгнул с саней. Скармливая Блэки очередную морковку, он тихонько зашептал лошадке на ухо:

— Ну вот, старина, удивилась, поди, что за чертовщина происходила только что у тебя за спиной? Спасибо, что смирно стояла все это время. Если бы ты тронулась с места, я мог бы остаться калекой… Ты знаешь еще какие-нибудь рождественские песенки? — спросил Расс у Джой, беря в руки поводья.

— Какую ты хочешь?

— Спой «Радости этому миру».

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда полозья саней ударились о сугроб, Джой почувствовала резкую боль в ноге, но не прекратила петь.

— Эй, там, сзади, все в порядке? — крикнул он после вторичного удара.

— Мне никогда не было лучше, — отозвалась Джой. — Подпевай!

— Еще чего, — пробормотал Расс, но вскоре понял, что невольно мурлычет себе под нос знакомые слова. Стив никогда бы не поверил, что такое возможно. Блэки прижала уши, словно ловя звук.

Она побежала резвее, и колокольчики на ее сбруе весело зазвенели в такт песне.

Закончив первую песенку, они перешли к следующим: «Колокольчики звенят» и «Санта-Клаус едет в город». Впервые за долгие годы Расс пел, будучи трезвым. Не такое уж плохое ощущение!

Он продолжал напевать, пока забирал два свертка, предназначавшиеся Бенни, и вылезал из саней. Потом, перегнувшись через бортик саней, поцеловал Джой.

— Это было здорово, — сказала Джой, улыбнувшись.

— Ты имеешь в виду пение или поцелуй?

— И то и другое. Возвращайся скорее, Санта.

Ее смех сопровождал Расса до самого крыльца.

Ему вдруг стало страшно. Когда она узнает правду о нем, то, возможно, отвернется от него. Но сейчас ему не хотелось об этом думать.

Дом был не освещен, только над дверью горел фонарь. Возле двери стояли санки, на оконных стеклах красовались прилепленные с помощью скотча грубо нарисованные Санта-Клаус и снеговик Фрости. Не успел Расс положить подарки на коврик и уйти, как щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась.

— Это ты, Санта? — прошептал детский голосок.

— Бенни? — спросил Расс.

— Да, Санта, это я, Бенни.

— Бенни, я…

— Я хорошо себя веду, Санта. Хочешь молока с печеньем?

— Я на самом деле не…

— Молоко на столе. Я думал, что ты спустишься по дымоходу.

Расс не захотел разочаровывать малыша. Стараясь говорить басом, он произнес:

— Вот что я тебе скажу, Бенни. Я сейчас войду на минутку и отдам тебе подарки, только не зажигай свет, а то разбудим твоего папу. Договорились?

— Договорились, — прошептал Бенни и открыл дверь. — А где твой красный костюм?

— Иногда мне нравится одеваться в костюм ковбоя.

Расс надвинул шляпу на глаза в надежде, что Бенни не узнает его, если им доведется когда-нибудь встретиться. Держа под мышкой два пакета, он вошел в полутемную гостиную.

— Я тоже люблю одеваться как ковбой.

— А почему ты не спишь?

— Дети никогда не спят на Рождество. — Бенни взял Расса за руку и подвел к камину. — Печенье вон там.

Похоже, Бенни больше подарков волновало то, как накормить Санту. Расс не помнил, когда в последний раз держал за руку маленького мальчика. Неясные теплые чувства всколыхнулись в нем.

— Я есть хочу, — произнес он по-прежнему не своим голосом. — Ночь такая длинная.

— Ну да. Я услышал, что ты подъехал, и увидел твои сани.

Расс подумал о том, как бы ему не пришлось об этом потом пожалеть. Бенни может увидеть эти сани в один прекрасный день, когда Стив начнет возить туристов.

— Видишь ли, я одолжил эти сани у своего помощника, Стива Гибсона, потому что эти сани подходят к моему ковбойскому костюму. Завтра я их верну.

— Я знаю его! Он давал мне покататься на лошади!

— Говори потише, сынок. Я бы не хотел будить твоего папу.

Бенни протянул ему тарелку с печеньем.

— Поешь, Санта, — шепотом сказал он. — Вкусно.

Расс положил подарки под елку.

— А ты будешь вместе со мной?

— Это для тебя.

На тарелке, протянутой Бенни, Расс увидел три печенья, покрытые тонким слоем шоколада.

— Я не могу съесть больше двух, дружок. Миссис Клаус посадила меня на диету.

— Ты же совсем не толстый. Я-то думал, что ты толстяк.

— Видишь, как полезна диета?

— Ты можешь съесть три.

— Нет. Миссис Клаус это бы не понравилось. Съешь одно ты.

— Ну… ладно.  — Бенни взял самый маленький кусочек. После того как Расс забрал два других, Бенни поставил тарелку на место и взял стакан молока. — Вот.

Расс понял, что молоко стояло здесь по меньшей мере часа четыре или пять. Родителям полагалось дождаться, пока дети уснут, а потом уж ставить молоко и печенье. Отец Бенни не сделал этого. При всех его проблемах это вполне понятно. Возможно, он предполагал, что Бенни проспит до утра, но, когда имеешь дело с маленькими детьми, ни в чем нельзя быть уверенным. Расс припомнил, каким было Рождество, когда ему было лет пять, ему тогда тоже не спалось.

— Спасибо. — Он выпил молоко залпом. Расс с детства ненавидел молоко и считал, что пиво гораздо вкуснее, но не говорить же об этом ребенку! Он откусил печенье, чтобы отбить нелюбимый вкус.

— А можно мне открыть подарки сейчас? — спросил Бенни.

Расс проглотил печенье.

— А ты не хочешь подождать до утра, когда встанет твой папа?

— Не-а. Он встает поздно.

Рассу и самому было любопытно узнать, что это были за подарки.

CollegiateParent

Family Life

Marlene Kern Fischer

---

Когда я разговариваю с друзьями, у которых нет детей, и спрашиваю, что им больше всего не нравится в уходе их детей, один из самых популярных ответов, которые я получаю, это то, что в их доме слишком тихо.

Я начинаю понимать, что они означают.

Хотя мой младший уже несколько месяцев не уезжает в колледж, в моем доме уже стало тише. Поскольку до школы осталось всего несколько недель, внимание моего сына переключилось на другие вещи: бейсбольный сезон, его летние планы и т. д., в большинстве из которых меня нет. Наши взаимодействия обычно приятны; у него легкий характер. Однако он не очень разговорчив и, как и большинство подростков, проводит много времени в своей комнате на нескольких устройствах.

В те годы, когда я воспитывала троих сыновей, наш дом сотрясался от шума. Мне немного неловко признаться, что мои соседи могли слышать моих сыновей — и меня — особенно в теплую погоду, когда окна были открыты. Мальчики будут кричать. Я бы закричал. Мой старший сын был особенно шумным и в то время любил спорить и обсуждать каждый пункт (спойлер: он стал юристом). Даже у нашей собаки был пронзительный лай.

Мои мальчики шумели не только тогда, когда злились или расстраивались; их игра тоже была хриплой. Моему среднему сыну нравилось устраивать нерф-войны со своими друзьями, и дом трясся, когда они грохотали вверх и вниз по лестнице. Иногда они играли в подвале, но даже двумя этажами ниже моей спальни я их слышал. На самом деле, независимо от того, что они делали, их присутствие было безошибочным — когда они играли в настольные или видеоигры или смотрели спортивные соревнования по телевизору, раздавались победные крики или крики ужаса: «ДАСССС!!» «НЕЕЕЕТ!!!!» «СУДЬЯ СЛЕПОЙ!!!» «О БОЖЕ МОЙ, ЭТО БЫЛО ТАК БЛИЗКО!»

У моих соседей через улицу трое детей, и их семья энергична. Предпочел бы я быть ими — снова в гуще событий? Честно говоря, у меня нет прямого ответа.

Когда мой старший сын учился в старшей школе, у него был друг, который иногда приходил посмотреть с ним телевизор. Старший брат друга был в отъезде в колледже, и оба его родителя много работали, поэтому, когда он вернулся домой из школы, его собственный дом был пуст. Я чувствовал, что он пришел не только ради телевидения; однажды он заметил, что наш дом был «живым», и это действительно было так. Я давал ему перекусить, и он, казалось, был доволен тем, что погрузился в шумиху, которая была нашей жизнью. Не раз я думал, что было бы неплохо поменяться местами и пойти на несколько часов в его тихий дом, но я полагал, что его родители сочтут странным, если они придут домой и застанут меня сидящим там в одиночестве и читающим журнал.

После того, как мои старшие сыновья ушли в колледж, здесь все немного успокоилось. Я, конечно, был готов немного отдохнуть от непрекращающегося шума и суматохи. Поверьте мне, когда я говорю, что это была сенсорная перегрузка; мы никогда не проверяли это, но я уверен, что они могли бы разбудить мертвых.

Но теперь дело дошло до другой крайности. В моем доме звенит тишина. Здесь нет споров, бурной творческой игры или взрыва музыки. Дом имеет совершенно другое ощущение; комнаты такие же (хорошо, намного чище), но кажется, что я живу в городе-призраке. Самое смешное, что когда они все жили дома и уезжали на день, выходные или даже на несколько недель летом, я наслаждался спокойствием. Может быть, все было по-другому, потому что я понимал, что покой временный и поэтому его нужно дорожить. На этот раз я знаю, что, за исключением тех случаев, когда мои мальчики приезжают домой изредка, тишина здесь, чтобы остаться.

Я говорю себе, что тоже привыкну к этому, как привыкал раньше. Когда мы с мужем отправились в медовый месяц на карибский остров, первые несколько дней нам было безумно скучно. После суеты и стресса, окружавших нашу свадьбу и его сдачу экзамена на адвоката, непринужденная островная культура была разительным контрастом. Я задавался вопросом, почему мы не выбрали пункт назначения, где можно было бы сделать больше. Неделя там показалась вечностью. Но к середине недели мы начали ценить более медленный темп, и к последним дням я был готов переехать туда и нанизывать бусы на пляж.

Думаю, именно это и произойдет с этой новой фазой.

У моих соседей через улицу трое детей, и их семья энергична. Я слышу, как их дети играют и кричат, и вижу, как их машины въезжают и выезжают из подъездной дорожки, когда они едут на мероприятия и обратно. Предпочел бы я быть ими — снова в гуще событий? Честно говоря, у меня нет прямого ответа. Если бы я никогда не заходил на другой школьный портал или мне не приходилось судить драку между моими сыновьями, это было бы слишком рано. Но хотела бы я иметь возможность прижиматься к своим мальчикам в постели и читать им? Еще один раз? Абсолютно. Однако такова жизнь; все или ничего.

Друзья рассказывают мне все чудеса о пустых гнездах, и я им верю. Они кажутся довольно счастливыми. Думаю, если здесь станет слишком тихо, я смогу перейти улицу и потусоваться с соседями и их тремя детьми. Но я чувствую, что мне это не понадобится.

Подпишитесь на Марлен на Facebook и читайте больше ее замечательных историй на ее странице автора CollegiateParent и в ее блоге «Мысли из четвертого прохода».

 

Что делать, если в ваш дом проник злоумышленник

Что делать, если в ваш дом проник злоумышленник | СейфВайс перейти к основному содержанию Искать:

01 мая 2023 г.

В то время как количество краж со взломом в течение некоторого времени имеет тенденцию к снижению, ¹ возможность вторжения в дом по-прежнему пугает и угрожает.

Читайте наши советы о том, как справиться с этим пугающим сценарием.

Защитите свою собственность

Подпишитесь на нашу еженедельную рассылку, чтобы получать последние предложения, советы по безопасности дома и подробные обзоры.

Регистрируясь, вы соглашаетесь с нашими Условиями использования и Политикой конфиденциальности.

Что делать, если злоумышленник находится в вашем доме

1. Проверить его присутствие

2. Сохранять спокойствие

3. Определить, сможете ли вы сбежать

4. 9 0004 Оставайтесь на месте

5. Вызовите полицию

6. Молчать

7. Делать заметки потом

1. Быстро проверить их присутствие

Лучшее помещение

Время имеет значение, так что поторопитесь с проверкой. Сделайте глубокий вдох и внимательно прислушайтесь или проверьте, нет ли на вашем телефоне сигналов камеры видеонаблюдения или видеозвонка.

Проверьте, можете ли вы отличить движения домашних животных от нормальных звуков водопровода и звуков шагов, разбитого стекла, открывающихся дверей или шарканья предметов и мебели.

2. Сохраняйте спокойствие

В пугающих ситуациях выброс адреналина и учащение пульса — это нормально. Сделайте несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить разум и тело и решить, что делать дальше.

Старайтесь не брать в руки оружие, если у вас нет тактической подготовки в интенсивных ситуациях — такое оружие, как огнестрельное оружие, часто может сделать вещи более опасными, а не более безопасными, особенно если вам не хватает профессиональной подготовки ² .

3. Определите, можете ли вы сбежать

Лучшая пожарная лестница

Kidde KL-2S

$63,99

Посмотреть на Amazon

Прейскурантная цена на Amazon.com на дату публикации. Прочитайте полный отказ от ответственности.

Если вы подтвердите, что кто-то находится в вашем доме, или если вы все еще подозреваете это после паузы, не спорьте с ним. Немедленно найдите выход. Ищите окна, из которых вы можете безопасно выйти, или места, где можно спрятаться, если вы не можете сбежать. Если у вас есть пожарная лестница, самое время ею воспользоваться.

4.

Оставайтесь на месте, если не можете сбежать

Если злоумышленник находится между вами и входной дверью, и вы не можете вылезти из окна, запритесь в ванной, спальне или даже в чулане. Заприте дверь и, если возможно, забаррикадируйте ее. Оставайтесь как можно тише.

5. Позвоните в полицию

Независимо от того, пытаетесь ли вы убежать или скрываетесь, позвоните по номеру 911, чтобы получить помощь. Говорите тихо и говорите медленно, чтобы диспетчеры могли вас слышать.

Как вы можете обратиться за помощью?

• С любого телефона: звоните 9-1-1
• На iPhone 8 или новее: нажмите и удерживайте кнопку питания и одну из кнопок регулировки громкости, затем выберите Emergency SOS из вариантов на экране.
• На iPhone 7 или более ранней версии: нажмите кнопку питания пять раз подряд, затем сдвиньте параметр Emergency SOS .
• На мобильном телефоне в зоне действия службы SMS 911: откройте новый черновик текстового сообщения, введите 9-1-1 в поле To , затем напишите сообщение. Рассказывайте по буквам и не отправляйте смайлики, гифки или картинки.

Диспетчер спросит, какая у вас чрезвычайная ситуация. Будьте готовы ответить на несколько следующих вопросов:

• Характер чрезвычайной ситуации
• Адрес службы экстренной помощи
• Ваш номер телефона и имя
• Кто еще находится с вами в доме
• Описание нарушителя, включая одежду, пол, цвет волос, рост, вес, расу, местонахождение или направление движения, а также наличие у него оружия
• Местонахождение вас и других членов семьи

Они могут оставаться с вами на линии, пока не прибудет помощь. Если вы перемещаете местоположение, обязательно сообщите диспетчеру, где вы находитесь.

6. ​​Сохраняйте спокойствие и следуйте инструкциям

Хотя большинство вторжений не являются насильственными, не стоит рисковать быть обнаруженными. Не молчите, если диспетчер задает вопросы или дает инструкции, пока они с вами на линии. Отвечай тихо и лаконично.

7. Делайте заметки сразу же после этого

Если вы находитесь в положении, когда вы можете видеть злоумышленника, запомните все. На случай, если они убегут до прибытия полиции, вы должны иметь возможность дать подробный отчет о весе, поле, росте, одежде, транспортных средствах и направлении движения.

Полиции будет легче выследить злоумышленника и предотвратить его нападение на другие дома. Вы также захотите отметить все, что было сломано или украдено, чтобы вы могли составить подробный отчет для полиции и начать восстановление после взлома.

Взлом может быть неприятным и травмирующим событием, но небольшая подготовка может помочь вам предотвратить вторжение в дом и сохранять спокойствие, если это все же произойдет. Потратьте некоторое время, чтобы проверить и улучшить безопасность вашего дома, и попрактикуйтесь в протоколе взлома дома, как если бы вы тренировались при пожаре или землетрясении.

Ищете систему безопасности?

Сравните лучшие системы домашней безопасности

9021 8 $29,99/мес.

Бренд	Best for	Ежемесячная стоимость	Стоимость стартового оборудования	Требуется контракт	Совместимость с умным домом	Узнать больше	Прочитать отзыв
Vivint	Лучший результат	$599,00	Нет *	Amazon, Google, Z-Wave	Посмотреть пакеты	Прочитать отзыв
SimpliSafe	Бюджетный вариант	$17,99/мес.	245,00 $	№	Amazon, Google	Посмотреть пакеты	Прочитать отзыв
9000 2 ADT	Самый опытный	28,99 долл. США в месяц.	0,00 $	Да	Amazon, Google, Z-Wave	Посмотреть пакеты	Прочитать отзыв
Cove	Лучший клиентский опыт	$17,99/мес.	Требуется предложение	№	Amazon, Google	Посмотреть пакеты	Прочитать отзыв
Самостоятельная настройка ADT 9000 3	Лучший дополнительный мониторинг	$19,99/мес.	199,15 $	№	Amazon, Google, Z-Wave	Посмотреть упаковки	Прочитать отзыв

* Предложения и доступность зависят от местоположения и могут быть изменены. Прочитайте полный отказ от ответственности.
Полный отказ от ответственности ADT

Статьи по теме

• Как ваша семья может восстановиться после ограбления
• 10 лучших беспроводных камер видеонаблюдения
• Лучшие системы домашней безопасности
• 8 удивительных краж со взломом: факты и статистика
• Что делать, если в вашем районе произошла кража со взломом

Источники

1. Федеральное бюро расследований,
   «Исследователь криминальных данных». По состоянию на 13 июля 2022 г.
2. Эндрю Р. Моррал, RAND Corporation, «Влияние законов о защите прав на насильственные преступления», апрель 2020 г. По состоянию на 13 июля 2022 г.

Заявление об отказе от ответственности

Цены и наличие продуктов указаны на указанную дату/время и могут быть изменены. Любая информация о цене и доступности, отображаемая на Amazon во время покупки, будет применяться к покупке этого продукта. Safewise.com использует платные ссылки Amazon.

Некоторый контент, который появляется на этом сайте, получен от Amazon. Этот контент предоставляется «как есть» и может быть изменен или удален в любое время.

†Google, Google Nest Secure, Google Home, Google Nest Protect и другие связанные знаки являются товарными знаками Google LLC.

Автор:

Селеста Толен

Селеста посвятила свою десятилетнюю карьеру репортажам и обзорам, которые помогают людям принимать взвешенные решения. Она курирует редакционную стратегию и производство для SafeWise с целью помочь всем найти информацию, необходимую им для того, чтобы сделать их дома и жизнь безопаснее. До SafeWise она работала редактором и репортером в KSL и Deseret News.