Я давно свыкся со своим одиночеством, но до недавнего времени еще ни разу не замечал, что старею. И вот наконец пришла пора признать очевидное: я стар. Разумеется, до дряхлой развалины мне еще далеко, и с виду я в отличной форме, но тем не менее… Я заметил, что окружающие стали относиться ко мне с особенным почтением, и порой даже люди одного со мной возраста при первой встрече предпочитают обращаться ко мне на «вы». А это уже верный знак. Ну и, конечно, мое тело… Я не успел заметить, как оно постарело. Сегодня утром я рассматривал себя в зеркало и с ужасом констатировал, что перестал в нем себя узнавать. То есть я, конечно, понимаю, что отражение принадлежит мне, но оно никак не увязывается с тем образом и представлением о себе, что до сих пор сидит у меня в голове. Такое впечатление, что настоящий я запрятан где-то внутри, под вялой морщинистой оболочкой моего нового тела.

С тех пор как уехал Лео, мне стало особенно одиноко.

Так, с чего бы начать? Где люди вообще теперь знакомятся? На коллег по работе, понятное дело, надеяться нечего, они давно никуда меня не зовут, боясь по старой памяти нарваться на вежливый отказ. Пригласить всех к себе? Влететь утром в офис с улыбкой до ушей и объявить с порога, что закатываю дома вечеринку? Да меня же первого от этого зрелища перекосит. И что прикажете делать, если никто не придет? Нет, все не то. Завалиться в клуб? Помню, как-то раз Лео умудрился меня туда затащить по случаю своего дня рождения, и не скажу, что я был в диком восторге. Может, я, конечно, и отстал от жизни, но в подобных заведениях определенно чувствую себя не в своей тарелке. В довершение ко всему за то время, что я там провел, на моих глазах то и дело принимались кого-то мутузить, чего я, откровенно говоря, на дух не переношу. Лео смотрел на них как ни в чем не бывало и мне советовал не обращать внимания. Подумаешь, обычное дело. Обычное дело? Вот уж дудки. Когда тот парень с окровавленной физиономией проталкивался мимо нас, у меня аж кишки скрутило от его вида, и уже в следующую секунду я как ошпаренный вылетел на улицу, не в силах ни смириться с царящим вокруг насилием, ни противостоять ему.

Насилие, насилие, кругом одно насилие. С утра до ночи только и слышно, что о нападениях, взрывах, столкновениях, войнах и жертвах. У меня складывается такое впечатление, что весь наш мир летит к чертям собачьим, а вот Бог, напротив, уверяет, будто ничего особенного не происходит. Он утверждает, что так было всегда, что периоды варварства и чрезмерного насилия в истории всегда сменялись относительным спокойствием и затишьем. Как ни горько мне это слышать, но насилие, по его собственному утверждению, заложено в самой человеческой природе, и никакой рост коллективного самосознания не способен здесь что-либо изменить.

— Согласен, времена нынче жестокие, но, откровенно говоря, бывало и похуже.

На первый взгляд, миллионы человеческих жизней, унесенные за последние годы, могут показаться тебе огромной цифрой, но, если рассматривать ее в соотношении с общим числом ныне живущих людей, она ничуть не превышает норму. Вот увидишь, вскоре жизнь возьмет свое. На разоренные земли вернутся люди, отстроят новые дома, нарожают детей, и история пойдет на новый виток. Так было всегда, уж мне ли не знать. А опасения твои имеют под собой вполне разумное объяснение: дело в том, что сегодня информация поступает к вам в режиме реального времени, только и всего. Вспомни свое детство: кроме телевизора и газет, у вас же ничего не было. Ты меньше знал, а значит, не ощущал в полной мере царящей в мире жестокости. Твоим бабушкам и дедушкам и вовсе приходилось довольствоваться одними бумажными газетами! Думаешь, много из них можно было вычитать? Развивая эту тему, замечу, что во времена Средневековья люди, как правило, даже понятия не имели о том, что творится у них за углом, впрочем, оно и к лучшему, иначе все как один с ума бы посходили.

— И ты хочешь сказать, что спокойно все это терпишь? Я бы на твоем месте давно уже нас всех прикончил и точку поставил. Страдание все множится, а любовью твоей нигде и не пахнет.

— Все не так просто, как ты думаешь, не мне решать, умирать вам или жить. Вы сами вольны распоряжаться своей судьбой. И не забывай, что я есть любовь. Любовь к человеку и любовь человеческая. Я ощущаю всю ту любовь, которую испытываете вы, и питаю бесконечную любовь к вам самим. А любовь — это еще и надежда. Надежда на то, что когда-нибудь все это закончится.

— И все-таки, почему страдание берет верх?

— Ты прав, такое частенько случается, особенно в наши дни, и ты прекрасно это видишь. Но уже очень скоро, поверь, в людях вновь проснется жажда любви, и они захотят любить еще больше и еще сильнее, чем прежде. И у них получится.

— Но откуда, объясни, в нас столько жестокости?

— К сожалению, жестокость была необходимым условием для развития жизни. Жизнь, как известно, рождается в борьбе и подразумевает выживание, а следовательно, в определенной мере жестокость, источник того самого злосчастья.

— Не хочу, конечно, тебя обижать, но, по-моему, ты изначально пошел по неверному пути. Создавая жизнь, ты должен был сделать так, чтобы она могла развиваться без жестокости и насилия!

— Но жизнь создал не я! Я вообще ничего не создавал!

— Как это? Даже нас?

— Людей я тоже не создавал. Это ваше всеобщее заблуждение настолько глубоко въелось в твою голову, что за все время ты ни разу не удосужился спросить меня, как же все было на самом деле. А на самом деле, скажу я тебе, люди и я появились одновременно. А это означает, что ни одно не предшествовало другому. Любовь породила меня, а я породил любовь. Я не принимал ровным счетом никаких решений насчет вас. Боюсь, тебе будет сложно это понять, но я не являюсь тем творцом, которого вы привыкли себе представлять. Творца нет. По крайней мере, в этом ваша наука права.

— Честно говоря, я, как бы это сказать…

— Разочарован? Понимаю. Знаешь, все эти выдумки о Сотворении мира за шесть дней и последующем дне отдохновения от трудов праведных (можно подумать, мне слабо было попотеть все семь дней кряду) восходят к тем временам, когда человек был слаб и беспомощен перед загадкой окружающего его мира и самой жизни. Однако жизнь отнюдь не загадка, в каком-то смысле она лишь логика материи.

— Так, может, над тобой все же есть еще какой-нибудь Бог, который одновременно создал и тебя, и любовь?

— Ох и начитался же ты книжек на свою голову! Нет во Вселенной иного Бога, кроме меня, ни надо мной, ни подо мной. Я искал его, я был бы счастлив разделить с ним свое бремя, но, как видно, не суждено. Я — единственный, ибо вы — единственные существа, способные испытывать любовь. Иного не дано.

* * *

Все еще пребывая в сомнениях, дрожащей рукой я жму на кнопку ее дверного звонка. Она открывает в ту же секунду и с порога одаривает меня улыбкой в пол-лица. Натужная кривоватая усмешка — это все, что я способен на тот момент выдавить в ответ на ее приветствие. Она приглашает меня пройти в гостиную. Присаживаясь на диван, я замечаю на кофейном столике два бокала и бесчисленное множество вазочек с закусками. Она садится рядом. Не слишком далеко и не слишком близко. Просто рядом. Я не решаюсь заговорить первым. Мы познакомились всего пару дней назад, и притом совершенно случайно — в супермаркете, где она попросила меня достать с верхней полки бутылку вина, до которой сама не дотягивалась. Укладывая бутылку в ее тележку, я углядел там диск с одним старым фильмом, который очень люблю. Я не удержался и сказал, что пересматривал его раз двадцать и что старое доброе кино — моя страсть. Не помню, о чем мы тогда еще болтали и как так вышло, что в итоге она пригласила меня к себе, на этот самый диван, где я сижу как пень, не в силах выдавить ни словечка. А ведь еще позавчера я заливался перед ней соловьем. И куда, скажите на милость, все подевалось? В отличие от меня она умудряется сохранять полное спокойствие. Жует себе пончики, запивает водичкой, при этом ни на секунду не забывая улыбаться. Она, кстати говоря, вполне себе ничего, симпатичная. Впрочем, будь она даже уродиной, я бы от ее предложения не отказался, потому что мне позарез нужна хоть какая-нибудь компания. Тогда какого хрена я тут сижу, словно воды в рот набрав? Эх, была не была… Я прошу ее для начала немного рассказать о себе, надеясь, что, пока она будет говорить, ко мне успеет вернуться былое красноречие. Итак, ее зовут Лизой, тридцать восемь лет, историк. Муж скончался пять лет назад в результате несчастного случая — упал со стула, на котором, будучи в сильно нетрезвом виде, решил ради смеха сплясать для своих дружков. Выписывая ногами очередной замысловатый крендель, он потерял равновесие и, падая, ударился затылком об угол стола. Жуткое было зрелище. У меня не хватает духу рассказывать ей об Алисе в столь же непринужденной манере, и я лишь ограничиваюсь упоминанием о том, что живу один с тех пор, как мой сын выпорхнул из родного гнезда навстречу взрослой жизни, наскоро примотав тюки со своими пожитками к багажнику авто. Подумать только, я и сам не заметил, как разговорился. Речь льется легко и естественно, безо всяких усилий с моей стороны. Ну наконец-то.

* * *

— Да ты просто самец! Истинный бог секса! — вот что она мне сказала.

Столь высокую оценку своих мужских способностей мне доводилось слышать нечасто, поэтому на сей раз я решил, что мне и впрямь есть чем гордиться. Означает ли это, что возраст пошел мне на пользу? Или только то, что до меня ей катастрофически не везло с мужиками? Как бы то ни было, но в эту самую минуту я пребываю наверху блаженства. Смахивая с лица капельку пота, я с интересом наблюдаю за тем, как она мечтательно закуривает сигарету и с наслаждением затягивается. Не перестаю удивляться, насколько женщины все-таки непредсказуемые существа. В то время как я наивно полагал, что зашел исключительно ради знакомства, она строила насчет меня совсем иные планы, и едва мы успели покончить с ужином, как она в самом прямом смысле слова набросилась на меня и потащила в спальню. Осмелюсь предположить, что уже с первого момента нашего знакомства я проходил у нее по категории «постель». Не иначе.

Она предложила мне остаться до утра, и я охотно согласился. В итоге я пробыл у нее до самого вечера воскресенья, а перед уходом она спросила, когда же мы увидимся вновь. Это могло означать только одно: она предлагала мне встречаться. Похоже, сам того не заметив, я умудрился разом перемахнуть через несколько ступенек и завязать серьезные отношения. Выходит, теперь я снова не один.

Лиза очаровательная. У нее практически нет недостатков, за исключением разве что нездорового желания постоянно быть рядом. Когда я звоню сказать, что слишком устал и не смогу приехать, она не воспринимает мои слова как тонкий намек на желание побыть одному, а интерпретирует их именно как жалобу на усталость, после чего хватает такси и мчится ко мне. После своего третьего визита она оставила у меня косметичку. Сначала я подумал, что она ее попросту забыла, но, покопавшись в ней, обнаружил, что все до одного тюбики и баночки новые. Смирившись с неизбежным, я освободил половину места на умывальнике и очистил один из ящичков комода. Она сделала вид, что ничего не заметила, но в следующий свой приезд разложила все вещи, где полагается.

В качестве ответного хода я оставил у нее кое-какое свое шмотье. Разумеется, тоже новое. Мы с ней почти не расстаемся. По вечерам либо ходим по ресторанам, либо ужинаем у ее друзей, с которыми она мгновенно меня перезнакомила, или же просто валяемся на диване и смотрим старое кино. Через месяц она предложила жить вместе. Я не стал возражать при условии, что переедет она.

Год двадцать седьмой

Вот уж влип так влип. Иначе не скажешь. А казалось бы, ничто не предвещало. Лажанулся я, можно сказать, на голом месте — взял и подарил ей на вторую годовщину нашего знакомства колечко. Обычное золотое кольцо с камушком. Выглядело симпатично, вот я и купил. Откуда мне было знать, что на треклятом птичьем женском языке оно зовется «солитером» и означает не что иное, как помолвку? Не жениться же мне теперь, в самом деле! Черт, я должен был заподозрить неладное еще в магазине, когда продавщица промурлыкала мне что-то насчет исключительно правильного выбора для исключительного случая. Вместо того чтобы насторожиться и переспросить, что же она имела в виду, я отнес ее слова к разряду обычных дежурных любезностей, которыми она, очевидно, провожает всех клиентов, решившихся оставить в ее лавочке кругленькую сумму. Алисино обручальное кольцо, помнится, было совсем простеньким… В довершение ко всему преподнес я ей свой подарок в ресторане, так что, когда, открыв коробочку, она на весь зал завопила: «Да!» — и бросилась обнимать меня через стол на глазах, что называется, у изумленной публики, у меня не хватило духу признаться, что ничего такого я в виду не имел, а просто хотел показать, что рад быть вместе с ней.

Уже на следующий день она приступила к организации нашей свадебной церемонии, развив на этом поприще самую что ни на есть бурную деятельность. «Дорогой, ни о чем не беспокойся, подготовка идет полным ходом», — не перестает она мне повторять. А то я не вижу! Дом с утра до ночи битком набит ее подругами, преисполненными не меньшим энтузиазмом, чем она сама, причем каждая щебечет на свой лад, у каждой свое мнение на любой счет, вплоть до цвета салфеток или количества тарталеток на каждого гостя.

С моим мнением здесь, похоже, никто не считается.

* * *

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Я? Ничего. Жених-то у нас ты.

— Думаешь, мне не стоило соглашаться?

— А ты и не соглашался, попросту взял и пустил все на самотек. Впрочем, поживем — увидим…

— Похоже, ты чего-то недоговариваешь.

— Угадал. Но пусть это будет сюрприз. Сюрприз от шефа!

— Этого мне еще не хватало! Хоть бы намекнул…

— Увы, кроме того, что это произойдет вечером следующего вторника, ничего сказать не могу! Удачи!

Я и не заметил, как наступил этот самый вторник, — иной раз время летит с поразительной быстротой. Лиза сообщила, что вечером нас ждет романтический домашний ужин при свечах, а это означает, что надо готовиться к худшему.

— Дорогой, я давно хотела тебя кое о чем спросить.

— Спрашивай.

— После того как мы поженимся и заживем тихой семейной жизнью, ты бы кого хотел?

— В каком смысле?

— В смысле пола, конечно.

— Уж не имеешь ли ты в виду секс втроем? Дорогая, я не сторонник нетрадиционных отношений и не собираюсь им становиться!

— Ты можешь хоть раз выслушать меня серьезно? Я подумала, что, раз мальчик у тебя уже есть, на этот раз тебе захочется девочку?

— Ты сейчас о чем?

— О нашем ребенке, разумеется. Глупо, конечно, загадывать, но все-таки мне интересно, кого бы ты хотел. Я тут имена подбирала и…

— Постой минутку, ты не шутишь? Ты действительно хочешь от меня ребенка?

— Ну конечно! А что тут такого? Люди влюбляются, женятся, заводят детей… А мы чем хуже?

— А раньше ты мне об этом не могла сказать? Мое мнение для тебя вообще хоть что-нибудь значит?

— Я думала, ты обрадуешься…

— Тебе не кажется, что в последнее время ты слишком часто стала за меня думать?

— Но ты же не станешь возражать против ребенка?

— Еще как стану, Лиза, еще как! Пойми, я уже не в том возрасте, чтобы заводить детей и нянчиться с ними!

В ответ она разразилась бурными рыданиями, и, чтобы хоть как-то ее утешить, я сказал, что, вполне возможно, еще передумаю. Ничего подобного я делать не собирался, это была чистой воды ложь, минутная слабость из разряда тех, что со временем приводят к непоправимым последствиям. Обычное мужское малодушие.

* * *

— Да она мне этим своим ребенком уже все уши прожужжала!

— Знаю. И что ты от меня хочешь?

— Ничего, просто молчи и слушай. Все, что мне сейчас нужно, — это выговориться!

— Вообще-то я только тем и занимаюсь, что тебя выслушиваю…

— Она день и ночь пристает ко мне со своими уговорами. Хоть вешайся, честное слово! Еще свадьба эта, будь она неладна…

— Ну а ты?

— А что я? Я ей уже сто раз объяснил, что не хочу никакого ребенка. Не юноша же, в самом деле! Но она ничего не желает слушать. Целыми днями ходит за мной по пятам и твердит одно и то же, всю плешь проела! На днях я ей говорю: «Лиза, по-моему, ты просто зациклилась, тебе нужно абстрагироваться», и знаешь, что она мне ответила?

— О да! Если не ошибаюсь, она сказала: «Раз ты так упорно не желаешь со мной никого заводить, то абстрагироваться мне придется от тебя».

— Вот именно. Тогда я сказал, что если ей так необходимо со мной кого-то заводить, то пусть это будет какая-нибудь домашняя зверушка, после чего она обозвала меня старым эгоистичным хрычом. Может, ты хоть посоветуешь, как ее вразумить?

— Советов давать не стану, но взамен осмелюсь высказать вслух то, в чем ты сам боишься себе признаться.

— Что именно?

— Вы зашли в тупик. Ты никогда не смиришься с мыслью о ребенке. Она же хочет его больше всего на свете.

— В самую точку. А дальше?

— Это все. Больше добавить мне нечего.

Письма Зинаиды Афанасьевны Венгеровой к Cофье Григорьевне Балаховской-Пети

INEDITS

ПИСЬМА ЗИНАИДЫ АФАНАСЬЕВНЫ ВЕНГЕРОВОЙ К СОФЬЕ ГРИГОРЬЕВНЕ БАЛАХОВСКОЙ-ПЕТИ

Publication, commentaires et notes de Rosina NEGINSKY

(fin*)

41

Воскресенье

23.10.905

Англ. Наб. 62

Соня милая! Мы уже не отрезаны от мира, почта более или менее восстановлена, и я, прежде всего, спешу тебе написать. Описывать, что мы все переживаем, конечно, немыслимо. Мы в разгаре грозной революции1 — которая кончится, когда «бумага о свободе» превратится в гарантированную инстинную свободу. Пока же борьба все страшнее становится и возможны еще безумные ужасы. Уже началась анархия — свирепства черной сотни2, убийства интеллигенции. Ты уже знаешь про Киев. В Минске резня, ужасы.

У нас все кипит. Живем фактами, грозно отодвинувшими «любовь к далекому». Эта волна залила нас, объединила — на время — с людьми дела. Первый знак этого: газета Ник. Макс, Новая жизнь* в политико- экономическом отделе органа с. д.4 партии во главе с Горьким. Помнишь наши переговоры со Струве5, который еще летом казался нам крайним — до чего с тех пор подвинулась русская действительность. Подпишу тебя на Новую жизнь — сама увидишь. Семен в своем письме ко мне в Италию оказался, как видишь, не прав. Газета осуществилась и будет идти впереди других.

Что сказать тебе о себе, моя Соня? Внутренно, конечно, ничто не изменилось — все идейное в пожаре, охватившем Россию, уже отжило для нашей мысли — и присутствуешь только при волевом осуществлении прежней работы духа. Дух и стремится дальше, — а жизнь разыгрывается, исполняет вдохновенно предрешенное. Это исполнение — нашими же нервами и чувствами — грандиозное и захватывающее. Но душа при этом замирает и хочет своего. Любопытно смотреть теперь на всех у нас. Всякий или С.Д., или ср.6, или, в худшем случае, к.д.7 В глазах молодежи такие

Rev. Étud. slaves, Paris, LXVII/4, 1995, p. 693-748.

Дидактический материал по русскому языку на тему»Второстепенные члены предложения»

I вариант

Спишите текст, вставьте пропущенные буквы, расставьте недостающие знаки препинания.

1) Как(то) Гришка Гарин принёс на работу анкету из английского журнала Лайф. 2) По результатам анкеты выяснились характеры: Сашка борец за правду с мещанским уклоном, Железнов, без сомнения, мрачный тиран Ирка лишь дитя с (не)развитым вкусом, Гришка арап по натуре, без мещанства, я же есть обиже_ый обыватель. 3) Там был ещё один характер до которого у меня не хватило одного плюса, — это инте_игентный человек. 4) Самое большое, на что я способен, сбежать с работы и пойти в кино на дневной сеанс.

5) Мою жену зовут Mania, дочку Витька. 6) Витька отличается от других детей тем, что она моя дочь. 7) Я (н_)на секунду (н)сомневаюсь что моя дочь талантливейшее творческое существо и в будущем из неё выйдет то что не вышло из меня. 8) Я люблю Витьку а она любит меня. 9) Я для неё самый умный и красивый, и она (ни)когда ни на кого меня не променяет. 10) Витька надёжный человек.

(По В. Токаревой)

Задания.

1. Выпишите причастия из 1-го абзаца.

2. Выпишите из 1-го предложения по одному примеру словосочетаний со всеми видами связи.

3. Определите вид сказуемого в 9-м предложении.

4. Укажите номера простых предложений.

5. Укажите номер предложения, в котором сказуемое выражено инфинитивом (выпишите грамматическую основу с ним).

6. Из 2-го предложения выписать словосочетание с несогласованным определением.

II вариант

Спишите текст, вставьте пропущенные буквы, расставьте недостающие знаки препинания.

1) Мне давно кажется что чтение книг миновало миновал тот краткий период когда оно было всеобщим развл_чением. 2) Кино, как бы оно (н)было хорошо снято, при всём желании составить конкуренцию не могло — поход в кино был отдельным событием, а книга всегда под рукой. 3) Телевизор, даже обретш_й цвет и большие экраны, не мог удовлетворить всех и сразу.

4) Зато видео и компьютер нанесли свой удар. 5) Кино это чтение для нищих духом. 6) Для тех кто (не)способен представить себе войну миров вообразить себя на мостике «Наутилуса» или в кабинете Ниро Вульфа. 7) Кино протёртая кашка обильно сдобре..ая сахаром (спец)э..ектов, которую не надо жевать. 8) Открой рот — и глотай. 9) Почти то(же) самое с компьютерными играми — это вдруг ожившая книга, в которой ты волен выбрать на чьей ты стороне.

10) А чтение вернулось к своему первоначальному состоянию. 11) К тому времени, когда оно было развлечением умных. 12) Книги стали дороже, тиражи стали меньше — примерно как в XIX веке.

13) По мне, так лучше признать: чтение это удовольствие не для всех. 14) И даже не просто удовольствие это работа.

(С. Лукьяненко. «Чистовик»)

Задания

1. Выпишите из 1-го предложения примеры словосочетаний со всеми видами связи.

2. Из 1—3-го предложений выпишите причастия.

3. Укажите среди 4-7-го предложений номера тех, в которых есть составное именное сказуемое (выпишите грамматическую основу с ним).

4. Укажите, какой частью речи является слово умных в 11-м предложении.

5. Укажите среди 1—6-го предложений номера тех, в которых подлежащее выражено местоимением.

6. Из 6-го предложения выписать словосочетание с несогласованным определением.

Читать онлайн «Мотылёк над жемчужным пламенем» — автор Кэрри Прай

Глава#0

Любовь — это бред, Где да значит нет. Дыши и думай через нос, Целуй мой пистолет. И если я смогу, то не усну…

Глеб Самойлов.

Я убил свою мать кипятильником.

Эту прибаутку приходится рассказывать каждому, кто вздумал подружиться со мной. Скромное заявление безотказно действует на людей — они крутят пальцем у виска и пропадают с горизонта. Болваны даже не догадываются, что тем самым я спасаю им жизнь.

В свои семнадцать я добился полного презрения со стороны общества и с гордостью ношу повешенные им ярлыки:

СОЦИОПАТ.

ОДИНОЧКА.

САДИСТ.

МРАЗЬ.

Последний мне вручила мамаша одноклассницы, которую я цинично спустил с лестницы. Девчонка получила перелом ключицы и сотрясение мозга, после чего она пролежала месяц в больнице и пропустила юбилей бабули, на котором та скончалась. Казалось бы, я сделал ей одолжение, ведь не каждый пожелает смотреть на труп с праздничным колпаком на голове, да с кремовыми усами вокруг бездвижного рта, но девчонка решила иначе. Заявление в полицию, жалоба директору, громкий пост на страничке «ВКонтакте» и негодование общественности — все это, собственно, и спровоцировало мое исключение из школы, а ведь до выпуска оставалось жалких полгода.

Впрочем, я был рад расстаться с классом дегенератов, где каждый парень считал себя крутым рэпером или блогером, а вот о занятиях проституцией девчонки трепаться не любили. Каждая из них знала, что нужно быть максимально аккуратной, что если она предложит свои услуги не тому, какой-нибудь предвзятой мрази, например, то рискует быть спущенной с лестницы.

Да, я был рад расстаться с классом дегенератов, но лишь одна мысль о том, что теперь придется заново выстраивать толстую стену, которая отгородит меня от новых одноклассников, невероятно выматывала. Я потратил целых десять лет, чтобы нынешняя стала непробиваемой. Год за годом я складывал ее по кирпичикам, кропотливо промазывал каждый шов, но все рухнуло — завтра меня ждет новая школа.

Я живу в аварийной хрущевке с отцом алкоголиком и не могу отказаться учебы, так как в школе выдают талончики на бесплатную еду, если ты малоимущий или твой отец — алкоголик. Я подхожу сразу по двум пунктам, но талончики от этого не удвоились, что сильно удручает. Одной котлетой сыт не будешь, поэтому после школы я подрабатываю грузчиком на местном рынке, и тем самым могу позволить себе плотный ужин. Безумно жаль, что в школьной столовой не готовят шаверму.

У меня нет друзей. Нет девушки. Нет того, кто мог бы поинтересоваться о моих делах и здоровье. Но у меня есть секрет. О нем знают только те, кто продает мне повод обзавестись этим секретом. Продавцы поводов еще те молчуны, поэтому я не волнуюсь. Но если мой секрет все же узнают, я буду только рад.

Это станет пожизненной гарантией моего неприкосновенного одиночества.

Мне нельзя заводить друга, нельзя заводить товарища и даже хомячка, потому что мое присутствие погубит их. Мне нельзя любить и позволять быть любимым. Мне проще не существовать, ведь я бесполезен для этого мира. От дырявого пакета пользы больше, чем от меня. Даже мой отец, Анатолий Звягин, неосознанно повышает рейтинг алкозависимых в стране, а я ничего не делаю. Я бесполезно прожигаю дни и храню свой маленький секрет.

Завтра меня ждет новая школа, но не новая жизнь. Не изменится ровным счетом ничего: я буду ловить на себе косые взгляды, буду слышать шепот за спиной, буду чувствовать их страх, может быть кого-нибудь побью, и меня снова исключат. Быть может всякое. Но одно знаю точно, что вчера, сегодня и завтра — я буду под секретом.

Глава#1. Варя

Последняя неделя перед зимними каникулами — отличное время, чтобы расслабиться и не переживать о четвертных оценках, потому что все внимание учителей упадет на должников и прогульщиков, но все же мне неспокойно.

Пора бы начать пить антидепрессанты, что так хвалит моя мать.

До начала урока еще тридцать минут, а я уже успела разложить принадлежности, поставить число на полях и переписать тему с доски. Приходить в школу значительно раньше остальных меня вынудили мои же одноклассники. Второй в класс зайдет учитель, я буду не одна, а значит они побоятся дать мне пинка для скорости или же кинуть несколько язвительных фразочек в спину.

Так сложилось, что я белая ворона в классе. В попытке остаться незамеченной я привлекаю только большее внимание. Парадокс, но это так. И дело не в детском хобби коллекционировать значки на булавке, отчего мой рюкзак усеян цветными кругляшками с изображениями звезд кино и различными именами, и даже не в привычке улыбаться каждому встречному, пусть он только что толкнул тебя в стену и обозвал плохим словом, а в том, что я не такая.

Вместо того чтобы кичиться новыми часами от «Apple», я лениво вожу ручкой по корочке тетради, погруженная в собственные размышления. Когда мои одноклассники болеют с похмелья после шумной вечеринки, я болею новой книгой и пью успокоительные, когда погибает полюбившийся герой. Их волнуют лишние килограммы и количество лайков на фото. Меня волнует беспокойное море и пурпурный закат, что так не любит задерживаться. Они сидят на правильном питании и мечтают встретить благополучного жениха. Я сутками сижу за компьютером и мечтаю о личном сборнике стихов.

Да, я пишу. Много. Часто. Постоянно. Мне нравится подбирать метафоры, придумывать рифмы, превращать предложения в красивую песню и мысленно засыпать под собственную колыбельную. И все бы ничего, только подобное увлечение не котируются в нынешнее время.

— Что это? Черновик любовных писем? Серьезно?

— Гляньте, наша Варя снова соплей на бумагу напускала!

— Тарасова, будь другом, напиши стишок моей девчонке, якобы от меня, а я попрошу не цеплять тебя недельку.

— Дура, лучше займись своей прической и переоденься. Выглядишь жалко.

Подобные высказывания я слышу через день, стоит мне только открыть свой черновой блокнотик. И пусть на обложке красуется Britney Spears с выколотыми глазами и подрисованной до колен грудью, внутренности моего тайничка давно обросли перламутровыми ромашками и нежными вьюнками.

Там мои мысли. Моя правда. Мои желания. Там вся я. Свободная и открытая.

Стрелка часов встает на восемь, а учительский стол до сих пор пустует. Весьма печально, потому что в кабинет вваливается толпа орущих одноклассников — 11 «Б» всегда отличался животными повадками. Они с грохотом кидают свои сумки на парты, елозят стульями по полу, ругаются матом, а я улыбаюсь. От них пахнет табаком и мятной жвачкой, перегаром и сладким парфюмом, а я все улыбаюсь. Они считают меня тронутой и неприкрыто ненавидят, а я все равно продолжаю улыбаться.

— Всем по местам! — гремит классная, проходя в кабинет. У нее новое платье-рубашка, но старая прическа. Недавно ее бросил муж, поэтому из макияжа на лице женщины только мешки под глазами. — Тишина, одиннадцатый «Б»!

Ее не слышат. Она им не указ. Она пустое место.

В доску летит бутерброд, что так старательно прятал от стервятников Сысоев — староста класса, но так и не сумел уберечь. Ломтик хлеба падает на пол, а вот молочная колбаса задерживается на доске между темой урока и неразобранным предложением, но в итоге тоже шмякается на пол.

Дерзкая выходка выводит учителя из себя.

— Заткнулись все! — она ударяет указкой по столу и краснеет в лице.

Глотая смешки, ученики рассаживаются по местам, а я улыбаюсь.

— Каникулы еще не начались, — злостно подмечает учитель. — Мне ничего не стоит переставить часы пересдачи на праздники.

Ей ничего не стоит — еще бы! Ее бросил муж, детей нет, а старая кошка Маргоша не самая лучшая компания за новогодним столом, да и шерсти много. Хотя на ее месте я не была бы столь консервативна. Как же это здорово, что я не на ее месте.

— Познакомьтесь, это Витя Звягин. Он будет учиться с вами, — смягчившись, говорит Мария Анатольевна. — Очень надеюсь на ваше гостеприимство.

Класс утихает. Все мы смотрим на дверной проем — там никого.

— Витя? — недоумевает учитель, и тогда черный ботинок касается порога.

Новичок неохотно передвигает ногами, но так и не доходит до учительского стола, он останавливается. Даже на фоне аспидно-серой доски он выделяется черным пятном. А его руки, они белоснежные. Ненормально красивые.

Кто начинает шептаться, кто-то оценивать его обувь, кто-то возвращается в телефонную игру, а я перестаю улыбаться. Кому только в голову взбрело перевестись в выпускном классе, да в середине года?

— Думаю, программа не сильно разнится, — говорит Мария Анатольевна. — На чем вы остановились в прошлой школе? Тропы? Синтаксис?

Звягин Витя смотрит в пол. Молчит. Я не вижу его лица, потому что он спрятался его под плотным черным капюшоном. Он прячет себя сознательно, отчего разжигает во мне большее любопытство. Его губы сложены в тонкую полоску. Он не здесь. Не с нами. Но где?

Там интересно?

— Две серебряные по математике? — вслух удивляется классная, держа в руках характеристику парня. — Похвально. Ты будешь первым и единственным медалистом класса. Олимпиада региональная?

Он молчит. Смотрит в пол и молчит. Мне жутко хочется узнать цвет его глаз. Какой он?

Агатовый? Кофейный? Янтарь?

Его игнор бьет обухом по самолюбию Марии.

— Не потерплю головных уборов в своем присутствии, — замечает она. — Можно попросить тебя?

— Я здесь гость, не нужно петиций, — неожиданно отвечает парень и нервно срывает капюшон. Поднимает светловолосую голову. Смотрит сквозь. Редко дышит.

Льдинки. Его глаза — мутные льдинки.

Стало холодно. Я поежилась, но продолжала пялиться на немногословного новичка.

Меня не интересовала его личность, только образ. Загадочный, отрешенный, даже болезненный, но невероятно увлекательный. В чем его секрет? Хандра? Казалось, будто сама депрессия поцеловала его, оставив эстетичный след. Этот парень поистине восхитительный предмет вдохновения.

— Можешь выбрать любое свободное место, Виктор, — предлагает учитель и новичок осматривается.

Сердце дернулось в груди. Нижняя губа заныла в зубах. Захотелось покурить. Что он выберет? Кого он выберет?

— Ну же, Витя, не робей, — подбадривает его Мария, и получает гневный взор в ответ.

Третий ряд, пятая парта. Третий ряд, пятая парта. Третий ряд, пятая парта. Ну почему он выбрал первый? «Камчатка» — верное решение, но почему первый? Почему?

Новичок бросает портфель на стул. Садится. Скрещивает пальцы. Утыкается губами в костяшки. Редко дышит. Почему ты выбрал первый, парень? Почему?

— Записываем тему урока и выполняем первое задание самостоятельно.

Послышались усталые вздохи. Зашелестели страницы. Ребята нависли над своими тетрадями, кто-то лег спать. Витя не шевельнулся. Я тоже.

— Кто будет готов ответить, прошу к доске.

Почему ты выбрал первый? Я хочу услышать твой запах. Какой он? Сладкий? Горький?

Больничный? Можно описать тебя в стихах?

— Сысоев! — кричит учитель, отчего я вздрагиваю. — Немедленно убери свой завтрак с пола или это сделает директор!

Под хохот учеников Сысоев подбирает ломти хлеба и бросает их в мусорку. Тем временем я выдыхаю и мысленно благодарю учителя за то, что выдернула меня из наркотического транса. Я на секунды стала одержимой.

— Разговоры! — предупредительно кричит Мария. — Всем за работу!

Во мне бурлят эмоции. Голова наполнена розовым туманом. Все еще подумываю о сигарете, хотя никогда не курила. До краев переполненная эмоциями, я тянусь к блокноту и пытаюсь записать четверостишье. Пишу и тут же зачеркиваю. Кусаю губы. Пишу и зачеркиваю. В голове буря ассоциаций, тысячи слов вертятся на языке, но я не могу определится и снова зачеркиваю.

Большая часть урока пролетает незаметно.

— И так, кто-нибудь готов ответить? — все голоса отошли на второй план. Я будто бы в банке. На лбу выступают испарины. Сейчас мне легче раскрасить фотобумагу флитчартфломастером, чем написать одно слово. Одно гребаное слово…

— Я не слышу. Никто? Значит, пойдем по журналу…

— Тарасова хочет, Мария Анатольевна. Не нужно по журналу.

— Тарасова?

С мучением вывожу две первые строчки, но снова спотыкаюсь. Держу карандаш над заглавной буквой, практически вдавливаю его в бумагу.

— Тарасова!

Ломаю стержень.

— Что? — поднимаю голову и удивленно моргаю. Глаза режет яркий свет, будто я выбралась из подземелья. На меня обрушаются взгляды всего класса. Он тоже смотрит. Смотрит так, что я невольно чувствую себя виноватой. Но за что?

— Тарасова, ты произвела разбор предложения? — с вымогающей интонацией спрашивает Мария Анатольевна. — Ну? — учитель буквально берет меня за глотку.

Откашлявшись, я начинаю хвататься за тетради и листать учебник; точилка и ластик падают на пол; ладони становятся влажными; меня лихорадит. Он видит это. — У тебя все в порядке, Варя? — недоумевает учитель.

— Да… все хорошо.

Мне помогает Светка Верещагина, что сидит впереди, она хватает мой блокнот и язвительно читает:

— Ты как мираж в снегах зыбучих, как пламя ледяной свечи… Что за дерьмо?

Класс заливается гоготом, а я заливаюсь краской. Учитель округляет глаза, а он их отводит. Сгорая от стыда, я вырываю блокнот из рук мерзавки и возвращаюсь на место. А в действительности мне хочется вернуться во вчера, заболеть ангиной или отравиться и пропустить неделю школы.

— Может быть новенький хочет ответить? — интересуется Мария, в попытке избавить меня от излишнего внимания.

Часть одноклассников оборачивается к Звягину

— Разве по мне видно, что я этого хочу? — практически рычит он.

— Мне трудно догадаться, чего вы хотите, молодой человек, — фыркает учитель.

— А ты хочешь? — бросает он и еле заметно улыбается. — Хочешь, чтобы я тебе ответил? — звучит двусмысленно и крайне дерзко.

— Прости? — краснеет учитель.

— Я прощаю тебя, если ты этого хочешь.

— Ууу, — хором запел класс.

Я не верю собственным ушам, но благодарю судьбу, что так молниеносно мой позор перестает быть сенсацией. Грубость Звягина слишком откровенная и ничем не обоснованная, отчего я смею предположить, что это некая подмога.

— Я хочу, чтобы ты не забывался! — взрывается Мария. Она безостановочно прочищает горло и держится за пуговку воротника. Нервничает. Последний раз так неуважительно с ней общался только бывший муж.

— Как скажешь, милая, — Звягин касается пальцами бледных губ и шлет воздушный поцелуй. — Тебя я точно не забуду, — подмигивает.

Парни открывают рты от удивления. Девчонки смущенно хихикают. Я же проглатываю ревностный ком и пытаюсь избавиться от горького послевкусия. Почему мне не все равно?

Откуда этот эгоизм?

— Понимаю, — криво улыбается Мария, смотря на парня с высока. — Ты — новенький, тебе нужно выпендриться перед классом. Показать себя красивого, верно? — она говорит так, будто пьяна. — Только на меня это не действует. К следующему уроку я спрошу с тебя по полной, и даже не надейся на снисхождения, медалист ты хренов.

Ученики не устают охать. Мария кривится, а Витя улыбается. Очевидно, ее ответ его удовлетворил. Но зачем он это делает? Зачем играет на чувствах?

Звенит звонок, и новичок первый подрывается с места, но учитель просит его задержаться. Я торопливо скидываю вещи в рюкзак, сквозь толпу пробираюсь к выходу, но торможу у порога и прислушиваюсь.

— Поверь, Витя, так будет лучше.

— Мне это не нужно.

— Прекрати вредничать. Сейчас все решим. Эй, ребята, кто поможет Вите адаптироваться и собрать… — К черту это все!

— Я помогу! — на обороте выкрикиваю я и врезаюсь в грудь, намеревавшегося уйти, новичка, а в меня врезается раздражительный взгляд.

Эти глаза обещают проблемы. Много проблем.

— Ты? — усмехается он. — Затравленная стихоплётка предлагает мне помощь?

Его вопрос становиться полной неожиданностью для меня, ведь я думала, что мы подружимся; что мне больше не придется искать пару на лабораторную и крутить обруч на физкультуре, пока остальные перекидываются мячами; что он займет место рядом со мной и станет предметом вечного вдохновения. Боже, да я просто дура!

Он ждет моей реакции, на что я улыбаюсь. Моя улыбка дрожит, щеки вспыхивают, глаза на мокром месте, а он выгибает брови.

— Да что с тобой такое?

Сама не знаю.

— Смотрите! — верещит Светка и тычет в меня пальцем. — Тарасова влюбилась! Она вся покраснела! Тарасова влюбилась в новичка!

Дикий смех взрывает голову — грязный театр. Мне стыдно. Все что они говорят — неправда. Почему именно сегодня я здорова? Почему не заболела ангиной?

Я ищу в ледяных глазах поддержку, но не нахожу ее. Убегаю.

На крыльце школы стоят восьмиклашки. Они курят. Встаю рядом с ними. Вдыхаю едкий дым. Вдыхаю глубже, отчего горло саднит. Кашляю. Я будто бы с похмелья. Мне хочется смеяться и плакать. Мне хочется писать стихи. Писать и плакать. Писать и плакать.

Забиваю на уроки и мчусь домой. Там мама, она поругает. Там папа, он понимающе промолчит. Там сестра, она похвастается новой пластилиновой фигуркой. Там не заметят моего волнения и не разглядят тревоги. Но главное, там не будет новичка.

Глава#2. Витя

Как же все бесит! Как же бесит, а!

Новая школа, новые тупые одноклассники, а еще эта девчонка… Зачем она смотрела на меня? Зачем, твою мать, она так смотрела? Она что-то знает?

После уроков я не спешу домой. Мне нужно встретиться с Герой. Срочно встретиться. У Геры есть то, что мне нужно. У него этого валом. Гера мне не друг и даже не приятель, но он делает все, чтобы я был счастлив. Наши встречи кратковременны, но нередки. Я не люблю Геру, скорее всем сердцем ненавижу, но он делает все, чтобы я снова был счастлив.

— О, Витяня, давненько не виделись, — лживо подмечает Георгий и протягивает мне костлявую руку. — Как жизнь молодая?

От него воняет ацетоном и жареной рыбой. Мне он мерзок, и дело не в амбре.

— Спасибо, хорошо. С каждым днем кончается, — без энтузиазма отвечаю я.

Тонкие губы парня натягиваются. С красных ноздрей хлещет пар.

— А ты как всегда, само очарование. Нравится быть пасмурным?

— Да я бы рад очароваться, только нечем, — посмотрев по сторонам, я наклоняюсь к уху парня. — Выручай, Гера, в понедельник рассчитаюсь.

Наше рукопожатие моментально разъединяется.

— Так дело не пойдет, — трясет он головешкой. — Шиш тебе. Я не кредитую, забыл?

Должников земля не любит, а ты люби себя, Витя.

Гребаный Аристотель. Так и вижу его мудрость на надгробной плите, лет так через десять. Сдохнет от большой любви к себе, определенно.

— Так ты не поможешь мне? — спрашиваю с возмущением, на что тот иронично поджимает губы. Он издевается, это видно без лупы.

Во мне снова все кипит. Я смотрю на серое существо и ищу причины не ломать его изящные колени. Через скрип зубов мне удается взять себя в руки.

— Братан, ты ведь знаешь, я не левый какой-то. Рынок пустой. Работа только в конце недели появится. Я все отдам.

Гера истерически смеется. Он явно не нуждается в зубах.

— Говорю же, отдам, — не унимаюсь я. — В понедельник, не позже. Я хоть раз тебя подводил? Ты можешь мне верить.

Он понимающе кивает, соглашается, а потом вцепляется острыми пальцами в мой затылок, притягивает к себе и едко, как змей, шепчет:

— Послушай, Витя, это тебе не конфетная лавочка, а я не волшебница. Зато гоблинов тут валом. Размотают так, что мама родная не узнает, — процедил он и набрал побольше воздуха. — Ты подумай, прежде чем скандал устраивать, а лучше «спасибо» скажи, что мы с тобой нянькаемся. Вы малолетки вообще отбитые. Только и рискуй с вами. А если ты, щенок, еще раз гавкнешь, я сам лично на тебя намордник надену, понял меня?

Как же он меня бесит.

Перед глазами бетонная стена, уклеенная ободранными объявлениями и громкая фраза о силе духа, а рядом плакат о ничтожности жизни. На плакате том парень плачет над разбитым смартфоном — автор явно ничего не смыслит в ничтожности.

— Да не рычи ты! Понял все! — я грубо отталкиваю его от себя.

— Манеры, — усмехается он, поглаживая грудь.

Перед тем как уйти, я нарочно плюнул мерзавцу в ноги, чтобы хоть как-то облегчить прилив ярости. Гера неприкосновенен, и прекрасно об этом знает, только поэтому гаденыш позволяет себе вредничать. Но порой все меняется: кто-то встает на ноги, кто-то в прыжке ломает эти ноги, кто-то вовсе их лишается. Пусть помнит об этом гнида.

Как же меня все бесит! Бесит Гера! Бесит пустота! Бесит то, что она смотрела на меня!

Что она знает?

Несмотря на гололед под ногами, я стремительно ускорял шаг. Если уж Гера не смог мне помочь, то родная комнатушка и стопка СD-дисков с любимой музыкой точно успокоят. Есть такие стены, что не давят, они укрывают, а мне срочно нужно укрыться. Затаиться. Спрятаться от этого мира, которому я не мил. Впрочем, наши чувства взаимны, поэтому я ускоряюсь.

Образовавшаяся на пути компания из двух парней и одной девчонки, на высоченных каблуках, как на ходулях, была дерзко раздвинута.

— Эй, гремлин, смотри куда прешь! — кинул один из них в спину.

Останавливаюсь. Закрываю глаза и протяжно выдыхаю, тем временем они продолжают кидать словесные камни:

— Чучело деревенское! Наверное, на электричку опаздывает!

— Ага, точно! Ты только посмотри в каких он лохмотьях! На базаре, видать, отоваривался! Езжай туда, откуда приехал, деревенщина!

Распахнув глаза, я подтянул бегунок на молнии до упора и поправил капюшон. Я сделал это неспроста — дал время исчезнуть искрам, что так игриво расплясались перед глазами.

Танец был что надо. Зажигательный.

Развернувшись, я попер на неприятелей, но когда один из них выставил вперед кулаки, то тут же осекся.

— Офигеть, это что… кулаки? — испугался я. — Ты показываешь мне кулаки, парень?

Это они?!

Явно недоумевая, борец затряс дурацкой шапкой с бубоном на нитке.

— Не бей меня, пожалуйста! Не бей! — умолял я, пряча лицо руками. — Боже, ты так меня пугаешь! Убери эти огромные кулаки!

Моя реакция заметно их воодушевила. Всех троих. Девчонка начала смелее разжевывать жвачку, а подбородки парней вздернулись.

— Я не буду тебя трогать, придурок, — скривился боксер и гордо отряхнул ладони. — Делать мне больше нечего, как об тебя мараться.

Друзья поддержали его смешками, а я решил остаться самим собой. Выпрямившись из унизительной позы, я как следует проработал шею, а потом вцепился в горло самого говорливого и буквально просверлил своим носом его нос.

Все моментально заткнулись.

— Не хочешь мараться, воробушек? — подразнил я, состроив сочувствующее лицо. — Испачкаться боишься?

Парень всячески скрывал свой испуг, но уже обмяк в моих руках.

— А вот я свинья та еще…

После этих слов я несколько раз ударил по его носу и трясущийся челюсти. Хлынувшая алая кровь измарала мои руки. Удовольствие наступило мгновенно.

— Эй, ты что натворил, придурок? Ты сломал ему нос!

Сильнее сжав кулак я наблюдал, как трескается на костяшках застывшая кровь.

— Говорил же, что люблю мараться, — прошептал я и повторил удар.

Нехило испугавшись, девчонка с криком поскакала на другую сторону дороги, что показалось мне весьма правильным решением, а вот у друга избитого совести оказалось чуть больше.

— Пусти его, парень, — покаянно заговорил он. — Ему в больничку надо. Я округлил глаза и посмотрел на разбитый пятак.

— А что болит? Носик?

Бедолага содрогнулся и сглотнул сгусток крови, но так и не смог ответить.

— Прости нас, парень, и отпусти, — перед моим лицом возникла пятитысячная купюра.

Оранжевая и шуршащая. Такой я в руках никогда не держал.

Долбанные мажоры, знают чем подкупить!

Сжав деньги окровавленной рукой, я направился навестить Геру. Он будет удивлен видеть меня снова. А я буду бесконечно рад.

— Псих! — убегая, кинули трусишки, но меня это уже не волновало.

На секунду я представил их на плакате «Ничтожная жизнь», и вышло потрясно.

***

Мне хорошо. Меня практически ничего не бесит.

Открыв входную дверь, я почувствовал сбивающий с ног аромат. Воняло водкой и папиросами. По всей видимости, отец получил пенсию и с честью это отметил.

За многие годы я усвоил одну жестокую истину. Чтобы быть сыном алкоголика и наркоманки достаточно всего лишь родиться. Уйма вещей делает человека уязвимым: деньги, особенно легкие, водка, наркотики, но не всегда это дети.

Стать таким, каким я стал, было бы ничтожно мало шансов, если бы меня заставляли делать уроки и не позволяли шататься по улицам с утра до ночи. Мой мозг не был бы таким извращенным, если бы мне давали читать книги или покупали развивающие игры. Я бы мог стать космонавтом, мог стать поваром или знаменитым хирургом, но я тот, кем стал.

Бесполезным и озлобленным.

— Витька, дуй сюда, сволочь, — прокряхтел отец из кухни. — Признавайся, это ты мои деньги спер, засранец.

Скидываю кроссовки и бросаю портфель на пол. Полегчало. Неохотно волочусь на кухню и наблюдаю уже въевшеюся в память картину: отец, подпирающий голову татуированным кулаком, и пустая бутылка водки, подпирающая его шаткую жизнь.

— Гони сюда мои деньги, тварь! — рычит алкаш, смотря в одну точку.

Во мне не вспыхивает ни одной эмоции. Сейчас я скуп на злость.

— Денежки? — повторяю я, расстегнув молнию мастерки.

— Да! Денежки! — рявкает он. — Сюда их! На стол! Быстро!

— Хорошо, хорошо.

Медленно прорабатываю шею и подхожу к скрючившейся фигуре. Смотрю. Думаю.

Вздыхаю. Хватаюсь за бутылку и замахиваюсь.

Отец тут же валиться на пол и утыкается лбом в мои ноги.

— Не надо, сынок! Прошу! Черт попутал!

Я равнодушно пожимаю плечами. — Ну если ты просишь… Возвращаю бутылку на стол, отпихиваю ничтожество и направляюсь в свою комнату. Закрываюсь. Включаю магнитофон и падаю на кровать. На потолке висит старинный плакат группы Queen [1], молодой Freddie Mercury [2] улыбается мне, а я улыбаюсь ему. Я так редко улыбаюсь, поэтому скулы немного побаливают. Льется смерть в открытый рот…

Кто тебе сказал, что здесь никто не умрет?

И если я скажу, то я совру.

Парам-пам-паба-уууу… [3]

Я принял необходимое успокоение, мне стало хорошо, а все другое отошло на второй план. Да какой там на второй? Вообще перестало существовать. Я пялился на плакат и уже не видел там образы рок-исполнителей. На картинке и в моем просветленном мозгу порхали белоснежные мотыльки, тепло разливалось по венам, а нежный голос мамы шептал на ухо, что все замечательно.

«А ведь действительно, — радостно думал я. — Да, у меня есть секрет. Сумасшедший секрет. Я сам немного сумасшедший, но кому какая разница? Идите к черту, лицемерные людишки, что так любят укорительно мотать головкой! Вам нужно было спасать меня раньше, перерезать трубы обторканной мамаше еще до роддома, травить меня таблетками, когда я был в утробе, а сейчас уже поздно».

За моей спиной семнадцать лет бессмысленной жизни. Я не гонял футбол на спортплощадке, не переводил бабушек через дорогу, даже кино не смотрел, потому что был заложником двухкомнатного, наполненного всяким отребьем, притона. Я хотел повеситься на бельевой веревке, но лишь вывешивал на нее самостоятельно постиранное белье, так как мать не думала меня переодевать, а заношенная одежда жутко раздражала кожу. В такие моменты я часто задумывался о бомжах, у которых вообще нет возможности взяться за мыло и прекращал жаловаться.

Лет так в восемь мать перестала давать таблетки, которые предназначались мне при рождении. Она тупо пропивала деньги и пропускала квоты. Мне становилось хуже внутренне. Я выглядел хуже внешне. Я был похож на заморённого червя в майке. Такой жалкий, но по-своему счастливый.

Перед маленьким зеркалом в ванне, я с любопытством наблюдал за кровоточившими деснами, сплевывал кровь в треснутый «тюльпан» и улыбался рыжими зубами, но не понимал всей дурноты ситуации. Я жрал снег, когда хотелось пить, и не понимал всю дурноту ситуации. Я со смехом кашлял после очередной сигаретной затяжки, что предлагали мне дружки мамы, и не понимал всю дурноту ситуации. Вместо алфавита я заучивал матерные фразочки, которые смог подслушать. Я завтракал сухой лапшой и любил отдирать полоски обоев, а порой жевал их. Меня не допускали к ровесникам, не разрешали приближаться к другим детям, не показывали солнечного света, а не понимал всю дурноту ситуации.

Всякий раз, когда гости покидали наш дом, мама ползла на корточках до ванны и просила умыть ее, я невольно шел за ней, хотя ненавидел эту процедуру. В эти моменты она была не моей мамой. То существо, что временами овладевало ей, говорило максимально нежно:

— Витюша, милый, маме плохо. Помой мне голову, дружок.

Я не мог отказать ей, потому что любил. Тогда я еще был способен на подобную слабость. Мне приходилось мылить блондинистые волосы мамы, пока та закатывала глаза от удовольствия и пускала пену изо рта.

Я любил маму. Любил до тех пор, пока не понял что со мной. К тому времени я уже учился в пятом классе частной школы. Частной, потому что там учились такие же уроды, как и я. Моя любовь закончилась мгновенно, по щелчку пальца. В тот день она попросила умыть ее и нагреть воду в ванной… Ты хочешь знать,

Сколько крови на мне?

Достаточно, чтобы вечно гореть В огне мне, безумному гаду,

Живи, дура, и будь себе рада.

Но почему эта девчонка так смотрела на меня? Почему так смотрела?

Парам-пам-паба-уууу…

[1]: Британский рок-группа, добившаяся широчайшей известности в середине 1970-х годов, и одна из наиболее успешных групп в истории рок-музыки.

[2]: Британский певец парсийского происхождения, автор песен, вокалист рок-группы Queen. В 1991-ом году умер от СПИДа.

[3]: Текст песни Глеба Самойлова — «Любовь — это бред».

Глава#3. Варя

Недавно в одном женском журнале я прочитала, для того чтобы перестать себя стесняться и прибавить себе уверенности, нужно ходить по квартире обнаженной и привыкать к собственному телу, а лучше находить в нем явные плюсы. Едва ли я могу расхаживать нагой по квартире, где живут мои родители и маленькая сестра, поэтому приходится раскрывать халат перед зеркалом, словно ты домашний эксгибиционист, и прищурившись, искать эти чертовы плюсы. Они настолько малы, что практически неуловимы. Однако, бледная кожа и тонкая талия высоко котировалась в XII веке, но почему сегодня всех впечатляют объемы?

Так вышло, что густой золотистой шевелюрой мама наградила только младшенькую, а мне подарила грязноватый цвет волос и цинично отобрала грудь. Зато отец поделился худобой и невзрачными ореховыми глазами. Ненормально большими глазами. На фоне тонких скул они кажутся просто огромными. От бабушки я унаследовала сутулую осанку, а дедушка поскупился на презенты, что невероятно радовало, ведь он страдал косоглазием. В общем и целом, я представляю собой неказистую худышку, которой чужды слова «шопинг» и «мода».

— Варя! — кричит шестилетняя Аришка, и я моментально укутываюсь в халат. — Варька, я тебе сейчас такое покажу!

Сестренка вбегает в комнату и тычет в меня разноцветным куском пластилина.

— Красиво?

Дабы развить моторику Арины, мама скупает резиновую глину коробками, что несомненно является глупостью, ведь ребенок совершенно здоров.

— Что это? — спрашиваю я, потуже затягивая пояс. — Планета Земля?

Она смеется в ладошку.

— Нет. Это твоя голова. Мама говорит, что у тебя она пластилиновая. Смотри, я даже твои волосы в нее закатала.

Внимательно разглядев безобразную подделку, я тяжело вздыхаю.

— Чудно. Положи это на стол. После школы я решу, куда ее определить.

Счастливая Аришка скачет к письменному столу, а я влезаю в приготовленные с вечера вещи. Бежевые колготки в снежинку и болотного цвета платье — не фонтан прикид, но максимально удобный. Мои зимние валенки на шнуровке отлично дополнят скучный образ, а цветастый шарф его разбавит.

Сегодня я решаю оставить волосы распущенными и не мучаю их тугой резинкой. Из макияжа на мне гигиеническая помада. Из украшений — рюкзак.

— Ты написала стишок для меня? — спрашивает Арина, листая мой блокнотик.

Я ревниво вырываю его из рук сестренки и прячу в рюкзаке, между учебником химии и дневником, чтобы не помялся.

— Извини, малыш, но последнее время я не могу писать. Нет вдохновения.

— Это потому что тебе надо влюбится, — неожиданно заявляет она. — Я вот когда в Гришку Семенова влюбляюсь, то сразу же танцевать хочу и рисовать.

Мне смешно и завидно. Аришка с ног до головы покрыта зеленкой, так как недавно подхватила ветрянку, но все равно чувствует себя принцессой. Девчонка смотрит на свое отражение с неподдельным восхищением, пусть и напоминает жабу. Мне есть чему у нее поучиться. Определенно.

— Пожалуйста, влюбляйся в своего Гришку реже, чем пять раз в месяц, — улыбаясь, прошу я. — Ты изрисовала все мои учебники, а мне их еще в библиотеку сдавать.

— Договорились. Но с тебя стишок.

Я пытаюсь быстро проскочить мимо кухни и незаметно покинуть квартиру, но профессиональный взор моей мамы улавливает любое движение, пусть даже это микроскопическая пылинка в воздухе. Иногда ее назойливость пугает.

— Куда это ты? — возмущается она. — А завтрак? Моя рука ложится на сердце.

— Я не голодна, мам. Честно. Прости, опаздываю.

— Глупости, — не сдается она. — До начала уроков еще целых полтора часа. Зачем ты всегда выходишь так рано? Ты что-то скрываешь?

— Я? Нет, конечно.

Блондинистая женщина в дверном проеме смотрит вынуждающим взглядом, нервно трясет ногой, отчего мне приходится сдаться. Я бросаю рюкзак на стойку с обувью и лениво волочусь на кухню. На глаза сразу же попадается тарелка с жирными сырниками и шматок пожелтевшей сметаны.

Гадость.

— Доброе утро, дочка.

Здесь папа, он пьет чай, читает газету и успевает слушать новости — дает фору Цезарю, а мама насильно усаживает меня на стул и открыто оценивает мой внешний вид. Ненавижу, когда она так делает. Это невероятно напрягает. Бесит. Убивает.

Сырник встает поперек горла и буквально душит. Я закашливаюсь.

— Это тебе, — мама бросает на стол небольшой ежедневник. На нем рисованная девчонка, она прячется под зонтом от огромных алых капель.

— Что это?

— Менструальный блокнот, — невозмутимо заявляет она, и я снова давлюсь, а вот отец настойчивее утыкается в газету.

— Мама!

— А что тут такого? Тебе пора следить за своим циклом. Ты вообще собираешься вести половую жизнь? Давно пора.

Я краснею. Злюсь. Неспроста я ненавижу семейные завтраки, обеды и ужины — эти трапезы ненароком отбивают аппетит. То мы обсуждаем мою нерестующую грудь, то некачественно бритые ноги, а то и вовсе — менструацию!

Гадость.

Моя мать — представитель крупной косметической фирмы, посему стремление к красоте — ее главная задача. И если Ариша с успехом взбирается по выстроенной мамой эстетической лестницы, то я — полнейшее ее разочарование. Впрочем, как и отец. Михаил Тарасов более консервативен, он редактор газетных статей, что объясняет мое влечение к литературе. Родители стали встречаться еще в студенческие годы, и я сильно сомневаюсь, что мама могла обратить внимание на папу в нынешнее время. У нее идеальная укладка, маникюр и толстый органайзер расписанный на три года вперед. У отца виднеются пролысины, зафиксирована начальная стадия артрита и протертое трико с обвисшими коленками. Весьма экстравагантная парочка получилась.

— Я все! Спасибо! — я нервно подрываюсь из-за стола, но мама уже завелась.

— Не нужно обижаться, Варя. Это нормально. Я хочу, чтобы моя дочь начала становиться девушкой, а не занималась детской ерундой. Только глянь, что ты носишь. Бабские тряпки. А волосы? Они совершенно не ухожены. Ты целыми днями просиживаешь дома. Где твои друзья? Где Света Верещагина? Вы так хорошо с ней общались.

— Это было четыре года назад, мама, — процеживаю я.

— И что? Тебе нужно брать пример со Светы. Я только и вижу, как за ней мальчишки заходят. А ты? Ты думаешь заводить себе парня? Знай, мне нужны внуки.

— Таня! — не выдерживает отец и бросает газету на стол. — Перестань!

Обстановка накалена до предела. Мне хочется стать невидимкой. Мне хочется стать пылинкой, которую не уловит человеческий взгляд.

— Что, Миша?! Хватит делать из меня плохую, ведь я только добра ей желаю! А ты почему молчишь? Разве ты не замечаешь очевидного? — она буквально задыхается, ее губы трясутся. — Это она в тебя такая аморфная. Все стишки свои глупые пишет. Думает, что это пригодится ей в жизни, — мама усмехается и возвращается ко мне. — Это бессмысленная трата времени, Варя. Тебя ждет юридический.

Я перекручиваю ее слова во внутренней мясорубке и тихо проклинаю.

— Меня ждет юридический. Ясно, — сухо отвечаю я и шагаю в прихожею.

— Правильно, ненавидь маму! — разоряется она. — Ну так если я такая плохая, то ты не увидишь ноутбука, пока не исправишь свои оценки! Смотрите-ка на нее, стишки мы пишем, а уроки делать не любим! Надеюсь, ты меня услышала, Варвара, потому что я не шучу!

Услышала? Еще как. Просто не подаю виду. Улыбаюсь шокированной Аришке, прячущейся за высоким фикусом, и в спешке покидаю квартиру.

По дороге в школу вспоминаю о дружбе с Верещагиной. Мы действительно были лучшими подругами, когда та переехала в наш дом и зачислилась в мой класс. Мы могли сутками напролет обсуждать сериалы, обожали коллекционировать бракованные фантики от жвачек, занимались вышиванием, но в один момент это прекратилось. И дело не в том, что ее увлекли тусовки, где есть алкоголь и травка, а в том, что ее возлюбленный старшеклассник слишком очевидно построил мне глазки. Света разглядела во мне соперницу и с тех пор всячески отравляет мою жизнь. Разорванные тетради, грязные слухи, издевки — ничто, по сравнению с физическим контактом. Порой она переходит рамки и может оттаскать за волосы, только потому что я не так на нее посмотрела. Печально, но даже в этом есть свои плюсы — я больше не верю в женскую дружбу. Да и в целом, в дружбу.

— О, Тарасова, ты в курятнике ночевала?

Даже не подняв головы, я знаю, что это Света. Она и еще несколько одноклассниц устраивают обязательный перекур перед уроками, поэтому на входе в школу я зачастую сталкиваюсь с стервозной компанией. Скорее всего подруги вернулись с клуба — только так я могу объяснить из ранее появление у дверей школы.

— Эй, чучело, я к тебе обращаюсь!

Привыкнуть к оскорблениям сложно, но я терпеливо держу рот на замке и пытаюсь пройти в вестибюль.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — шипит Верещагина и толкает меня в грудь.

Я медленно поднимаю на нее усталый взгляд, улыбаюсь, но продолжаю молчать.

Открывать свой рот не имеет никакого смысла, ибо это повлечет за собой большие неприятности.

— Ты оглохла, что ли?

Я молчу. Улыбаюсь. Наблюдаю за падающими хлопьями снега, любуюсь пушистыми верхушками деревьев, но продолжаю молчать.

— Что у тебя там? — неудовлетворённая таким поведением Света вырывает рюкзак из моих рук и начинает со смехом рыться в содержимом. — Боже, что это? Менструальный блокнот? Расслабься, Тарасова, секс тебе не светит. На тебя даже Сысоев не залезет. Побрезгует.

Гиены смеются, а я в согласии пожимаю плечами. Но если насчет Сысоева она права, то копаться в чужих вещах — противозаконно. Я выжидаю пока догорает мой воображаемый фитилёк, взрываюсь и бью нахалку в намалёванную морду.

Светка валится на крыльцо и что-то кричит. Завернувшаяся на ней юбка бесстыдно рассекречивает огромную дырку на колготках, совсем рядом с причинным местом. Она настолько большая, что дает задуматься. Впрочем, в этом вся суть современных модниц. Надев красивую кофту с брендированным ярлычком, они прячут под ней дешевый лифчик в пятнах да катышках. Забавно, ведь я даже этого не делаю.

Моя радость победы была недолгой, потому что подлетевшая со спины гиена повалила меня на скользкий бетон. Удар отразился в ушах, но больно не было. Огромные снежинки попадали в глаза, а потом и содержимое моего рюкзака повалилось на лицо. Как же хорошо, что я не положила в него огромный кусок Аришкиного пластилина, иначе могла получить сотрясение мозга.

Растрепанная Верещагина стоит надо мной, наверное, хочет ударить, но в какой-то момент замечает выпавшие фантики с кривыми изображениями и осекается.

— Пойдемте, девчонки, — приказывает она. — Хватит с нее. Она и так жалкая.

Боже, что это? Совесть? К сожалению, Светлана, она не сочетается с твоей вульгарной внешностью, так что брось затею быть благородной. Я уже ни раз получала от тебя по лицу и не расплачусь при виде очередной царапины.

Мое молчаливое послание не долетело до Верещагиной, потому что та скрылась за углом школы, а я собрала разбросанные учебники и, улыбаясь, зашла в школу.

***

К последнему уроку я уже практически забыла о потасовке, но заметила другое — новичок отсутствовал. Мне захотелось понадеяться, что его перевели в другой класс или он поменял школу. Одной проблемой станет меньше, если он переведется, ведь в нашем классе и так достаточно психованных кретинов.

Виктор Звягин — странная личность, с которой не хочется пересекаться. Один лишь его взгляд обещает неприятности, а про дерзкие повадки я вообще молчу. Откровенно говоря, меня пугают подобные экземпляры. Их внешность обманчива, а поступки — непредсказуемы. Таких стоит избегать, и сейчас я отчетливо это понимаю.

Прозвенел звонок, и я уже собиралась покинуть кабинет и школу в совокупности, как меня окликнула Мария Анатольевна. Подойдя к классной, я всем своим видом продемонстрировала раздражение, но она нарочно игнорировала мои тяжелые вздохи.

— Варя, помнишь, я просила тебя присмотреть за Витей…

— Ох, нет! — резко перебиваю я. — Это было большой ошибкой. Я выдвинула свою кандидатуру не подумав.

Ее не волнует моя категорическая реакция, учитель уверенно черкает карандашом по обрывку бумаги.

— Он пропускает школу. Я пыталась дозвониться к нему домой, но там не отвечают. Я дам тебе его адрес, а ты все узнаешь и передашь ему домашнее задание.

— Что? — задыхаюсь я. — Нет! Я не буду этого делать!

— Вдруг он болен? Тебе не стыдно?

— Плевать! Пусть Сысоев идет!

— Пойми, я не могу доверить это Сысоеву.

— А я тут причем? Мария Анатольевна, этот Звягин психопат! Разве вы не видели, как…

Учитель останавливает меня понятием руки.

— Послушай, Варя, любой из класса откажется от моего предложения, но я не случайно выбрала твою кандидатуру, — она выдержала странную паузу и некрасиво улыбнулась. — У тебя ведь плохие оценки по русскому, так? Уверена, это очень расстраивает твою мать.

Я была уверена, что это мне послышалось, но она продолжила:

— Я могу это исправить, Тарасова. Как насчет пятерки в четверти? Гребаные учителя, они знают чем подкупить!

***

Конечно же, я не собиралась навещать Звягина, а тем более интересоваться его здоровьем, после того, как он нахамил мне и опозорил перед всем классом. Однако, от заманчивого предложения Марии Анатольевны я тоже отказываться не торопилась.

— Я пришла! Пообедала в школе!

Вернувшись домой, я засела за ноутбук, которые еще оставался в моем распоряжении. Мама заметно подобрела, услышав о возможной пятерки в четверти, ведь это поможет мне при поступлении в юридический — ее примитивные жизненные размышления. Порой проще согласиться с бараном, чем доказывать ему обратное.

Зайдя на страничку «ВКонтакте», я принялась искать Виктора Звягина, но энтузиазм быстро пропал — таких на сайте было тысячи. Среди множества радужных и счастливых лиц, мне так и не удалось найти одно угрюмое. Но, справедливости ради, непозволительно красивое. Его внешность сильно конфликтовала с характером.

После тридцати минут неудачных поисков, я было уже отчаялась, но напоследок решила проверить аккаунт без аватара. Удивительно, но скрытный пользователь подходил по всем параметрам: мрачный плейлист, репосты аналогичных картинок с агрессивными цитатами и, наконец, совпадающий адрес проживания.

Звягин был в сети два дня назад, но это не остановило меня написать ему. Варя 16:04

Привет

Я стала нервно покусывать ногти, пока ждала ответа, но когда собеседник появился в сети и стал печатать, то вовсе замерла. Мой палец невольно полез в банку с абрикосовым джемом.

Виктор 16:06?

Серьезно? Это его ответ? Ладно, рано паниковать.

Варя 16:07

Это Варя Тарасова, твоя одноклассница. Меня попросили передать тебе домашку, потому что ты пропустил уроки. Ты болен?

Собеседник молчал несколько минут. Печатал, а потом снова молчал. Но итог его метаний меня просто убил. Виктор 16:10

Пользователь заблокировал вас. Вы больше не сможете отправлять ему сообщения. Он что, издевается надо мной?!

Глава#4. Витя

Перед тем как начать умываться, я задернул ванну плотной водонепроницаемой шторкой. Теперь мне улыбается уродливый слон с дырявыми ушами, которому пришлось повидать многое. То, от чего недурно ослепнуть.

Мама. Ванна. Шум воды.

Но на самом деле беда была более весомой и заключалась вовсе не в ванне. В свои семнадцать я был зависим. Это было невыносимо, отвратно и крайне удручало. Я ненавидел свою зависимость, как когда-то правду о своей болезни. Я не мог разобраться с зависимостью, не мог побить ее или спустить с лестницы и не знал, как с ней бороться. У меня получалось расставаться с ней на время, но всего лишь на время. Наступало серое утро, наполненное вонью окурков и запахом выпитого алкоголя, что помогал мне забыться, и зависимость снова возвращалась. Я закрывался в комнате, курил до тошноты, насиловал книги, жрал пачками снотворное, но всегда оставался зависимым. Все это было, есть и будет всегда.

Шум воды. Ванна. Яркий свет.

На сливной бачок я поставил пепельницу, рядом положил сигареты и спички, снял окровавленный бинт с костяшек, поджег его и бросил в раковину. Несколько минут я завороженно смотрел на разноцветное пламя, которое красиво и жадно пожирало кусок марли. Сейчас мне казалось, что это самое прекрасное зрелище, которое мне только доводилось наблюдать. Подкурив сигарету, я затянулся. Ванная комната, что минутой ранее казалась комнатой пыток, теперь озарилась чем-то прекрасным. Теплым и светлым. Моя подсознательная ванна наполнилась спокойствием и умиротворением. На мгновение в голове промелькнула мысль, что у меня есть шанс стать нормальным.

Но только на мгновение. На смену радости пришли жуткие воспоминания: ванна, мама, истошная мольба.

Руки затряслись. Сигарета упала на пол и обожгла ногу. Чтобы избавиться от надоедливых вспышек, я открываю кран и подставляю голову под напор ледяной воды.

Затылок немеет, но я не сдаюсь. Нельзя. Еще рано.

Мама. Ванна. Нагреватель. Крик.

Всякий раз после очередной «завязки», после долгой депрессии и ломок, я возвращаюсь в детство, в те счастливые деньки, где мать трезва и, уложив мою голову на колени, поет красивые песни. До слез грустные, но красивые. Ее холодные руки гладят меня по спине и чешут макушку. Там хорошо. Спокойно.

Но сейчас меня возвращает в другое детство. Я закрываю глаза и вижу череду уродливых картинок, которые подобно пулям дробят мой череп.

Мама. Нагреватель. Дикий крик.

От водной процедуры меня отвлекает отец. Он долбится в дверь. Дерзко. С вызовом. Он вынуждает.

Нельзя. Еще рано.

Я включаю игнор, но когда дверь обещает слететь с петель, нервно выдвигаю засов и готовлюсь избить злостного нарушителя моего покоя.

— Соскучился по гипсу?! — рычу я, когда показывается испуганная голова старика. —

Я начну с рук и переключусь на ноги, понял?

— Успокойся, — еле внятно выговаривает помятый отец и показывает на входную дверь. — К тебе пришли там. Выйди.

Что?

Отодвинув мерзкое существо, я толкаю ладонью дверь, и та полностью отворяется. Наступает тишина. Мое тело деревенеет, и только скатывающиеся по телу капли воды возвращает какую-либо чувствительность.

Какого хрена?

На пороге моей убитой квартиры стоит она. Ее взгляд перепуган, дурацкая шапка сдвинута набок, девчонка пытается улыбнуться, но выходит жалко.

Что она тут делает? Как нашла?

— Привет. Я принесла тебе список заданий, — неуверенно бормочет она. — Извини, что не предупредила, но ты не отвечал и… Какого хрена?!

Она смотрит только на меня. Ни на беспорядок, ни на пьяного отца, ни на пакет с мусором у нее под ногами, только на меня.

Что она тут делает? Чего хочет? Она что-то знает?

— Витя? — пищит девчонка. — Меня попросили передать…

Как мягко она произнесла мое имя. Совсем как мама, когда пробуждала ото сна. Совсем как мама, когда попросила нагреть ванну.

— … я подумала, что ты приболел.

Что она мямлит?

Вернувшись в реальность, я резко срываюсь с места. Влетаю в тапочки, набрасываю куртку на влажное тело, беру пищалку за шкварник и выталкиваю в подъезд.

— Что ты делаешь? — возмущается она.

Боится, но не показывает виду. Что ж, это дело легко поправимое.

Мне не составляет большого труда оттолкнут ее подальше, а потом вцепиться в куртку и приподнять над лестничным проемом.

— Перестань! Что ты творишь?!

Она что-то бормочет, но я ее не слышу. Я смотрю сквозь нее. Смотрю на лестницу. Она высокая. Интересно, она сломает себе шею? Или только ключицу? Я должен знать наверняка, пока еще не отпустил. Хочу увидеть ее полет.

— Очнись! — меня остужает слабая пощечина. — Да что с тобой такое?

Наши взгляды встречаются. Впервые, кажется. Я прерываю дыхание.

Большие ореховые глаза. Бледные губы. Вздернутый нос. Чумазая щека. Скорее всего это варенье. Она что, улыбается? Улыбается сквозь страх? Теперь я не хочу скидывать ее с лестницы. Я хочу кое-что похуже.

— Отпусти меня, придурок! — запыхавшись, брыкается она. — Я всего лишь принесла домашнее задание!

— А я сказал тебе, что болен! — кричу я, вернувшись в реальность.

Она практически плачет, но продолжает улыбаться.

— Ты не говорил! Ты ничего мне не ответил!

— А ты сама не видишь?! — вырывается у меня.

Она затыкается. Моргает. Дышит. Моргает. Смотрит.

Почему она так смотрит на меня? Почему так смотрит?

— Просто дай мне уйти, — заикается она. — Дай уйти и все.

Русые пряди прилипли к ее взволнованному лицу. В глазах пляшут испуганные мотыльки. Мне хочется ее поджечь, как ту марлю. Уверен, пламя получится восхитительным. Мне хочется спрятаться от нее, как от той ванны. Уверен, она тоже этого хочет.

— Витя, пожалуйста…

Выдохнув, медленно ставлю ее на ноги.

Шатаюсь. Дышу. Кажется, немного стыжусь. Хотя нет. Это не стыд, что-то другое.

Ухожу и демонстративно хлопаю дверью.

Что ей нужно от меня? Зачем она так смотрит?

Глава#5. Варя

Я ядом капаю на раны,

А боль ревниво в вечной памяти храню. Мне легче очертить фатальные изъяны, Чем разукрасить черноту души твоей.

Мне легче разбудить покойника,

Чем увидеть страх в твоих фарфоровых глазах.

А ведь душа навеки беспокойная,

Умыта горечью, истерзана, она в колючих швах.

Последний учебный день второй четверти. Последний урок. География.

Самостоятельная работа. За окном снег валит хлопьями, он буквально укутал деревья в белоснежные одеяния, а густой туман превратил середину дня в наступающий вечер.

Отличная вдохновляющая погода.

В классе так тихо, что слышны щелчки тока в лампах. Олег Петрович задумчиво листает каталог с женской парфюмерией — выбирает подарок жене. Одноклассники нависли над своими тетрадями, старательно делая вид, что разбираются в широтах и меридианах, но на самом деле отсчитывают секунды до конца урока, ибо совсем скоро их ждет долгожданная свобода. Я же нахожусь в своем маленьком мире, где нет места веселью, но есть ямб и хорей, душа и рифма. Здесь невероятно уютно, но резко распахнувшаяся дверь, заставляет меня вернуться в реальность.

— Можно? — равнодушно интересуется Звягин, облокотившись о дверной косяк.

Его появление становиться неприятной неожиданностью, ведь я понадеялась не лицезреть его больше. Никогда. Впрочем, удивилась не только я.

— А вы у нас…? — спрашивает географ, поправив толстые очки.

— У вас? — слабо усмехается новичок. — У меня к вам аналогичный вопрос, ведь вы не представились.

Учитель ахнул, а я еще раз убедилась в его отвратительности. Ведь ясно как день, что парень нарочно плывет против течения. Его закинуло не в тот жизненный пруд, и он не скрывает своего недовольства. Все его манеры вызывающи, а повадки — хамские. И если я смирилась со своей участью быть не такой, то он упрямится. Но ради чего? Из вредности?

Кому и что он доказывает?

После последней нашей встречи, я однозначно убедилась в нежелании этого человека контактировать с кем-либо и в его неадекватности. В нем много злобы, которая буквально переполняет его. Очевидно всему этому есть причины, но я не хочу их узнавать. Не хочу даже думать об этом и искать ему оправдание.

— Так можно или нет? — нервничает Звягин. — Неужели, так сложно ответить?

— Я прошу вас, молодой человек, не важничать, — агрессивно взбодрился географ. — Вы новенький? Почему отсутствовали?

Звягин закидывает руку на плечо, будто эти два вопроса невероятно его вымотали, и закатывает глаза.

— Слушай, до конца урока жалких двадцать минут. Разве ты хочешь, чтобы мы потратили их на бессмысленную болтовню? Думаю, нет. Просто разреши мне пройти в класс, занять свое место и сделать вид, что мне до чертиков интересен твой предмет. Как тебе такой вариант?

Олег Петрович подавился воздухом, чем напомнил мне Марию Анатольевну, которая уже получила возможность быть оскорблённой, а вот я и еще большая часть одноклассников отреагировали на это с меньшим удивлением. К таким повадкам привыкнуть сложно, но их возможно предугадать.

— Пошел вон! — орет учитель. — Чтоб я тебя здесь больше не видел, щенок!

Витя резко отталкивается от косяка.

— Так бы сразу, — вздыхает он и, перед тем как уйти, поднимает руку. — Будь здоров! — хлопает дверью и уходит.

— Я обращусь к директору! Так и знай, хам!

Из меня невольно вырывается смешок, на что оборачивается Верещагина. Она смотрит то на меня, то на мои принадлежности — с подозрением ищет причину моего веселья, но не находит его и возвращается к самостоятельной работе.

Меня не позабавил новичок, совсем нет, мой смех был скорее истерическим. Его способность вызывать у людей отвращение была феноменальной. Блестящий талант. В этом деле он даже меня переплюнул.

Но что с тобой парень? Откуда вся эта чернота?

Еще раз ловлю себя на мысли, что мне это не интересно. Больше нет.

***

Школу я покинула с невероятным облегчением. Снег не думал заканчиваться, но было довольно тепло. Я уже предвкушала аромат чая с малиновым вареньем и недельное затворничество, как вдруг меня заставили отложить свои планы.

Свернув за угол школы, я наткнулась на Светку Верещагину и еще двое парней с параллельного класса. Они подпирали ворота, до верхов заснеженного, малого футбольного пола. Мне не понравились их взгляды. Слишком озабоченно они отнеслись к моему появлению, отчего я прибавила шаг.

Нет. Мои каникулы не должны начаться с потасовки. От моей уютной комнаты меня отделяет пара километров, и я должна преодолеть этот путь не тронутой.

Я затылком почувствовала слежку, а когда Верещагина приказала мне остановиться — побежала. Адреналин вдарил в голову. Мысли смешались. Непослушные ноги несли меня вперед, не дав шанса обдумать маршрут. В конечном итоге я уткнулась в западню из ряда бесхозных гаражей, которые находились за школой.

Прекрасно.

Первой меня догнала Светка, а потом и парни подоспели. По их лицам я поняла, что унизительной лекцией мы не обойдемся. Там было что-то посерьезнее. Так странно это все — заочно чувствовать вину за то, чего не существует.

— Тебе хана, Тарасова, — злостно предупреждает Светка, снимая варежки.

Довольно многообещающее начало. Впрочем, этого и следовало ожидать.

— За что?! — возмущаюсь я. — Что не так?!

— Ты мне волосы испортила, тварь!

— Да о чем ты?!

Она демонстрирует обрезанную каштановую прядь, перепачканную тягучей субстанцией.

— Я нашла в них жвачку! Я убью тебя за это!

Меня ударяет несправедливость.

— С чего ты взяла, что это я?!

— Больше некому! Я видела, как ты хихикала на уроке!

Прежде чем что-либо сделать — хорошо подумай. Так говорят? Что ж, в моем случае карается даже улыбка. Впервые меня затошнило от собственной слабости. Из меня сделали мишень для издевательств, будто магнитом я притягиваю неприятности, но это только моя вина. Вместо того, чтобы дать отпор, я улыбаюсь. Этот мир бьет меня по лбу грязной половой тряпкой, а я улыбаюсь. Хватит.

— Я тут не причем! — продолжаю доказывать свою правоту. — Тебе просто удобно видеть во мне виновницу! Ты не хочешь даже думать о том, что это могли сделать твои любимые подружки! Но знай, что это была не я!

Верещагина кидает сумку на снег и делает внушительный шаг вперед.

— Мне плевать, что ты там говоришь, Тарасова. У тебя есть два варианта: или ты даешь мне пять тысяч на парикмахерскую, или я выдираю твои вшивые пакли. Решай. Я сегодня добрая, поэтому даю тебе возможность…

Ее монолог уходит на второй план, потому что я вижу новичка. Он проплывает за их спинами. Смотрит. Долго смотрит. Понимает, что я попала в беду, но даже пытается помочь и проходит мимо.

— …ты поняла? Что скажешь?

Я возвращаюсь к Светке. Меня душит обида. С меня хватит.

— А не пойти ли тебе нахер? — предлагаю я, на что ее глаза округляются.

Подобно дикой кошке она вонзается когтями в мое лицо. Я не чувствую боли, но не могу удержать равновесие и падаю на землю. Светка продолжает тягать меня за шарф, как упрямую корову. Я слышу как трещат швы на куртке, чувствую холодный снег на пояснице и смотрю, то на козырек гаража, то на серое небо.

— Сука поганая! Дрянь тупорылая! Сука тупая! Тупица поганая! — Верещагина не сильна в эпитетах, отчего ее оскорбления превращаются в беспрерывное гавканье. — Ну чего ты развалилась? Сопротивляйся!

На удивление Света побаивается бить меня кулаками, так как прекрасно знает последствия. Есть факты — есть наказание. Бывшая подруга слишком быстро устает вытряхивать из меня кишки и в итоге отпускает, но не для того, чтобы завершить конфликт.

Напротив, ее изворотливый ум способен только на гадости.

— Давай, Костян, как договаривались, — призывает она, и теперь я напрягаюсь.

Серое небо. Снег. Козырек. Костян.

— Давай, налей на нее! Прям на лицо!

Серое небо. Козырек… Что?!

И могла бы я предположить, что это все мне послышалось, но решила не рисковать и попробовать нарушить их мерзкие планы.

Не успеваю я встать на ноги, как меня накрывает новое потрясение.

Серое небо. Козырек. Новичок и расстёгивающаяся ширинка.

— Кто-то заказал золотой дождик? — интересуется он, и все трое поднимают головы. — Ух, как вас много! Да не переживайте вы так, всем достанется. Кто первый?

Светка с визгом отбегает в сторону, я испуганно перекатываюсь по снегу, а вот парни, боясь показаться трусами, остаются на месте.

— Да пошел ты! — плюется Костян.

— Не хотите? — разочарованно вздыхает Звягин и застегивает молнию. — Что ж, зря. Это одна из самых дорогостоящих процедур в китайской медицине. На вашем месте я бы хорошо подумал, прежде чем отказываться.

— Хорош трепаться, клоун! — рычит второй. — Спускайся! Или ссышь?

— Больше нет, как видишь, — смеется Звягин и пропадает из видимости.

Я и Света потерянно смотрим на друг друга.

— Твоему хахалю не жить, — сквозь зубы произносит она. — Он только что себе приговор подписал.

Хахалю? Откуда такие глупые домыслы?

— Ку-ку, мальчики!

В этот момент в голову Костяна летит обрубок кирпича. Он падает на сугроб и кричит матом. Держится за лоб. Между его пальцев просачивается кровь.

— Ты что творишь, придурок?!

— Не ругайся, пупсик, — беспечно просит Витя и берет кирпич побольше того. — У меня для тебя тоже есть подарок. Я вот только думаю, куда его подарить? В ногу? В голову?

Или куда поинтереснее?

Светка прикрывает рот рукой. А я все думаю — в ногу или голову?

— Пойдемте отсюда! Он псих! — скулит Костян, и все трое уносят ноги.

Я нахожусь в полном замешательстве. Смотрю на спины убегающих истязателей, а потом на Звягина. Он невозмутим. Стоит на краю крыши, словно захватил целое государство. Стоит. Стоит. Смотрит. Молчит. И если во взгляде бывает магия, то тут ее, очевидно, нет. Ничего. Только пустота. Он не из нашего мира, определенно.

Наши гляделки заканчиваются. Витя спрыгивает с гаража и уходит. Я поднимаю шапку и теперь смотрю в спину новичка.

И если это не помощь, тогда что?

— Стой!

Не знаю, что мной овладело, но я мчусь вслед за ним.

— Да стой же ты!

Звягин останавливается и смотрит с высока.

— Даже не смей думать, что теперь можешь разговаривать со мной, — пренебрежительно проговаривает он. — Мне противны такие, как ты. Ты только глянь на себя. Смотреть жалко. Тебе нравится все это? Зачем позволяешь? Если тебя бьют — отвечай.

Не можешь ответить — кричи. Делай хоть что-нибудь.

Его совет кажется мне неоднозначным. Больше походит на упрек или на грубость. Я не могу подобрать подходящего ответа, так как не умею общаться с такими, как он. Черт, да я боюсь его! Мне было проще валяться на снегу под натиском Светланы, чем сейчас. Мне страшно просто стоять рядом. Я провела кровавую борьбу с самой собой, прежде чем решилась догнать его.

По усталому взгляду понимаю, что он собирается уйти, отчего нахожу в себе наглость вцепиться в его куртку.

— Так помоги мне! — кричу я. — Ведь очевидно, что мне нужна помощь!

Звягин реагирует на мой жест с нескрываемой иронией.

— А знаешь, кто ты? — с едким смешком спрашивает он. — А, Варя?

Я будто впервые слышу свое имя. Он произнес его не так, как остальные; не вложил ни одной эмоции, словно проговорил незнакомые буквы.

— И кто же? — говорю почти шепотом.

— Все просто. Ты затравленный олененок, который попал в ледяной капкан. Ты старательно перебираешь копытцами по неподвластной поверхности, но подняться не можешь. Беспрерывно падаешь, в итоге сдаешься и наивно ждешь помощи. Замерзаешь, медленно погибаешь, но продолжаешь ждать невозможного. И самое удивительное, что этим мы похожи, — его ненормальная улыбка улетучивается. — Только я уже ничего не жду, да и капканы у нас разные.

Я растеряла все слова. В главном Звягин был прав, но что это значит? Почему он говорит так, будто давно меня знает?

— Надеюсь, я доходчиво выразился?

Он смотрит на мою руку вынуждающим взглядом, отчего я послушно разгибаю замёрзшие пальцы.

— Будь здорова, — говорит он и уходит прочь.

На этот раз я остаюсь стоять на месте.

Серое небо. Хлопья снега. Туман в голове. И один мучающий вопрос — кто ты такой? Кто ты такой, Виктор Звягин?

Мне легче разбудить покойника,

Чем заметить жизнь в твоих фарфоровых глазах…

Глава#6. Витя

А мечта не нова, Чтоб до неба трава.

Будь свободна душа,

Но меня не лишай

Легких крыльев,

Ведь кажется мне, будто я…

Египтянин — группа «Пикник»

— Вот, держи, Витек. Хорошая работа, — хвалит меня старший грузчик и протягивает две зеленые купюры. — Надеюсь, тебе хватит.

После нескольких часов изнурительной работы, я буквально валюсь с ног и с трудом верю в происходящее.

— Серьезно? Двушка? — приятно удивляюсь и не сразу решаюсь взять деньги, ведь мои руки выпачканы в смоле. — Но за что, Кирилл? Я толком ничего не сделал.

— Сегодня праздник. Тебе положено. Работа будет не скоро, так что проведи каникулы с пользой, — наставляет он, перед тем как уехать. — И с наступающим. Береги себя, малой. Кирилл старше меня всего на три года, но товарища во мне так и не разглядел.

— Спасибо, Кирюх! Добра тебе!

Скидываю рабочую форму и торопливо покидаю стены склада.

Солнце практически село. Люди суетливо носятся по улице, жадно скупая алкоголь и импортные мандарины. Прилавки рынка украшены разноцветными гирляндами и поздравительными плакатами. На них до тошноты улыбчивые старики в красных шубах, которые обещают горы счастья в предстоящем году, но что-то мне подсказывает, что они нагло лукавят. Если кого и ждет счастье, но только не меня.

Сжав зарплату в кулак, я спешу навестить Геру, но в какой-то момент останавливаюсь, будто невидимая рука потянула за шиворот. Странное чувство селится в груди и на дает сделать шаг туда, где я забуду обо всем. Гера поможет забыться, но — нет. Тихий отголосок детства требует праздника, о котором я мечтал когда-то. Мне противны эти мысли, противны чувства, но от них не спрятаться. Это так глупо.

Кажется, моя черная душа дала трещину…

Переборов смертельное желание, я заскакиваю в первый попавшийся ларек. Там покупаю оливье в контейнере, «Птичье молоко», что так любит мой отец, коньяк, сок и бутылку шампанского. Сегодня мне хочется забыть о зависимости, обо всех проблемах, семейных обидах и хоть разок окунуться в иную атмосферу.

Да, моя черная душа дала трещину…

Вбегаю на третий этаж своей замызганной хрущевки и упрямо бью ногами по двери, так как руки заняты пакетами. Старушка дверь обтянута бордовым дерматином и хаотично пробита бытовыми кнопками, но все равно кажется мне красивой, ведь ее украшала моя покойная мать. А вот рванные дыры оставил отец, когда нелепо перепутал ключи с топором.

— Батя! — кричу я. — Открывай, козел! Хватит спать!

За спиной слышится скрежет советского замка. На лестничную площадку выходит соседку.

— Не кричи, Витя, — взволнованно шепчет она. — Увезли папу. Нет его.

В этот момент я почувствовал себя пятилетним Витей, которому вручили долгожданный подарок, но у желаемого красивой была только обертка, а вот внутренности отдавали горечью и болью.

— Что? — медленно оборачиваюсь я. — Как нет? Что несешь, баб Даш?

Бабулька машет руками, а трясется ее обвисший подбородок.

— В больницу его увезли. Часа два назад. Горят — инсульт.

Теперь затрясся я.

— В какую больницу, баб Даш?

— В нашу. Городскую, — она кладет ладонь мне на грудь. — Но ты не иди туда, Витя. Не надо. Пусть Толика недельку под капельницами подержат. Глядишь, отойдет. Да и сам отдохнешь. Погуляешь. Что тебе с ним пьяным возиться?

Я крепче сжимаю лямки пакетов. Морщусь, словно получил пощечину.

— И действительно… Пусть полежит недельку. С наступающим, баб Даш.

— И тебя, сынок. Береги себя.

Поберег, если бы умел. Если бы знал как…

Домой я зашел, когда на часах уже стукнуло половина девятого. Бросил пакеты в пороге. Осмотрелся. В квартире стоял тяжелый запах табака и застоявшейся сырости. Все вещи были на своих местах — беспорядочно валялись по дому. И даже отсутствие отца не развеяло угнетенную обстановку.

Щель души моей намертво сошлась.

Я был подавлен. Мне нужен был кто-то… Тот, с кем я мог бы просто поговорить, рассказать свою тайну, открыть секрет и не услышать осуждения. Смешно, ведь таких людей попросту не существует. У меня нет друзей и еще не родился тот, кого не покоробит моя тайна. Она отвернет любого.

Одиночество. Оно душило. Брало за глотку и выдавливало гланды.

Ну почему я не выбрал Геру? Какого хера я не выбрал Геру?

Беру пакет с выпивкой и иду в спальню мамы, но перед этим взламываю заржавевшую щеколду. Здесь ничего не изменилось: серое фото на комоде, из книжек торчащий гербарий, махровый халат на спинке стула, отпечатки пальцев на зеркале, сухая диффенбахия и даже след от головы на ватной подушке. Складывается ощущение, будто она всего лишь вышла ненадолго и вот-вот вернется. Но это самообман.

Сажусь на скрипучую кровать. Кладу мандаринку возле старого фото, где та еще улыбается. Отпиваю горький коньяк. Морщусь.

— С наступающим, мам…

Несколько минут завороженно смотрю на фото и снова морщусь, только уже от рези в глазах. Нет ничего хуже, чем вспоминать тот проклятый день. Однако, я не вспоминаю. Эта кричащая картинка постоянно стоит перед глазами, как преследующий и поправимый факт.

Мама. Крик: «Прощай, сынок!»

В голову бьет, но недостаточно. Пью коньяк. Запиваю шампанским. Еще. И еще. Ложу голову на подушку. Пытаюсь думать о чем-нибудь хорошем, но это в априори невозможно. Мысли, как черные раскаленные стрелы вонзаются в мозг, забирая возможность делать ровные вдохи.

Крик. Мама. Ток.

За выпивкой время летит незаметно, прошло уже больше часа, но я все равно не чувствую должного облегчения. Мне плохо. Выламывает кости. Дурно так, что кожа буквально кричит. Закрываю глаза и возвращаюсь в тот проклятый день.

Тогда ей снова стало плохо. Она попросила набрать ванну.

«Бедный мой мальчик» — повторяла она тогда, а не понимал в чем соль.

Я часто чувствовал себя плохо, недомогание было моим привычным состоянием. Мне изредка давали какие-то таблетки, а я не знал от чего меня лечат. С возрастом ко мне постепенно приходило осознание, что я медленно разрушаюсь. Мое тело буквально рассыпалось, болели органы, но в период ремиссии я стремительно восстанавливался и забывал о проблеме. Так повторялось ежегодно — это стало чем-то нормальным. Я жил по графику бешеной шкалы. То взлетал, то падал. То жил, то существовал. То любил свою мать, то желал ей смерти.

«Бедный мой мальчик» — слезливо повторяла она в тот день, а я ссылался на ее хмельное состояние.

Мне хватило сил опустить маму в прохладную ванну. Прямо в одежде. По ее бледному лицу стекали капли пота или это были слезы, я так и не понял. Ее лихорадило. Знобило. Она попросила нагреть воду.

«Сынок, пожалуйста…»

Через секунду на меня смотрела юродивая гримаса. Существо вернулось. В силу своей юношеской наивности я не придал этому большого значения, ведь монстр зачастую посещал ее тело. Но когда безобразное чудовище вцепилось в мою руку, то мне пришлось отрезветь. Оно говорило страшные вещи. Оно рассказало страшную тайну, а потом вовсе съехало с катушек.

«Нагрей мне ванну, мерзкий сученышь! — истерила оно. — Ты слышишь меня, выродок?! Мне холодно! Холодно!»

Я подскакиваю с кровати, но не потому что подобрался к самому страшному, а потому что в дверь постучали. Убрав со лба испарины, я иду открывать, уверенный, что увижу бабушку Дашу. Она передаст квитанции или угостит «селедкой под шубой», или же попросит перетащить стол из кухни в комнату, поэтому я не волнуюсь, но когда открываю дверь, то не признаю в гостье морщинистую соседку.

Напротив, эта гладка, как яблоко, и статна. На ней короткое платье и высокие сапоги, а из верхнего — скудная накидка на плечи. Чернильные волосы на контрасте с бледным лицом, они спутаны. Глаза прозрачны.

— Сигаретки не найдется? — с полуулыбкой спрашивает она.

На самом деле ей не нужна сигарета. Ей нужно кое-что другое.

Мы познакомились год назад, когда после очередной ссоры с отцом я курил на лестничной клетке. Она вышла из ниоткуда, попросила сигарету и представилась Джокондой. Я до сих пор не знаю ее настоящего имени, но откровенно говоря мне плевать. Она не разговаривала со мной, ни о чем не спрашивала, а просто отдалась мне возле грязного мусоропровода и так же молниеносно исчезла.

С тех пор Джоконда частый гость. Она такая же, как и я. Мы поняли это по короткому взгляду. Нам можно с друг другом все, что нельзя с другими. Все происходит на ином уровне, пусть максимально низком, но ином. И вот сейчас, я запущу ее в квартиру, сорву вульгарное платье и даже чая не предложу, займусь делом и отпущу в свободное плаванье. Я не знаю где ее море и не хочу вступать в эти в воды. Мы тупо молчим. Тупо трахаемся. Тупо прощаемся.

Джоконда покидает меня спустя час. К тому времени на улице начинают запускать салюты. До полночи остается пятнадцать минут. В своей комнате, возле старого компьютера, я создаю импровизированный стол. Включаю музыку. Из хриплых колонок матерится Глеб Самойлов, но едва ли мне полегчало. Я зря решил, что встреча с Джокондой поуспокоит меня. Мне стало только хуже.

Благо, алкоголь еще остался. Пью.

После боя курантов я около часа выслушиваю восторженные крики и делаю музыку громче. Мой мозг буквально взрывается. Вены превращаются в накаленные жгуты. Я злюсь, потому что остальным весело. Мне хочется оторвать чеку гранаты и подвзорваться вместе с этими счастливыми идиотами. Это невыносимо.

Благо, алкоголь еще остался. Пью. Пью. Еще.

Дикое возмущение и злоба. Отвращение и обида. Все эти эмоции заменили мне вспышки салюта. И опять изнуряющая фантомная боль, которая сжирает изнутри.

Алкоголь еще остался. Пью.

Меня начинает морозить. Подбираю с пола футболку, что стянула с меня Джоконда и натягиваю ее на влажное тело. Ищу отвлечение на сайтах. Первая открывшаяся вкладка «ВКонтакте» — переписка с Варей. На секунду агрессия отпускает, а любопытство берет свое. На страничке моей неказистой одноклассницы аналогичные репосты. Стихи да птички.

Личная информация скрыта. Музыка отвратна.

Алкоголь закончился.

Нервно стучу пальцем по левой кнопки мыши и в какой-то момент убираю ее из черного списка. Мои действия необъяснимы. Просто хочется. К моему огромному удивлению девчонка висит на сайте. Вместо того, чтобы лопать заливное за семейным столом, она репостит Омара Хайяма.

Больная.

Будто получив оповещение о разблокировки, та начинает печатать.

Больная извращенка.

Мне интересно, что она пришлет, поэтому не спешу отправлять ее в черный список. Даю ей минуту времени.

Варя 00:49

Я так и не сказала тебе спасибо…

Варя 00:49

Спасибо

Меня пробирает смешок. Да что с ней такое?

Варя 00:50

И с новым годом

Мои пальцы автоматически падают на клавиатуру. Я начинаю отвечать, но быстро одумываюсь.

Нет. Нет. Нельзя.

На секунду представляю ее по ту сторону монитора. У нее пучок на голове, а рядом тарелка с конфетами. Или оставила распущенными волосы, а конфеты давно съела. Сидит за розовым ноутбуком в ожидание ответа и кусает шоколадные губы.

Нет. Мне нельзя… Или хрен с ним? Виктор 00:51

сНо7$ вым годом /. Бл@#ть

Отправляю и кидаю в черный список.

Глава#7. Варя

Это были без преувеличения отвратительные каникулы. Мама измотала упреками относительно учебы и взрослыми советами, из-за чего хотелось пустить пулю в висок. Слышать от матери подробности половых отношений сравнимо с каторгой. В голове невольно возникают картинки их супружеской жизни — это мощный выстрел по слабой психике. Ариша неделю не снимала костюм снежинки, даже спала в нем, его блёсточки были везде. Я пила сверкающий чай и чихала волшебной пылью. Намертво войдя в роль атмосферного осадка, она летала по комнатам и падала на меня, как реальный снег на голову. Я люблю свою младшенькую, но порой ее слишком много. Сразу после праздника отец уехал погостить к родственникам, будто заранее предположил домашнюю вакханалию. Я завидовала ему, так как единственным моим собеседником был старый блокнотик.

Да, это были отвратительные каникулы, но самым отвратительным фактом было вернуться в ненавистную школу.

По традиции прихожу за тридцать минут до начала урока. Раскладываюсь. Открываю блокнот и ищу одно, из миллиарда, слово.

Из-за тебя душа пустая, все потому что я…

К моему удивлению вторым в класс входит вовсе не учитель. Мой странный одноклассник ворвался в кабинет с неподдельным энтузиазмом, будто спал и видел, как снова возьмётся за учебник. Его появление заставляет меня напрячься.

Звягин останавливается посередине класса и не торопясь осматривается.

Он что, выбирает себе новое место?

«Первый ряд, шестая парта. Первый ряд, шестая парта, — мысленно молю я. — Мы не желаем видеть друг друга. Сядь как можно дальше. Знаю, так ты и сделаешь».

Однако утешительные прогнозы испаряются без следа. Я чувствую не только нутром, но и всем телом, что у новичка свои планы — он что-то задумал. На его лице едва заметная улыбка. Глаза неестественно сверкают. Он подозрительно весел.

Я целенаправленно утыкаюсь носом в блокнот, старательно игнорируя его присутствие, но тут же подпрыгиваю, когда тот опускается на соседний стул.

— Что… ты делаешь? — заикнувшись, спрашиваю я.

Он смотрит на меня, как на глупейшее создание.

— Занял свободное место. Что-то не так?

Мои глаза пробежались по пустому классу и вернулись к нему.

— Серьезно? Именно это из тридцати возможных?

— Если тебя что-то не устраивает, ты можешь пересесть.

Я изумляюсь. Он смеется. Я отодвигаюсь, он возвращает стул обратно.

— Что ты делаешь?

— Ничего, — безучастно отвечает Звягин.

— Ты ведь сам сказал, что я тебе противна. — Поверь, с тех пор ничего не изменилось.

Мои щеки больше не вспыхивают от его хамства. Слегка подергивается веко.

— Тогда какой в этом смысл? Пересядь.

Звягин на секунду задумывается.

— Ты так старательно искала общения со мной, и я решил дать тебе шанс, — без стеснения заявляет он, а потом выхватывает мой блокнот и издевательски цитирует: — Из-за тебя душа пустая, все потому что я… тупая!

— Идиот, — бурчу я и возвращаю блокнот на место. — Не смей трогать мои вещи.

— Напишешь мне стих, когда я сдохну? — выпаливает он, качаясь на стуле.

Складывалось ощущение, что я вела диалог с поломанным роботом.

— Ох, а я смотрю ты в настроении… Тебе не идет, если быть откровенной.

— Как тебе эта кофта, но ты ее носишь, — парирует он. — А если быть откровенным, сейчас это неконтролируемое мое состояние.

Я нахожу в себе силы взглянуть на него. Он действительно какой-то странный. Еще причудливее, чем обычно. И это тоже странно, потому что запаха перегара я от него не учуяла. Его мутные глаза блестели по другой причине. Но какой?

— Ты не ответила на мой вопрос, — подмечает он, уже превратив стул в резвый аттракцион.

— Ты ничего не спрашивал.

— Спросил.

— Ты лжешь.

— Нет.

— Что именно?

— Уже забыла?

— Может, хватит?!

— Что именно? — улыбается он, а я выхожу из себя.

На мое счастье в класс заходят одноклассники. В жизни так не радовалась их появлению. Женя Ларкин и Егор Быков — главари класса, здороваются с Виктором дружеским рукопожатием, видимо умение метать кирпичи прибавило ему определенной популярности. Следом заходит Сысоев, а потом и Верещагина, каштановые волосы которой превратились в ярко-рыжий горшок.

— О, а голубки зря время не теряют, — высмеивается она и вешает сумку на стул. — Должна сказать, из вас вышла отличная пара. Психопат и сумасшедшая.

Звягин отвечает ей широкой улыбкой.

— Зачем ты носишь лифчик третьего размера? — с полной серьезностью интересуется он. — Очевидно же, что грудь у тебя куда меньше.

Светка тут же осекается. Ядовитая улыбка спадает с ее лица.

— Откуда тебе знать?

— Я видел твои фото на взрослых сайтах. Их периодически просматривает мой отец. Вот такой старый извращенец мне попался. Но ты не волнуйся, он оставил наивысший отзыв.

По классу пробежались смешки. И даже я почувствовала некое удовлетворение.

— Что ты несешь, болван?

— Признайся, ты устала укладывать в него носки. Так откажись от этой глупой затеи. Перестань носить его… Вообще.

— Заткни свою пасть!

Но Звягин будто бы не слышал.

— Понимаю, когда у всех твоих подруг они трясутся при беге, а у тебя там ветер гуляет, невольно обзаводишься комплексами. Но на кой черт вы парней обманываете? Если я решу переспать с тобой, то перед тем как раздену, смогу обуть целый детский сад. Разве это справедливо? Не думаю.

Одноклассники окончательно сдаются. Прыснув от смеха, я утыкаюсь носом в вязанную кофту, но сразу же затыкаюсь. Как бы то ни было, я являюсь ее подругой по несчастью, только вот до носков еще не додумалась.

— Чего вы ржете, дебилы? — взрывается Света. — Это все ложь!

— Если я ошибаюсь, докажи мне обратное, — издевается Витя. — Я буду не против признать свою вину. Уверен, меня поддержат многие.

Все парни класса требовательно воют, а Верещагина становится пунцовой.

— Что за галдеж? — в кабинет входит Мария, и все усаживаются на свои места, а вот новичок снова обращается ко мне.

Проклятье.

— Так на чем мы там остановились? — игриво протягивает он.

— Ты собирался пересесть.

— Выдумки.

— Тогда это сделаю я, — моя рука взлетает в воздух. — Мария Анатольевна!

— Что?

— Пусть Звягин пересядет от меня. Я не хочу с ним сидеть… Он чем-то болеет. Учитель переводит взгляд на старшеклассника.

— Звягин?

— Только если к тебе на коленки, Мария, — заявляет он. — Не бойся, я мягенький.

— Так! Все! — не выдерживает учитель. — Четверть только началась, а вы уже мне нервы мотаете. Сидите так, как сели. Детский сад, ей богу.

Я разочарованно хватаюсь за голову. Все не может быть так плохо. Не может.

— У тебя есть вода? Жутко хочется пить.

Когда я открываю глаза, чтобы послать придурка, он уже роется в моем рюкзаке.

— Ты совсем ошалел? Дай сюда, — я резко дергаю лямку, отчего она остается в руке Звягина. — У тебя с головой все в порядке?

— Жадина.

Он облизывает сухие губы.

— Ответь мне на один вопрос, почему я должна это терпеть?

— Почему я должен отвечать тебе? Ведь на мой вопрос ты не ответила.

Мне кажется, что я потихонечку схожу с ума.

— Ты ведешь себя, как пьяная свинья. В чем дело?

— В тебе…

Нет, я точно схожу с ума.

Я внимательно смотрю на него и жду пока он рассмеется, но этого не происходит. Звягин медленно тянется ко мне, и на секунду я решаю, что он хочет меня поцеловать.

Замираю.

— Что это за запах? — морщится он. — Что это?

В моей голове растерянно скачут догадки. Что это? Гель для душа «Тропический рай»?

Кондиционер «Ласка»? Или мазь от прыщей, что вручила мне мама? В это время нос Вити касается моего плеча.

— Вот черт, — бубнит он. Отводит голову, и его тошнит на пол.

— Вот черт! — взвизгиваю я и прилипаю к стене.

Класс начинает охать, а Мария подскакивает с места.

— Что там у вас опять такое? — кричит она, но когда видит причину смуты, пугается. — Варя, отведи его в медпункт. Срочно.

— Почему я?!

— Я не буду разбираться сейчас — почему! Отведи его, сейчас же, а Сысоев найдет техничку! Давайте, пошевеливайтесь! Боже, ну за что мне все это?

Взяв Звягина под плечо, я с горем донесла его до женского туалета. Около пяти минут он держал голову под напором холодной воды, но когда закончил процедуру ни капли не взбодрился. Он кайфовал от происходящего.

— Так ты ответишь мне? — спрашивает он, стряхивая воду с волос.

Чувствую, что уже готова расплакаться. До истерики не далеко.

— Да о чем ты, блин?

— Ты напишешь мне стих… когда меня не станет?

Меня прибирает смехом.

— Ох, не торопись умирать Звягин. Этому миру нужны контрасты, а ты явно выделяешься.

Парень изгибает светлую бровь.

— Ты считаешь меня особенным?

— Я этого не говорила.

— Но подумала.

— А ты что ли мысли читаешь умеешь?

Он подтягивает бегунок молнии до упора.

— Поверь, ты не сложнее детского ребуса. Я знаю, что нравлюсь тебе.

— Да пошел ты, — на этих словах я выскакиваю из туалета, но тот меня догоняет.

— Я у тебя под опекой, забыла? Ты должна следить за мной. Меня могут украсть.

Из меня вырывается смешок.

— Нужен ты кому, такой облеванный.

Одинокая лямка не держится на моем плече и Звягин молчаливо забирает рюкзак. Джентльмен из него отвратительный. И не мудрено, ведь прежде чем порвать рюкзак, он бесцеремонно в нем порылся.

— Как мне отвязаться от тебя? — вздыхаю я. — Устала.

Витя кладет свою руку мне на плечо и продолжает издеваться:

— Уверяю, скоро от моего дружелюбия ничего не останется. Этот эффект не вечный. Пользуйся моментом, пока я добренький.

— Что это значит?

— Варя! Варя! — мне навстречу бежит Ариша. Из-под ее курточки торчит слоистая белая юбка, на голове объемная корона из фольгированной бумаги, в волосах серебристый «дождик» — это был восьмой день ее пребывания в костюме снежинки.

— А это что за мишура? — удивлено моргает Витя.

Игнорируя его колкость, я подхожу к сестре.

— Ты почему не на уроке?

Арина беззаботно раскачивается на туфельках.

— Мы сдали поделки и нас отпустили. Я показала им твою голову. Мне «крыжовник» за это поставили.

— Голову? — изумляется Звягин, а потом наклоняется к девчушке. — Привет.

— Привет. Как тебя зовут?

— Витя.

Ее глаза расширяются.

— Прям как дядю Витю с Антоновки?

— Да, именно, — смеется Звягин. — А тебя?

— Снежинка, — смущается Арина.

— Серьезно? Нужно быстрее идти на улицу, пока ты не растаяла. Как тебе такая идея? Моя сестра моментально очаровывается.

— Ура! Мы пойдем играть в снежки!

— Я не стану прогуливать школу! — возмущаюсь я, раскусив его планы.

— Ой, перестань, — отмахивается он. — Что интересного в этой литературе? Скажешь, что повела меня в больницу. Куртки возьмем в раздевалке. Прогуляемся.

— Пожалуйста, Варюся, — молится сестра. — Не будь жадиной.

— Да, Варя, не будь жадиной, — подначивает придурок.

Я смотрю то на одну, то на другого, а потом набираю воздуха в легкие. — Нет! И это не обсуждается! Я все сказала!

Пока Ариша катается на ржавой горке, я наблюдаю за довольным Звягиным и все больше разочаровываюсь в своей мягкотелости. Он и пяти минут не потратил, чтобы вывести меня на улицу и заставил наплевать на уроки, а ведь от мамы я получила последнее китайское предупреждение. Что я только вытворяю?

— Я жду твой ответ, — говорит Витя, закидывая руку на спинку лавки. — Ты напишешь мне стих?

Даже через куртку я чувствую касание его пальцев, отчего ерзаю на месте. — Вот пристал. Хорошо, я напишу тебе стих, доволен?

— Нет.

Мне следует брать антидепрессанты в школу. Определенно.

— Что еще? — спрашиваю я, убирая выбившиеся пряди с глаз.

— Признайся, что я тебе нравлюсь, — он говорит об этом так уверенно, что я сама начинаю в это верить.

— Я не стану обманывать.

— Ты не соврешь, если признаешься, Варя.

— Ладно, если я признаюсь, то ты отстанешь от меня?

— Ты уже это сделала, — улыбается он. — Так что я не отстану.

— Нет я…Я не это хотела…

Мне становится стыдно за собственную глупость. Я молчу. Мы оба молчим. Звягин, скорее всего, думает какая я бестолковая, а я лишь убеждаюсь, что так оно и есть.

Кто ты такой, парень?

Мы гуляем уже около часу, но его глаза не прекращают блестеть. С ним явно что-то не так. А еще эти двусмысленные разговоры по поводу его временной дружелюбности откровенно пугают. Может, он действительно болен? Тошнотворной надоедливостью, например?

— Мама! Мама! — крикнула Арина, и я подорвалась с лавочки.

Серый «Nissan» мамы остановился рядом с площадкой. Она приехала за Ариной.

— Черт, — выругаюсь я, а потом смотрю на Звягина. — Сиди здесь, а лучше уйди, — приказываю и бегу навстречу опасности. Меня ждало недельное заключение и пожизненное лишение ноутбука, и все это из-за него.

— Варвара! — ноздри мамы раздуваются. Я замечаю это еще с далека. Меньше всего мне хочется устраивать скандал прилюдно. — Ты почему не в школе?

Я открываю рот, чтобы произнести полную чушь про внеплановый субботник, но меня опережают:

— Добрый день. Виктор, — представляется Звягин, протягивая руку. — А вы? Мама потерянно смотрит на парня. Ее гнев уходит на второй план.

— Я — мама Вари. Татьяна.

Витя бесстыдно оценивает мою ухоженную мать. Слишком очевидно. — Хм, а в кого Варя тогда?

Вот ублюдок.

На лице мамы возникает смущенная улыбка. Ариша висит на ее руке, а я нервно топчусь на месте.

— Она в папу. Он редактор.

— Вы не подумайте, Татьяна, — начинает Витя, — мы не прогуливаем. Нас попросили очистить школьное крыльцо от снега. Времени дали до конца смены. Но мы управились раньше и решили прогуляться. Думаю, это не станет для вас проблемой, правда?

Вот ублюдок. Пусть даже не надеется, что я поблагодарю его за это.

— Все нормально. Я не против, — лепечет мама, а я будто прибываю во сне, ведь от нее сложно добиться подобных эмоций. Звягин не волшебник, но чем-то явно обладает. Он без труда заставил меня прогулять школу. Гипнотизер, точно.

— Ладно, нам пора, — я толкая маму в спину, дабы побыстрее избавиться от Вити. — Пока! Увидимся завтра! — лесть так и льется из меня.

— Не думаю, — бросает он.

Баран. Тупоголовый баран.

— Это твой парень? — воодушевленно шепчет мама. — Он симпатичный.

— О боги, нет. Просто друг.

Почему все так и норовят нас обвенчать?

— Витя! — неожиданно выкручивается мама, и он подходит. — В следующую субботу мы празднуем юбилей отца. Будем рады видеть тебя.

Мои глаза ползут наверх.

— Мама! Ты ведь шутишь, да? Скажи, что это неуместная шутка.

Но на меня уже никто не обращает внимания.

— Конечно. Спасибо за приглашение. Я обязательно буду.

— Отлично, — довольная мама прощается, садиться за руль и поторапливает меня нажатием в клаксон.

Я хватаюсь за голову и поворачиваюсь к Звягину. — Ты не посмеешь… — Еще как посмею.

— Я запрещаю, слышишь?

— Я приду не к тебе, — подмигивает он и на пятках разворачивается. — И да, передай своей маме, что у нее клевая задница.

Глава#8. Витя

Просаженные мысли в голове ни о чём, И сразу ты заводишься от одной спички. Все мои вещи в сумке через плечо, Я еду домой на ночной электричке.

Знаешь, мне нечем тушить, так что не заводись, Это фирменный стиль — отъе*ать мне мозги.

Да, я грёбаный, грёбаный псих,

Но ты просишь: «Вернись», нах*я этот цирк? © Kavabanga Depo Kolibri — Не заводись.

Со школой было покончено. Сегодня я думал именно так. Она не нужна мне, я не нужен ей подавно. Особенно сейчас, когда держу за шиворот пьяного полуживого отца, который умудрился обменять мою зимнюю и единственную куртку на два медицинских фуфырика. Теперь спиртом он протрет рассеченную бровь, а быть может применит его как болеутоляющие, мне без разницы. Я думаю только о секретном поводе. Только о нем.

Не сомневаюсь, что как только покину его пьянка продолжится, и это несмотря на то, что он вернулся с больницы всего лишь несколько часов назад. Отец давно сделал свой выбор, а я сделал свой. Мы одинаково больны, но лечимся по-разному. Он делает вид, что живет по совести, я открыто заявляю об ее отсутствии. Старый демагог кричит о морали и при этом ворует табурет на котором я сижу. Мне же легче забить его этим табуретом, но я продолжаю верить в невозможное. Ни я, ни он неизлечимы.

Стянув с него толстый вязанный свитер, пахнущий водкой и кровью, я покидаю пределы квартиры, выбегаю на улицу и судорожно набираю номер Геры.

— Приветствую, — слышу на том конце трубке.

— Ты где?

— Все там же, Витя. Все там же.

— Я скоро приду. Никуда не уходи.

— Откуда деньги? Обворовал бабульку?

— Не твое сучье дело.

Слышу самый отвратительный, из возможных, смех.

— Люблю, когда ты бешенный, — шипит он. — Поторопись. Через полчаса ты меня не найдешь. По городу проверка, а я не хочу рисковать. Понял меня? Сученышь, — хныкает он и бросает трубку.

Скользкая дорога, суетливый народ, сонный светофор — все буквально против меня, но я не готов сдаваться. Если я не получу успокоительное, есть риск сойти с ума, а может и того хуже — попросту сдохнуть. Потребность зашкаливает. В глазах муть. Сердце в ушах отбивает: «Быстрее!». Все мое тело просит ускориться.

Останавливаюсь возле пешеходного перехода — последняя преграда на пути к Гере, но светофор просит подождать полторы минуты. Целых полторы минуты, сука. Забиваю на правила и выбегаю на дорогу. В эту же секунду в мой бок врезается серый «Nissan». Я не падаю, так как водитель ехал на небольшой скорости, но сама ситуация выводит меня из себя.

— Урод ты! — кричу я, пинаю бампер и бью кулаком по капоту. — Смотри куда прешь, сука!

Перед глазами туман. Мысли в кашу. Восстанавливаю зрение и собираюсь уйти, но получаю в спину выстрел:

— Витя? — зовет меня мягкий, обволакивающий голос.

Мама?

Оборачиваюсь и вижу перепуганное лицо женщины. Дрожащими руками она пытается закрыть дверь машины, игнорирует сигналы проезжающих иномарок и неуверенно подходит.

— Витя, я случайно, — щебечет она. — Сама не понимаю, как это произошло. Господи, прости. Прости, пожалуйста. Ты не ушибся? Ничего не болит?

Я знаю ее. Помню, но не могу понять — откуда?

— Я мама Вари, Татьяна, ты узнал меня?

Память возвращается, но легче не становится. Каждое ее слово, как мазок лезвия по мозгам. Мне хочется быть вежливым, хотя бы попытаться, но это невозможно. Очевидно я выгляжу крайне плохо, будто бы при смерти, и мамаша решает, что она тому виной.

— Пойдем, я отвезу тебя в больницу, — она жмет мои плечи, словно я кусок сырого теста. — Здесь неподалеку есть травмпункт. Пару минут езды.

Мне с трудом удается разлепить сухие губы.

— Не нужно. Я в порядке. Честно, не переживайте.

— Это не обсуждается, — настаивает она и, как безвольного щенка, заталкивает в наполированную машину. В салоне пахнет ароматизаторами и сигаретами, отчего голова начинает кружится. Я будто бы сел в неисправный аттракцион. Туда — сюда, туда — сюда. — Сейчас сделаем рентген, надеюсь, все будет хорошо. Мази, таблетки, я все куплю.

— Спасибо, Татьяна, но я отлично себя чувствую, — лгу я, но машина уже тронулась с места. — При всем уважении, но я не пойду к врачу. Я сам создал эту ситуацию, вам не о чем переживать.

Она сбавляет скорость и трясет блондинистой головой.

Дядя Миха Часы — Жаклинка-путешественница — LiveJournal

С той поры мы с Михой и подружились. Я теперь, когда на «блошке» бываю, всегда захожу к нему в лавку: Миха скупает и восстанавливает винтажные часы. У него и совсем старинные висят: разные, деревянные, фарфоровые, с маятниками и без. Про одни из них, с побледневшей лепниной Миха утверждает, что они принадлежали когда-то французскому королю Людовику Восьмому. Брешет, скорее всего, откуда у нас в Израиле Людовики Восьмые, но часы и вправду заметно старинные, и фарфор на циферблате покрылся четкой сеточкой: занятные часы!
Наручные часы Миха хранит в длинных чёрных бархатных ящичках, как кинжалы: откроешь ящичек, а на тебя смотрит десяток круглых лиц с замершими стрелками; среди них я однажды обнаружила папин золотистый «Полет», который сама выбирала ему на сорокапятилетие; как странно думать об отце как о теперешнем моем почти что ровеснике. Была там и моя «Электроника» школьных времен — толстенная и все такая же тяжелая, но как же я ею тогда гордилась: мои первые настоящие электронные часы!
Впрочем, большая часть Михиных часов мне обычно совершенно незнакома; подозреваю, что человеку, сведущему в винтажных часах, они скажут гораздо больше.

Я захожу к Михе через тусклую немытую дверь, прохожу через длинный коридор с щербатыми стенами и потолком, белеными судя по всему, еще во времена турецкого мандата, открываю еще одну — тяжелую, железную, «амбарную» дверь, за которой Миха прячет свои сокровища и машу ему рукой: привет, Миха!
Миха сидит перед окном, забранным с наружней стороны ржавой «матрасной» решеткой и обычно внимательно рассматривает что-нибудь. В качестве чего-нибудь неизменно фигурируют часы, или вынутый из них часовой механизм.
— Как дела, дядя Миха? — приветствую. — Покажи, чего нового принесли.
Я всегда называю его дядей. Просто Михой язык как-то не поворачивается, никак не могу привыкнуть к этому израильскому панибратству, когда к пожилому свободно обращаются по имени и на ты. Хотя на «ты» я с ним перешла почти сразу же.
Впрочем не такой уж он пожилой, если посмотреть: борода черная, в волосах легкая проседь. Можно дать и сорок пять, и шестьдесят. Это если в глаза не заглядывать: глаза у него старые, усталые, лет на двадцать постарше бороды будут, а то и побольше.

Миха нехотя отрывается от разглядывания очередного сокровища и вытаскивает из ящика стола очередной черный ящичек. «Что сегодня в черном ящике?» — задаю сакраментальный вопрос. Приоткрываю бархатную крышку: там оказывается трое крупных, мужских наручных часов и двое женских. Мужские часы без ремешков: двое тусклых золотых с тиснением и одни серебряные с ржавеющими скобками для ремешка и треснутым циферблатом. Золотые часы стоят: красивая старинная мертвая игрушка, серебряные же идут, тикают, неожиданно громко и резко для наручных часов. Не тик-так, а клац-клац.
Беру в руку женские — с миниатюрным «капельным» циферблатом. Помнится, у бабушки были похожие: циферблат размером с рубашечную пуговицу, под выпуклым стеклом и в толстом латунном футляре. И тонкие латунные стрелки, замершие на без пятнадцати шесть.
Беру вторые — янтарные. Очень похожие целый год лежали за стеклом в наших районных «Канцтоварах» : темно-желтые, полупрозрачные, напоминающие забытый в буфете наполовину засахарившийся леденец.
Для детской руки они были слишком тяжелы, но гладкие, теплые камни браслета нестерпимо хотелось перебирать и взвешивать в пальцах, честно преодолевая желание лизнуть.
Но, конечно, настоящий янтарь был непозволительно дорог, а рядом лежала вожделенная «Электроника», женские, — большая в наших краях редкость! С квадратными » электронными» цифрами из фильмов о будущем и настоящим пиликающим будильником внутри…

Снова глажу в пальцах карамельные камушки и укладываю обратно в бархатную кроватку: спите, часы.
Часы послушно спят, все, кроме серебряных: их тиканье мне все больше напоминает стук сердца, нервного, словно испуганного сердца.
«Чьи это часы, дядя Миха?», спрашиваю зачем-то.
«Человека одного, Абрамом звали» — буднично откликается Миха. Голос у него густой, вроде тихо скажет, а гул стоит, будто в трубу дует.
«Почему звали — он умер?»
«Умер. Три месяца назад умер. Дочка его часы принесла. Человека нет, а часы его идут, видишь, как бывает»
«Батарейка, должно быть, пока не разрядилась» — пожимаю плечами.
«Да нету там и не может быть никакой батарейки» — отзывается Миха таким тоном, будто в сотый раз объясняет непонятливому школьнику — «Это старые механические часы. Такие нужно каждый день заводить. А они идут. Хозяин умер, а они идут.»
«Дочка заводила, наверное?» — я стараюсь придумать разумное объяснение.
«Утверждает, что не заводила. Наоборот, принесла их с глаз долой, даже денег не попросила: забери, Миха, говорит их у меня, так они по ночам страшно тикают, будто сердце папино в них все еще бьется.»
«Бр-р», — говорю я. От таких историй мне не по себе.
И помолчав, спрашиваю серьезно: » Дядя Миха, а разве так бывает?»
«Бывает», — тихо говорит Миха — «Редко, но бывает. Такие часы могут стать талисманом.»
«Здесь, наверное, у каждых часов своя история?» — говорю.
Миха просто кивает.

Серебряные часы стучат у меня в руке: ровно, мерно, будто слегка подуспокоились.
Я осторожно, словно держа в руках настоящее бьющееся сердце, кладу их обратно в черный футляр.
«Расскажи мне еще историй с часами, дядя Миха» — прошу.
И забираюсь с ногами на высокий рваный дерматиновый стул, в прошлой жизни бывший врачебным креслом: чего только не найдешь тут, на «блошке».
«Да что историй», — тихо гудит Миха — » вот хотя бы твои часы взять, как они себя ведут? Убегают вперед или отстают?»
«Отстают, сволочи» — немедленно жалуюсь я ему. — «Причем почему-то все разом отстают — и компьютерные, и настенные, и наручные. И даже те, что в машине.».
» Это потому, что ты по собственному времени живешь», — объясняет Миха. — «А оно у тебя течет медленнее, чем снаружи».
» Мое время? Собственное?» — я оторопело смотрю на Миху.
«Конечно, собственное», — кивает Миха. — «У каждого оно свое собственное».
» А если часы вдруг останавливаются?» — тогда спрашиваю я. — «У меня так было однажды — я подарила часы дорогому мне в то время человеку. Обычные дешевые китайские часы, но мне почему-то захотелось их подарить. А через два дня после того мои собственные часы встали. И стояли два месяца, пока не пришла заказанная по интернету батарейка. Долго почему-то шла, будто ее на улитках везли. Вот что это могло значить, дядя Миха?»
Миха посмотрел на меня и ответил неспеша, слово за словом, будто обдумывая каждое.
«Так бывает. На перепутье. А еще при пересечении дорог, когда для двух кораблей ветер дует в одну сторону. И при настройке оркестра.» — совсем уж непонятно завершил он.
«Но ведь это хорошо, что мои часы пошли снова?» — уточнила я.
«Конечно,» — кивнул Миха без тени улыбки. — «Твое время снова встало на свои рельсы»
«И тогда я как раз нашла работу!» — внезапно вспомнила я.

Миха какое-то время молчал, рассматривая в большую лупу желтый часовой механизм. Лупа тоже была желтой, старой, весьма достойной местной «блошки».
Потом, тихо загудел:
«Знаешь, когда-то, давным-давно, я был влюблен в одну женщину. Ольга ее звали. Красивая она была, очень. Она не любила меня, и вышла замуж за другого, важного человека, по тем временам. И тогда решил я сделать ей на прощанье, на свадьбу то есть, подарок. Королевский подарок, самый лучший, какой только мог придумать. Я решил подарить ей вечную молодость!
Я глядела на Миху во все глаза.
Вечная молодость у меня четко относилась к прерогативе сказок: молодильные яблочки, живая и мертвая вода, ведьмины заклятья и прочие атрибуты, существующее по ту сторону человеческой фантазии.
А Миха продолжал:
«Я собрал для нее часы, идущие назад.»
«Часы стрелками назад? Знаю такие, однажды сама чуть было не купила, на сайте безработных философов. Совершенно безумные часы!» — заулыбалась я.
«У них не только стрелки, у них все часы шли задом наперед», — сказал Миха и замолчал.
Я сидела и ждала продолжения истории.
«Она пришла ко мне потом, через двадцать лет, не изменившись ничуточки. В сорок пять осталась все той же двадцатипятилетней.»
— Тебе, наверное, показалось, дядя Миха, — говорю извинительно. — Ведь ты ее, должно быть, сильно любил.
— Не показалось, — парировал Миха. — Мы разговорились. Муж ее, как выяснилось, погиб восемь лет назад, детей у них так и не было — никак не получалось завести, сколько ни старались. Я тогда снова сделал ей предложение.
— И она снова отказала!?
— И она снова отказала, — повторил, как тень, Миха. — А потом снова появилась здесь, почти два года назад. Сколько же ей уже было? Пятьдесят шесть? Она все так же выглядела на двадцать пять.
— Все такая же юная и свежая?
— Все такая же юная и свежая. И я признался ей, что это все благодаря моим часам.
— А она, получается, не знала?
— Нет, она не знала. Я хотел оставить это в тайне.
— И все это время она, оставаясь молоденькой, она хранила твои часы? Как талисман.
— В том-то и дело, что не хранила. Потеряла их, сама не помнит, где и когда. Может, дома, а может и нет, выпали где-то, закатились. Или потерялись при переезде. Но она так и не свернула с накатанных полозьев обратного времени.
— Наверное, сердечно благодарила тебя. Это поистине королевский подарок! Ты гений, дядя Миха…
— Если бы! Она проклинала меня страшно. Обвиняла меня и мои сатанинские часы во всей своей неудавшейся жизни.
— Но ведь она могла начать все сначала! Вечная молодость — это когда у тебя впереди все бесконечное время в мире!
— «Время словно бы отклеивается от меня, — вот ее точные слова. «А вместе со временем, как пластырь от стекла, отклеивается и жизнь. Она словно течет мимо меня, не прилипая и меня не замечая».
«Как это?» — спросил я ее.
«Люди будто бы перестали видеть меня. А я — их.»
«Я вижу тебя прекрасно! — удивленно сообщил я.
«Я иду по улице, а они даже не сторонятся!» — с обидой воскликнула Ольга.
«А давно это так?» — решил выяснить я.
«Да, наверное, как Леша умер, началось. А может, и раньше. Только я раньше этого не замечала. А потом заметила.
Жизнь словно сталкивает меня с рельсов, все сильнее и сильнее. Вот и работу никак найти не получается, последние Лешкины накопления доедаю…»
И тогда я дал ей новые часы, другие. В них было не двенадцать делений, как обычно, а восемнадцать. Особые часы, старинные, может, лет двести им будет. Она пришла ко мне через полгода — я был в ужасе от того, как за столь короткое время мог состариться человек. Потребовал обратно эти часы, да только она сама не отдала — спасибо, говорит, Миха, наконец-то я живу на полную катушку, человека хорошего встретила, доктора одного, и работу он мне сам предложил, в своей частной клинике, и, в общем, Миха, люблю я его!
Так и не отдала она мне эти часы.
А три месяца назад я узнал, что умерла она.
Правда, счастлива была все это время, поженились они, путешествовали много. А она все стремительно старела. Говорила своему избраннику, что это болезнь такая, наследственная. А он ее все равно любил, даже такую.
— Восемнадцать делений на часах, — вслух задумалась я. — Но, дядя Миха, восемнадцать — это же «хай», нумерологическое значение слова » жизнь», а вовсе не смерть, отчего же так вышло, дядя Миха?
— Для нее именно это и было жизнью, стало быть — ответил Миха и, помолчавши, добавил — Больше я таких часов ни для кого никогда не делал. Ни обратных, ни с восемнадцатью делениями. И не буду, страшное это дело…

— Расскажи лучше о хорошем, дядя Миха, — говорю. — Ведь не всегда же бывает вот так.
— Тогда подай мне вон ту тетрадь, пожалуйста.
Я передаю Михе пухлую растрепанную тетрадку, похожую на те, в которых мы писали в детстве — сшитую скрепками, с потертой голубой картонной обложкой.
Он раскрывает ее наугад.
— Вот, смотри, Рахелечка. Мама ее, Двора, привела ее когда-то ко мне. Очень плохо росла Рахелечка, в восемь лет трехлеткой выглядела. Диагноз поставили — генетическая болезнь, ничего тут не поделаешь. Я тогда отыскал ей часы, которые принадлежали в детстве одному мальчишке, который вырос большой-пребольшой, ростом с гору. Шучу, конечно, но он одно время выступал с олимпийской баскетбольной командой.
А недавно пришла ко мне Рахелечка, я глазам не поверил, что это тот же самый ребенок — одиннадцать лет девочке, а уже выше меня вымахала.
Я молчу пораженно. Это уже и вправду попахивает то ли шарлатанством, то ли чародейством. Почему-то куда проще поверить в байки, в вечную молодость, в часы-привидение, чем в такое вот, обыденное и реальное.
Миха открывает другую страницу.
— А вот совсем другое. Ладислав Межко, чешский писатель. Приехал ко мне три года назад, друзья насоветовали ему. Написать ничего не могу, говорит. Раньше мог, а теперь не получается. Вдохновение не приходит, а без вдохновения слова ложатся не так, и рассказывают совсем не то, что мне ими сказать хочется. Ну, я спросил его, какая эпоха его конкретно интересует.
«Первая мировая» — сразу ответил он.
«Отлично», — обрадовался я.
Он получил от меня часы турецкого офицера. Большие настенные часы, висевшие в яффской казарме у турков, как раз перед сдачей Палестины англичанам.
Он написал мне, что повесил их у себя в кабинете.
А через полгода прислал мне свою новую книгу. Правда, я ее так и не прочел, потому что она на чешском.
— Там, в этих турецких часах сидела муза и смиренно ждала своего писателя, — прокомментировала я.
— Или он просто вошел в нужный писателю поток времени, — спокойно отозвался Миха.

— А бывает, что помогают не старинные, а современные часы? — поинтересовалась я как-то раз.
— Бывает, — прогудел Миха. — Вот пришла ко мне не так давно одна женщина. Точнее, привели ее. Клиническая депрессия, жизнь не имеет смысла, все плохо, и выхода никакого. Там и вправду, на первый взгляд, выхода не было никакого, без специальности она была, и ее с маленьким сыном бросил муж, сбежав обратно в пост-СССР. Мама помогала, да только мама сама была серьезно больна.
— Здесь социальные службы, скорее, нужны были, — качаю головой. И, для начала, хороший психиатр.
— Я ведь часовщик, а не социальная служба, — возмущается Миха. — И если у меня просят помощи… Я попросил друга-электронщика сварганить для нее часы, особые и отдал ей их совершенно бесплатно.
— Какие часы? — любопытствую.
— Современные, электронные, обычные такие, с большими зелеными цифрами. А загаоздка была в том, что шли неравномерно: то замедляясь, то ускоряясь, но так, что за сутки отсчитывали ровно 24 часа. То есть, могли два часа идти медленнее, чем обычно, а потом час, наоборот, быстрее. А как конкретно, предсказать было нельзя — так их специально построили. Часами я сказал ей пользоваться два месяца, не больше, а затем вернуть их мне обратно, что бы ни прооизошло.
— А что-нибудь произошло?
— Она почти сразу вышла из депрессии. Дня через три пришла в себя и стала сама ухаживать за ребенком. А, после того уже, как вернула мне часы, очень быстро встала на ноги, нашла временную работу, стала учиться и через год вышла замуж за хорошего человека.
— И ты считаешь, все дело и вправду было в часах?
— Ее замершее в яме отчаяния время следовало расшевелить. Вот оно и смогло расшевелиться, — спокойно объяснил Миха.

Каждый раз по-новой оглядываю Михины полки — все эти повидавшие жизнь механизмы, надеющиеся на еще одну новую жизнь.
— Получается, что люди приходят к тебе не за часами, а за талисманом.
— Правильно подобранные часы — и есть талисман, — твердо говорит Миха. — Они могут вылечить, поставить на ноги, выправить судьбу, да мало ли…Вот, на свадьбу недавно часы купили, на подарок. Просили подобрать для долгой и счастливой семейной жизни.
— И ты, конечно, нашел для них часы с подходящей судьбой?
— Нашел, надеюсь. Очень надеюсь. Я же не провидец, и не волшебник, я всего лишь часовщик.
— А бывает, что твои часы совсем не помогают? Или даже действуют наоборот, как с той женщиной, Ольгой? — я страшно боюсь показаться бестактной, обидеть Миху.
— Бывает, — Миха сжимает губы. — Еще как бывает.
Я не решаюсь дальше расспрашивать.

— А вот городские часы, — кажется, я нашла отвлеченную тему. — Те, что в старинных городах, на ратуше или самой высокой башне. Как в Праге, например. Ведь они, наверное, тоже на город влияют, и, скажем, что будет, если такие часы встанут?
— Есть много городских легенд и сказок, связанных с часами — гудит Миха. — Рассказать одну?
— Конечно! — восклицаю. Ни разу не слышала, чтоб Миха рассказывал сказки. Хотя истории с его клиентами тоже никак былью не назовешь.
— Есть в восточной Германии маленький городок под названием Кведлинбург. Никому здесь не известный, у кого ни спроси, — начал Миха.
— Дядя Миха, а я была там! — воодушевленно перебиваю. — Точно была, одиннадцать лет назад! Такой средневековый городок-в-табакерке, почти идеально сохранившийся. Будто прыгнувший в наше время из средневековья. Там на чердаке городской церкви вандальские надписи выскребены, вроде «здесь был Вася», только не Вася, а Ганс или Фридрих. И годы проставлены: 1400-е, 1500-е, 1600-е. Как будто вчера, забирались на чердак во время службы и втихаря ножичком царапали. А сама церковь, одиннадцатого, кажется, века, стоит, не шелохнется, как новенькая.
— Все верно, — кивает Миха. — По легенде, в славном городе Кведлинбурге, на городской ратуше, той, что через площадь от церкви, долгие века стояли часы.
— Вот, наверное, поэтому он так здорово и сохранился!
— Тысячу лет назад Кведлинбург был столицей одной из частей Германской Империи. Большой, по тем временам, важной столицей.
— И это все из-за часов, дядя Миха? А кто их тогда остановил? Или они встали сами?
— А кто по-твоему, был вправе остановить часы на главной столичной ратуше?
— Кто-то из своих, как мне кажется… Сам король? Королева?
— Империей правил в то время сильный король, и звали его Генри. И была у него жена, и звали ее Матильда. И вот родилась у них дочь, как полагается, прекрасная принцесса. Только родилась она больной и слабой, и расла чахлой, и все жалели принцессу, но не ни один придворный доктор не сумел ее вылечить. Напротив, королеве было предсказано, что принцесса скоро покинет сей мир. Тогда созвала королева Матильда всех самых больших мудрецов Империи. Но никто из них не был в силах спасти маленькую наследницу — ни врачи, ни церковники, ни алхимики, ни прочие бородатые мудрецы.
— И тогда?
— И тогда королева выгнала взашей всех великих мудрецов и заперлась в замке от горя. А старый часовщик, который любил королеву еще с тех пор, когда она была девочкой, постучался в замок и заявил, что сможет помочь ее горю. Но, предупредил он честно, хотя способ его весьма действенный, спася принцессу, королева может погубить весь город.
— Так спаси ее сейчас же! — взмолилась королева в отчаянии, так и недослушав, чем это может грозить городу.
И тогда часовщик при свете дня влез на крышу городской ратуши и остановил главные городские часы.
Как он и предсказал, юная принцесса вскоре выздоровела и окрепла, и после прожила долгую и деятельную жизнь.
А после смерти принцессы город стал хиреть.
Богатый люд постепенно покидал город, купцы и ремесленники сворачивали на дороге, не заезжая в Кведлинбург.
А тем временем Германия объединила мелкие части Империи.
И Кведлинбург потерял звание столицы, сжался в размерах, и превратился в маленький провинциальный городок. Городок-на-обочине.
— А те часы никто не пытался завести заново?
— Внуки и правнуки часовщика, унаследовавшие его мастерство, не раз пробовали завести часы, но им так и не удалось, будто механизм сам препятствовал тому, чтобы часы вернулись к жизни. Да и впоследствии многие часовщики пытались починить часы, да все впустую.
— Можно было, наверное, повесить на ратушу другие часы, — предложила я.
— Так они и сделали, в конце концов. А старые часы до сих пор хранятся в подвале ратуши.
— Но ведь город не погиб, не разрушился, как предсказывал часовщик.
— Город захирел, но не разрушился, он так и замер в своей средневековости, в своем остановившемся времени.
— Он остался точно таким, как и был. — сказала я. — Невероятный по красоте и сохранности. И по ощущению какой-то нездешности. Будто и вправду законсервировался. И, пока мы там бродили, улицы были совершенно пусты.Такой сонный городок…
— Это время там спит.
— Как в замке Спящей Красавицы. А знаешь, дядя Миха, мне кажется еще, что часы отдали принцессе весь свой завод.
— И не только свой, а завод целого города, — заключает Миха.

Вот и сегодня я забежала к Михе, буквально на минутку, поздороваться — я случайно оказалась в яффских краях, спешила.
Да так и встала у него посреди мастерской — здесь всегда забываешь о спешке, о времени, будто здесь течет своё собственное, не общеизраильское время.
— Знаешь, Миха, про тот городок, который спит, вот ведь, и название его все время выскальзывает…
— Кведлинбург. У меня тоже долго выскальзывало — усмехается Миха.
— Кведлинбург, да. Я глянула о нем в Википедии — он действительно будто застыл в развитии, и население не растет и не уменьшается, многие века, будто весь город — спящая прислуга в замке Спящей Красавицы. Но я вот о чем — у этого городка есть несколько городов-побратимов. В основном, мне неизвестных, но один из них всем знаком. Город Гамельн! И ведь судьбы их тоже чем-то похожи…
— Чем-то похожи нам судьбы людей, — немузыкально напел Миха.

И вытащил заветный черный ящичек. Давно я его в руках не держала.
— А, кстати, Миха, помнишь, те часы, серебряные, которые стучали, как сердце? Давно я их у тебя не видела, — замечаю.
— Отдал я их, — улыбается Миха, так улыбается, каким я его никогда еще не видела. — Солдата одного спасли. Говорили — не жилец, раны несовместимые с жизнью, а мы успели все-таки. Понимаешь, в какой-то момент это сердце было одним на двоих…

Сюрприз! 5 отличных способов преподнести особый подарок

Когда вы выбрали абсолютно идеальный подарок, просто передать его недостаточно.

Вы приобрели великолепное ювелирное украшение для особенного человека и не можете дождаться, чтобы увидеть его или ее лицо, когда они откроют подарок. Пока дарящий не обращает внимания, ваше предвкушение накапливается до момента удивления и восторга.

Но если вы действительно хотите поразить его за пределами парка, вы не согласитесь преподнести свой подарок без фанфар.Вы можете получить массу удовольствия от самого «большого открытия», и для этого не потребуется слишком много дополнительных усилий. Кроме того, вы также будете рассказывать ей отличную историю каждый раз, когда она демонстрирует свою новую безделушку.

Превращение подарков в событие

Любой желающий может забронировать столик на ужин и доставить красиво упакованную подарочную коробку к десерту при свечах. Даже вечеринка-сюрприз проходит по стандартному сценарию после прибытия почетного гостя. Но по-настоящему вдохновленный человек может превратить акт отдачи — и получения — в само переживание.Вот несколько советов, с которых можно начать.

1. Невероятный доставщик. Получатель, возможно, уже ожидал от вас подарка к приближающемуся случаю и логически думает, что именно вы его преподнесете. Здесь вы можете ввести в заблуждение, которое в конечном итоге приведет к счастливому удивлению. Найдите кого-нибудь, о чем получатель никогда бы не подумал, что подарит ему ювелирное украшение — или любой другой подарок, если на то пошло. Очевидным первым выбором будет маленький ребенок, возможно, ваш собственный, но задача может также выпасть на послушного питомца, который не прочь прикрепить к его ошейнику небольшую коробку, или соседа, который может притвориться, что получил вашу почту по ошибке. .Пусть ваш ребенок или другой специалист по доставке подойдет к получателю с подарком в руке. Им не нужно много говорить (особенно если это собака), кроме «Это тебе». При таких обстоятельствах ваш подаритель не будет готов к ювелирному украшению, поэтому любые ожидания превзойдутся, когда он или она раскроет от вас этот чудесный сюрприз.

2. Фальшивая упаковка. Небольшие уловки могут иметь большое значение, особенно если вы печально известны своими не слишком удачными подарками в прошлом.Хитрость здесь в том, чтобы посеять семена разочарования (возможно, даже возмущения!), Которое быстро превращается в радость. Начните с пустой коробки от какого-нибудь утилитарного, явно несексуального предмета — идеально подходят предметы домашнего обихода, такие как канцелярские товары, чистящие средства, аппаратные инструменты и тому подобное. По сути, вам нужна реакция типа: «Не могу поверить, что вы осмелились подарить мне X на нашу годовщину!» Конечно, в этой упаковке троянского коня будет лежать настоящий подарок — украшение от вас. Возможно, вам придется мягко посоветовать человеку продолжать копать, чтобы найти его, но это не испортит сюрприз.

3. Охота за мусором. Эта схема требует немного больше работы, но может также использоваться как групповое мероприятие во время вечеринки. Вместо того, чтобы передавать подарок в упаковке, вы дадите лауреату конверт, содержащий первую улику. У вас может быть всего несколько подсказок или сойти с ума от долгого приключения по всему дому — или даже по всему району. Вы можете связать каждую подсказку с чем-то, связанным с самим человеком и вашими отношениями, или просто сделать их веселыми и интересными. Последняя подсказка, конечно же, откроет ему местонахождение вашего настоящего подарка, так что вы должны сделать это непросто.

4. Неожиданное открытие. Вместо того, чтобы дарить подарок, вы можете позволить получателю случайно наткнуться на него. Независимо от того, завернутый или нет, положите подарок куда-нибудь, где, как вы знаете, он ходит каждый день, например, в аптечку, коробку с хлопьями или портфель. Другие возможности могут заключаться в обуви или велосипедном шлеме, который, как вы знаете, он наденет, а затем почувствует что-то неладное, прежде чем его ждет большой сюрприз. Это лучше всего работает, когда место неожиданности вписывается в обычный распорядок дня, который не меняется изо дня в день, поэтому ваш подаритель полностью ошеломлен, когда появляется необычный объект: «В мыльнице запонки! ” Только убедитесь, что вы не спрятали свой подарок настолько хорошо, чтобы его не заметили, не потеряли или не соскользнули в канализацию.

5. Ваше особое место. Подумайте о местах, которые имеют особое значение для вас и ваших отношений. Эти впечатляющие места действительно могут создать настроение, когда вы дарите драгоценности своей второй половинке. Это место не обязательно должно быть тяжелым — проезд в фастфуде, где вы впервые поцеловались, может быть таким же трогательным, как и пляж, на котором вы сделали предложение. Или вы можете связать свой подарок с другим делом, которое, как вы знаете, ей понравится, например, послушать любимую певицу на концерте или отправиться в поход, который какое-то время был в вашем списке.Куда бы вы ни пошли, вы всегда должны хранить подарок в надежном и надежном месте до подходящего времени. Чтобы добавить элемент неожиданности, предложите эту прогулку, как если бы это было событие само по себе, без упоминания подарков или особых случаев. Затем, когда вы доберетесь туда, найдите момент, чтобы поделиться своими скрытыми намерениями, и, вуаля, выйдет шкатулка для драгоценностей.

Приложив немного изобретательности, вы можете сделать вручение подарка почти таким же полезным, как и сам подарок. Ювелирные изделия — это такой ценный личный подарок, и стоит сделать еще один шаг, чтобы создать впечатление, которое ему соответствует.

Отправить эту статью по электронной почте

* Поля, обязательные для заполнения

Возвращение подарка | Центр Человечества и Природы

Мои коллеги-экономисты говорят об этих повседневных чудесах как о «природных ресурсах», как если бы они были нашей собственностью, ожидающей преобразования. В экологических науках мы называем их «экосистемными услугами», как если бы они были неизбежным результатом непрерывного функционирования экологической машины.Но для меня, просто как человека, наполняющего мою корзину ягодами и мой живот пирогом, они ощущаются как дары, дарованные другими существами, чьи жизни пульсируют вокруг нас.

Хотя мы живем в мире, созданном из даров, мы оказываемся привязанными к институтам и экономике, которая неустанно спрашивает: «Что еще мы можем взять от Земли?» Это мировоззрение безудержной эксплуатации, на мой взгляд, величайшая угроза жизни, которая нас окружает. Даже наши определения устойчивости вращаются вокруг попытки найти формулу, гарантирующую, что мы сможем продолжать идти в далеком будущем.Разве нам не нужен вопрос: «Что требует от нас Земля?»

От того, что Земля просит меня что-то, у меня сердце разбухает. Я приветствую неявное признание одушевленности Земли: живая планета способна что-то просить от нас, и что мы способны отвечать. Неужели во мне нужна такая огромная, цельная и щедрая сущность, как Земля? Мне? Может быть, мы не просто пассивные получатели ее даров, а участники ее благополучия? Запрос удостоен чести.Это дает нам понять, что мы принадлежим.

Мне сказали, что мои предки Потаватоми учили, что работа человека — учиться: «Что я могу дать взамен даров Земли?» Это настолько фундаментальный вопрос для нашего существа, что он занимает центральное место в мифической истории сотворения нашего народа, истории, которую разделяют первые народы Великих озер.

Вначале был Небесный мир, где люди жили так же, как и на Земле, рядом с великим Древом Жизни, на ветвях которого росли семена, плоды и лекарства — все дары растений на одном дереве.Однажды сильный ветер повалил дерево, и на месте его корней открылась яма. Когда красивая молодая женщина, которую на нашем языке называют Гижкокве или Небесная женщина, решилась на край, чтобы посмотреть вниз, она потеряла равновесие. Когда она потянулась к дереву, чтобы остановить падение, у нее в руке оборвалась ветка.

Она упала, как кленовое семя на осеннем ветру. Столб света струился из дыры в Небесном Мире, отмечая ее путь там, где раньше была только тьма.Но в этой пустоте было много людей, которые смотрели на внезапный луч света. Они увидели там небольшой объект, просто пылинку в луче. Когда он приблизился, они увидели, что это была женщина с раскинутыми руками, длинными черными волосами, вздымающимися сзади, когда она спиралью приближалась к ним.

Гуси кивнули друг другу и, как один, поднялись из воды под гусиную музыку. Она почувствовала биение их крыльев, когда они пролетели ниже, и прервала ее падение. Это был далеко не единственный дом, который она когда-либо знала, она затаила дыхание от теплых объятий мягких перьев.Так и началось. С незапамятных времен нам говорят, что самая первая встреча людей с другими существами Земли была отмечена заботой и ответственностью, перенесенной на сильных крыльях гусей. . .

В то время мир был полностью покрыт водой. Гуси не могли дольше удерживать женщину, поэтому они созвали совет всех существ, чтобы решить, что им делать. Когда Черепаха плыла по водной толще, он предложил ей отдохнуть на своей спине. Остальные понимали, что ей нужна земля.Дайверы из их числа слышали о грязи на дне воды и согласились ее достать. Один за другим животные предлагали свою помощь: выдра, гагара и бобр. Но глубина, темнота и давление были слишком велики даже для этих сильнейших пловцов, которые поднимались задыхаясь. Осталась только ондатра, самый слабый ныряльщик. Он вызвался пойти, пока остальные смотрели с сомнением. Его маленькие ножки дрожали, пока он спускался вниз. Его не было очень долго.Они ждали и ждали, опасаясь худшего для своего родственника. Поток пузырей поднялся вверх, и маленькое обмякшее тело ондатры поплыло вверх. Но другие заметили, что его лапа была крепко сжата, и когда они разжали ее, там была небольшая горсть грязи. Черепаха сказала: «Вот, размажь мою спину этой грязью, и я подержу ее».

Небесная женщина сделала, как просила Черепаха, затем начала петь свою благодарность, а затем танцевать. Пока ее ноги ласкали Землю, земля росла и росла из мазка грязи на спине Черепахи.С ветки в руке она засеяла землю зеленым. Итак, Земля была создана. Не с помощью одного, а от алхимии двух основных элементов благодарности и взаимности. Вместе они образовали то, что мы знаем сегодня как Черепаший остров. В начале существования мира другие виды были нашим спасательным плотом. Теперь, в духе взаимности, мы должны принадлежать им.

Земля была тогда новой, когда на ней появился первый человек. Сейчас он старый, и некоторые подозревают, что мы уже устали.Истории о взаимности померкли в памяти. Как мы можем переводить истории с начала мира на этот час, который настолько близок к его концу? Философ Potawatomi д-р Кайл Уайт написал, что «цель местного управления состоит в том, чтобы воплотить ценности и отношения в наших историях о сотворении мира». Можем ли мы понимать историю Небесной женщины не как какой-то артефакт из прошлого, а как инструкции на будущее? Что я дам взамен за этот дар мира на спине Черепахи?

Земля зовет нас к благодарности

Большую часть времени, проведенного людьми на планете, до великого заблуждения, мы жили в культурах, которые понимали завет взаимности — чтобы Земля оставалась в равновесии, чтобы дары продолжали течь, мы должны отдавать в равной степени. мерило то, что нам дано.Наша первая обязанность, самое действенное предложение, которое у нас есть, — это благодарность.

Благодарность может показаться слабым чаем с учетом стоящих перед нами отчаянных проблем, но это мощное лекарство, гораздо большее, чем простое спасибо. Благодарение подразумевает признание не только дара, но и дарителя. Когда я ем яблоко, я выражаю свою благодарность тому широкорукому дереву, чье терпкое потомство сейчас у меня во рту, и чья жизнь стала моей собственной. Благодарность основана на глубоком знании того, что само наше существование зависит от даров других существ.Эволюционное преимущество культур благодарности неоспоримо. Эта человеческая эмоция имеет адаптивную ценность, потому что она дает практические результаты для устойчивости. Практика благодарности может реально привести к практике самоограничения, когда вы берете только то, что вам нужно. Обозначение и признание даров, которые нас окружают, создают чувство удовлетворения, чувство «достаточности», которое является противоядием от социальных посланий, которые проникают в наш дух и говорят нам, что мы должны иметь больше.Практика удовлетворения — радикальный поступок в обществе, ориентированном на потребление.

«Gardener Bay»
Из http://www.galapagosonline.com

Предания коренных народов полны предостерегающих историй о том, что благодарность не проходит. Когда люди забывают воздать должное подарку, последствия всегда будут как материальными, так и духовными. Весна высыхает, кукуруза не растет, животные не возвращаются, а легионы оскорбленных растений и животных и рек восстают против тех, кто пренебрег благодарностью.Западная традиция повествования странным образом молчит по этому поводу, и поэтому мы попадаем в эпоху, когда мы справедливо боимся климата, который мы создали.

У людей есть протоколы благодарности; мы формально применяем их друг к другу. Мы говорим спасибо. Мы понимаем, что получение подарка влечет за собой ответственность сделать подарок взамен. Благодарность — наш первый, но не единственный подарок. Мы рассказчики, создатели музыки, изобретатели гениальных машин, целители, ученые и любители Земли, которые просят нас дарить наши дары от имени жизни.Следующим шагом в нашей культурной эволюции, если мы хотим выжить как вид на этой прекрасной планете, является расширение наших протоколов благодарности живой Земле. Благодарность является наиболее мощным ответом Земле, потому что она открывает путь к взаимности, к акту отдачи, к жизни так, как Земля будет за нас благодарна.

Земля просит, чтобы мы обращали внимание

Что требует от нас Земля? В ответ на этот вопрос я слышал от некоторых, что Земля нас ни о чем не спрашивает — что в совокупности экологических процессов нет голоса.Но я думаю, это просто означает, что мы не слушаем. Как она спрашивает? Она спрашивает, моделируя щедрость во времена изобилия, напоминая нам об ограничениях во времена нехватки. Она просит нас учиться на последствиях наших неудач и на примерах наших нечеловеческих учителей, помогая нам представить, как мы могли бы жить. Но мы должны слушать.

Каждый из нас наделен уникальным даром внимательности — этим замечательным сосредоточенным слиянием наших чувств, нашего интеллекта и наших чувств.Это настолько уместно, что мы называем его , уделяя внимание , , потому что это, возможно, почти универсальная форма валюты — ее можно обменивать, она ценится и влечет за собой расходы со стороны плательщика, внимание, мы все слишком хорошо знают, это ограниченный ресурс.

Каким должен быть наш ответ на щедрость мира, превосходящего человеческий? В мире, который дает нам кленовый сироп, пятнистых саламандр и песчаных журавлей, разве мы не должны хотя бы обращать внимание? Обращение внимания — это постоянный акт взаимности, дар, который продолжает дарить, в котором внимание порождает изумление, которое порождает больше внимания — и больше радости.Обращение внимания на мир, который отличается от человеческого, не приводит только к изумлению; это также приводит к признанию боли. Открытые и внимательные, мы видим и одинаково чувствуем красоту и раны, старые заросли и сплошную вырубку, гору и шахту. Обращение внимания на страдания обостряет нашу способность реагировать. Быть ответственным.

Это тоже подарок, потому что, когда мы влюбляемся в живой мир, мы не можем быть свидетелями его разрушения. Внимание становится намерением, которое соединяется с действием.

Глубокое внимание неизбежно вызывает у нас глубокие отношения, поскольку между наблюдателем и наблюдаемым происходит обмен информацией и энергией, и ни один из партнеров по обмену не может быть анонимным. Они известны; у них есть имена. Не так давно было время, когда быть человеком означало знать имена существ, с которыми мы живем в этом мире. Зная имя, мы, люди, строим отношения. Называть существо по имени — знак уважения, а игнорировать его — знак неуважения.

Этнобиологи говорят нам, что наши прадеды свободно владели естествознанием. Они знали имена и личности десятков птиц и сотен растений. Сегодня средний американский школьник может распознать более сотни корпоративных логотипов. Они могут дать имя примерно десяти растениям, в том числе такие категории, как «Рождественская елка» и «Трава». Мы потеряли весь словарный запас, речь, опыт и взаимоотношения. Наша фундаментальная валюта взаимоотношений, наша высокоразвитая способность обращать внимание на те виды, которые нас поддерживают, была подорвана в результате своего рода интеллектуального захвата.Как мы можем заботиться о них, следить за их благополучием и бороться за их существование, если мы даже не знаем их имен?

Мы создали состояние безымянной анонимности, доведя людей до состояния изоляции и разобщенности, которое философы назвали «видовым одиночеством». Одиночество видов — эта глубокая, безымянная печаль — это цена отчуждения от остального творения, от потери отношений. Наши истории о Потаватоми рассказывают, что давным-давно, когда Остров Черепах был молод, люди, все растения и животные говорили на одном языке и свободно общались друг с другом.Но не более того. По мере роста нашего господства мы стали более изолированными, более одинокими на планете и больше не можем называть своих соседей по имени. Если мы хотим продемонстрировать ценности истории Skywoman, мы должны еще раз называть друг друга по имени.

Познание существ, с которыми мы живем в этом мире, — это также путь к признанию мира как дара. Когда вы знаете того, кто дает вам аспирин от головной боли, мир кажется не столько сумкой для покупок, сколько подарком.Ее зовут Уиллоу; она живет у пруда. Она соседка Мейпл, которая предлагает вам сироп на блины по воскресеньям. Внимание — это путь к признательности.

Слушает поэт чероки Марилу Авьякта. В своем стихотворении «Когда Земля становится« Оно »» она сообщает, что Земля просит, чтобы мы называли ее по имени.

Когда люди называют Землю «Матерью»,
Берут с любовью
И с любовью возвращают
Чтобы все могли жить.

Когда люди называют Землю «она»,
Они используют ее.
Поглотите ее силу.Потом люди умирают.

Уже солнышко припекает
Вне сезона.
Грудь нашей Матери
Высыхает.
Она берет все зеленое
В свое сердце
И не повернет назад
Пока мы не назовем ее
По имени.

А из-за отсутствия имен все сводится к местоимениям. Грамматика — это способ, которым мы намечаем отношения в языке и, как это бывает, отношения с живым миром. В английской грамматике существо — это либо человек, либо вещь.Мы относимся к нашей семье и другим людям с помощью грамматики гендерной индивидуальности: мы говорим «он» или «она». Ссылаться на человека как на «оно» — это глубоко неуважительно; он лишает человека индивидуальности и родства и превращает его в вещь. Однако в английском языке нам не дается другого способа обозначить нечеловеческие существа. Понимание других существ как объектов, как простых «своих», открывает двери для эксплуатации. Лингвистика кодирует наши отношения с миром, очерчивая границы нашего круга уважения и сострадания.Когда Maple — это «оно», мы можем взяться за бензопилу. Когда Мэйпл — «она», мы должны дважды подумать.

Однако в нашем языке потаватоми и во многих других языках коренных народов нет «этого» для птиц или ягод. Язык делит мир не на него и ее, а на одушевленный и неодушевленный. И грамматика анимации применяется ко всему живому: осетра, поденок, черника, валуны и реки. Мы обращаемся к другим членам живого мира на том же языке, на котором говорим в нашей семье.Потому что это наша семья.

Если мы хотим выжить здесь — и если наши соседи тоже хотят выжить, — нам нужно научиться говорить на грамматике одушевленности.

Земля призывает нас признать личность всех существ

История Небесной женщины основана на фундаментальном этическом принципе, согласно которому другие существа, с которыми мы живем на нашей планете — те, кто поддерживает нас — тоже являются личностями: нечеловеческими личностями со своими собственными способами существования, своими собственными намерениями, своими собственными вклад в мир, их собственное право на жизнь.И наука, и духовность демонстрируют фундаментальную природу нашей связи со всеми формами жизни: мы больше похожи, чем различны. Мы руководствуемся одними и теми же экологическими и эволюционными правилами.

Взаимность коренится в понимании того, что мы не одиноки — что Земля населена нечеловеческими существами. Насколько изменился бы наш мир, если бы мы относились к другим видам с таким же уважением, состраданием и свободой воли, как и к людям. Мы терпим управление, которое предоставляет корпорациям юридическую личность и свободу слова, но это отрицает такое уважение к безмолвным саламандрам и сахарным кленам.

Сохранение индивидуальности для одного вида по языку и образу жизни увековечивает заблуждение человеческой исключительности, что мы фундаментально разные и в чем-то лучше, больше заслуживаем богатства и услуг Земли, чем другие виды. Признание личности других существ требует, чтобы мы отказались от нашей предполагаемой роли хозяев вселенной и отметили нашу важную роль равных членов в демократии всех видов.

Территория Потаватоми 1650

Обращение внимания на других существ — признание их невероятных даров в фотосинтезе, азотфиксации, миграции, метаморфозе и общении через мили — унизительно и неизбежно ведет к пониманию того, что мы окружены разумом, отличным от нашего собственного: существами, которые эволюционировали здесь долгое время. раньше, чем мы, и которые адаптировали инновационные, замечательные способы существования, которым мы могли бы подражать с помощью интеллектуальной биомимикрии для обеспечения устойчивости.Нас окружают учителя и наставники, одетые в листву, мех и перья. В их присутствии есть утешение, а на уроках — руководство.

Предоставление личности всем существам может быть экономической и политической конструкцией, а также этической позицией. Признание личности всех существ открывает дверь к экологической справедливости. Наши сегодняшние законы регулируют наши права на землю. Нам нужен сдвиг, чтобы включить права из земли: право быть целым и здоровым; право на существование.Мы можем последовать примеру коренных народов по всему миру: маори, которые наделили реку своей индивидуальностью; конституция Эквадора, которая закрепляет права самой природы в законе страны; и боливийцы, которые принесли в Организацию Объединенных Наций Декларацию прав матери-природы.

Земля просит нас измениться

Земля просит нас измениться по мере того, как все меняется и развивается, как раздирающий плоть Аллозавр, который стал певчим певчим, поющим с верхушек деревьев, когда время разрывания плоти прошло.Ибо, если мы не изменимся, мы, как и все остальное, погибнем.

Сама Земля меняется нашими руками. Реакция руководителей нашего правительства на «явную и настоящую опасность» нарушения климата была совершенно неадекватной по масштабу, срочности и воображению. У ограниченных стратегий, выдвигаемых политиками, экономистами, учеными и инженерами, есть общая тема. Большинство придерживается подхода, согласно которому для «решения климатической проблемы» мы должны каким-то образом изменить окружающую среду.Они предлагают волновые турбины, удобрение океана, дамбы, фотоэлектрическую краску, растения, генетически модифицированные, чтобы противостоять травмирующей засухе, и не дай бог еще один новый вид лампочки. Без сомнения, нам понадобятся все новые хорошие идеи, которые мы сможем получить. Но пока мы бегаем вокруг, спрашивая, как мы могли бы изменить технологии или налоговые структуры, изменение, которое могло бы нас спасти, остается невысказанным: что нам нужно изменить, так это самих себя. Опасность состоит в том, что мы были захвачены мировоззрением, которое больше не служит нашему миру, если оно когда-либо служило, — мировоззрением, проявление которого разрушает нашу любимую родину, наших собратьев по виду и нас самих.Но все, о чем мы можем говорить, это о замене лампочек.

Я не думаю, что нам нужно больше технологий, денег или данных. Нам нужно изменить сердце, изменить этику, отказаться от антропоцентрического мировоззрения, которое считает Землю нашей эксплуатируемой собственностью, к биоцентрическому, ориентированному на жизнь мировоззрению, в котором может развиваться этика уважения и взаимности.

Философ Джоанна Мэйси назвала это «Великим поворотом» — важнейшим приключением нашего времени, переходящим от эпохи промышленного роста к эпохе поддерживающей жизнь цивилизации.Ее работы и работы бесчисленного множества других описывают ускоряющуюся динамику переходного периода, который уже происходит, в больших и малых действиях, поскольку люди восстанавливают древний способ познания, согласно которому человеческая жизнь согласована с экологическими процессами, а не против них. Вопрос в том, повернется ли круг вовремя, чтобы спасти нас? Это зависит от нас.

Нам не нужно это изобретать; это то, что мы уже знаем. Со времен Skywoman мы жили так раньше — и хорошо. Я слышал, как старейшины говорили, что все, что мы должны делать, — это «не забывать помнить.”

Ученые ведут глубокую дискуссию о том, следует ли признать конец голоцена — удачно названную «недавнюю эру» — и заявить, что мы живем в совершенно новую геологическую эру, антропоцен — эру человека. Предлагаемое обозначение предполагает признание того, что люди, а не «природные» силы, являются сегодня доминирующей силой на планете, оказывая основное влияние на атмосферу, биогеохимические циклы и даже эволюционные судьбы видов. Конечно, нельзя отрицать, что человеческий вид вызвал огромные разрушения — по сути, геологического масштаба.Но провозглашение Эпохи антропоцена попахивает ужасным высокомерием, которое привело нас в это затруднительное положение, которое воплощено в известной цитате Стюарта Брэнда: «Мы — это как боги, и с таким же успехом мы можем добиться в этом успеха». Было бы фатальной ошибкой думать, что мы несем ответственность; поучительные мифы большинства культур содержат этот урок. Если мы этого не вспомним, я уверен, что вирусы будут рады напомнить нам.

Я не верю, что мы вступаем в антропоцен, но что мы живем в преходящий период глубоко болезненных ошибок и исправлений на нашем пути к более скромному рассмотрению самих себя.С геологической точки зрения промышленная революция, которая способствовала расширению эксплуататорского, механистического мировоззрения, произошла всего лишь мгновение назад. За эоны до этого на этой планете было долгое время, когда люди жили хорошо, в относительном гомеостазе с биотическими процессами, воплощая мировоззрение взаимности, которое было одновременно материальным и духовным. Было время, когда мы считали себя «младшими братьями творения», а не хозяевами вселенной. Наши нынешние враждебные отношения с остальным живым миром не обязательно являются всем, чем мы являемся как вид.Мы — вид, который может учиться на глобальных ошибках, которые мы совершаем. У нас есть истории, которые помогут нам вспомнить другое прошлое, и фантазии, которые помогут нам найти новый путь. Мы — вид, который может измениться.

Земля призывает нас к взаимности

Что требует от нас Земля? Выполнять свои обязанности и дарить подарки. Присвоение имени ответственности часто понимается как принятие бремени, но в учении моих предков ответственность и дары понимались как две стороны одной медали.Обладание подарком связано с обязанностью использовать его на благо всех. Дрозд наделен даром песни, и поэтому он обязан приветствовать день музыкой, которая, в свою очередь, является подарком нам, когда мы наблюдаем, как небо становится розовым от рассвета. У лососей есть дар путешествовать, поэтому они берут на себя обязанность нести еду вверх по реке. Звезды были подарены блеском, но вместе с тем были ответственны за то, чтобы вести нас по ночам. Поэтому, когда мы спрашиваем себя, в чем наша ответственность перед Землей, мы также спрашиваем: «Что является нашим даром?»

Как человеческий народ, эволюционировавший здесь совсем недавно, мы лишены даров, присущих нашим видам-компаньонам: фиксации азота, опылению и перемещению на три тысячи миль под магнитным наведением.Мы даже не умеем фотосинтезировать. Но мы несем собственные дары, в которых Земля остро нуждается.

Взаимность — возврат подарка — это не просто хорошие манеры; так устроен биофизический мир. Баланс в экологических системах возникает из петель отрицательной обратной связи, из циклов отдачи и принятия: жизнь и смерть, производство и потребление, биогеохимические циклы, вода в облако и снова в воду. Взаимность между частями живой Земли создает равновесие, при котором жизнь, как мы ее знаем, может процветать.Петли положительной обратной связи, в которых взаимодействия приводят друг друга к нарушению баланса, приводят к радикальным изменениям, часто до точки невозврата. Мы должны понимать, что мы, как и любой другой успешный организм, должны играть по правилам, регулирующим функционирование экосистемы. Законы термодинамики не были приостановлены от нашего имени. Неограниченный рост невозможен. В ограниченном мире вы не можете безостановочно принимать без пополнения.

Как мы можем отвечать на дары Земли? В благодарность, в церемониях, в актах практического благоговения и управления землей, в яростной защите существ и мест, которые мы любим, в искусстве, в науке, в песнях, в садах, в детях, в бюллетенях, в рассказах о возрождении, в творческое сопротивление в том, как мы тратим наши деньги и наши драгоценные жизни, отказываясь участвовать в силах экологического разрушения.В исцелении.

Экологическое восстановление — это акт взаимности, и Земля просит нас обратить наши дары на исцеление нанесенного ущерба. Способность формировать Землю, которую мы бездумно используем, чтобы вывести из строя землю, можно использовать для ее исцеления. Нарушена не только земля, но и наши отношения с землей. Мы можем быть партнерами в обновлении; мы можем быть лекарством для Земли.

Если наши лидеры не руководят, то мы должны. Если все наши лидеры спрашивают, что мы незаметно причастны к разрушению, мы говорим, что мы лучший вид, чем это.Повсюду на Черепашьем острове люди поднимаются, чтобы вернуть себе свою роль опекунов на Земле, быть больше, чем потребителями, давать.

Мы, люди, несем собственные дары; мы ученые и рассказчики. Мы творцы перемен; мы — формирователи Земли, восседающие на спине черепахи. Мы можем вспомнить завет взаимности, стремясь к тому, что Мать клана Онондага Одри Шенандоа назвала «Справедливостью не только для нас самих, но и для всего Творения».

знаков, что он любит тебя — знаки любви

Пятнадцать лет назад я оказался в романтическом состоянии: Шерил, женщине, с которой я встречался около трех месяцев, скоро исполнилось 25 лет.Подарок на день рождения в любых трехмесячных отношениях — рискованный, и я размышлял над ним несколько недель. Слишком большой, слишком рано, и может показаться, что я слишком стараюсь. Слишком мало, и я могу показаться равнодушным. Слишком романтично, и я рискую установить слишком высокую планку.

И я с большим энтузиазмом представил подарок. Он был тяжелым — около 8 фунтов. И большой — размером с шар для боулинга. Фактически, как обнаружила Черил, взволнованно оторвав оберточную бумагу, это было шаром для боулинга.И не просто шар для боулинга, а синий, персонализированный шар для боулинга («Шлепок», близнец 12-фунтового снаряда, который я купил себе: «Дрочник»). И самое главное: оба мяча были упакованы в одинаковые коричневые кожаные сумки.

Подняв мяч себе на колени, Шерил повернулась ко мне. Я видел, как на ее лице промелькнуло несколько эмоций: шок, замешательство, глубокое разочарование, а затем ее зарождающееся осознание того, что то, как она отреагировала на этот подарок — этот идиотский подарок — вполне может определить судьбу наших отношений.Она посмотрела вниз, собралась с мыслями и посмотрела на меня. «Я люблю это!» она солгала. «Пойдем сегодня вечером в боулинг!»

Четыре года спустя, несмотря на шар для боулинга, Шерил согласилась выйти за меня замуж — и с тех пор мы жили долго и счастливо. (И, да, у нас все еще есть яйца и кожаные сумки, и мы играем примерно столько же, сколько и в первые три месяца наших отношений, чего почти никогда не было.) Фактически, можно утверждать, что успех Наш брак частично обязан именно этому моменту.Потому что в тот день (и многие, , многие дней после этого) моя жена сделала осознанный выбор: рассматривать мои неудачные попытки завязать романтические отношения не как личное оскорбление, а как любовную записку, написанную мужчиной на его собственном иностранном языке.

«Мужчины проявляют привязанность способами, которые трудно распознать женщинам», — объясняет тренер пар Уоррен Фаррелл, доктор философии, автор книги «Почему мужчины такие, какие они есть» . «Принципиальная разница в том, что мужчины склонны к , , а женщины склонны к разговорам, — и многое теряется при переводе.Он чувствует разочарование, его неправильно понимают; она чувствует, что ему все равно. Однако, если вы научитесь читать сигналы, которые он пытается посылать, он почувствует, что его метод любви ценится. Вероятно, он будет чувствовать себя хорошим человеком. И тогда он будет более открыт для того, чтобы услышать что-то еще — например, как он мог бы стать еще лучше ». Дело в том, что если вы распознали не слишком плавные жесты вашего парня как неуклюжие признаки привязанности, которыми они и являются, вы, вероятно, поймите, что он благодарен вам больше, чем вы когда-либо думали.

Так как же мы, большие болваны, выражаем к вам свою любовь? Посчитаем пути.

Джей Макл

Брачная игра

Процитирую Cool Hand Люк (это мужская штука): «То, что мы получили, это … отказ в общении» — несоответствие, посеянное тем фактом, что мужчины начинают лгать с того момента, как мы встречаемся с вами. ( Ложь может быть слишком сильным термином. Это больше похоже на игру или попытку сыграть роль того, с кем вы действительно хотите переспать.) «Мужчина играет роль в начале отношений, как и женщина», — говорит Фаррелл. «В конце концов, он ведет себя более естественно — так, как никогда бы не поступил на первом свидании — и женщинам трудно не чувствовать себя недооцененными».

В самом деле, большинство парней признают, что во время «погони» мы наклоняемся назад, чтобы вести себя так, как вам нравится. Это не значит, что посылать цветы, обниматься на диване или терпеть своих друзей — это естественных поступков для нас.И как только погоня замедлится и мы вернемся к нашей естественной односложной манере, ваши ранее превзойденные ожидания внезапно останутся неудовлетворенными.

В качестве доказательства этого брачного ритуала мы предлагаем 45-летнего Роба, дизайнера обуви из Бостона. «Я женат уже 20 лет», — говорит он. «И когда мы впервые встречались, я подавлял даже малейшую отрыжку. Но знакомство порождает утешение, и в наши дни я мог бы показать свою любовь, скажем, не закрывая дверь в ванную, пока пользуюсь ею. Это женатый парень. способ сказать: «Я люблю тебя так сильно, что открываю тебе весь свой мир, даже самые сокровенные моменты».'»

Ладно, это сложно назвать любовной запиской как таковой. Тем не менее, хотя знакомство может породить множество вещей, романтика явно не входит в их число. Дейл Дина Шварц, консультант по семейным парам и автор книги «Все мужчины — придурки — пока не доказано, что иначе », хорошо знает эту закономерность. «Однажды я встречалась с парнем, который неоднократно присылал мне цветы — до тех пор, пока мы впервые не занимались сексом. И никогда больше», — говорит она. «Однажды он пришел ко мне с сумкой из The Home Depot и сказал:« Я купил тебе кое-что, потому что я забочусь о тебе ».«Внутри был фильтр для воды. Он сказал: «Я собираюсь установить его на вашу раковину, потому что я слышал в новостях, что в воде было много свинца, и я хочу защитить вас». И я, , видел, что это акт любви. Хотя мне все еще хотелось цветов ».

ЕГО ВЗЯТИЕ:

«Я отправил своей жене нарциссы, ее любимые, в первый месяц ухаживания. И я все еще делаю это! Я часто дарю ей цветы, когда она заканчивает большое рабочее задание, просто потому, что мне не все равно». —Дэвид Тессендорф, 40 Pearl City, IL

Важна мысль…Верно?

Что приводит к следующей большой романтической неудаче человека: парни дарят паршивые подарки. Ты знаешь это. Мы знаем это. Тот кассир в The Home Depot знает это. Учитывая это, возможно, стоит рассматривать любой дар, который мы дарим, как символ великой любви — не , несмотря на того факта, что подарок будет ужасен, а потому, что , как мы знаем, , подарок будет ужасным.

«Для большинства женщин, которых я знаю, способность вызывать новаторские дары кажется врожденной. Когда моя жена дарит мне вещи, я почти всегда поражаюсь ее творчеству», — говорит Брайан, 35-летний редактор из Бруклина, штат Нью-Йорк.«Напротив, мои подарки, как правило, относятся к типу« Вот дешевая коробка DVD-дисков, которая даже не подойдет для вашего домашнего плеера »- плохо задуманная, вежливо принятая, а затем выброшенная и редко вспоминаемая снова. Я стараюсь; я честно попробуй. Но каждое безвкусное украшение и такой вредный предмет одежды, который я когда-либо дарил ей, только подтверждает, что дарение подарков — это только одна из тех вещей, в которых я ужасен. С другой стороны: чтобы избежать смущения , Я усовершенствовал искусство ужина для особого случая.Его легко прибить по голове ».

Проблема в том, что мы действительно не понимаем , что вам нужно . Большинству парней нужны практичные подарки — маршрутизатор, электрическая пила, запасные катушки из 10 штук для его Weed Eater. Да хоть убей, мы не можем понять, зачем вам нужна еще одна пара серег, когда у вас уже есть несколько сотен, которые могут помочь. (Опрос Ipsos Insight, проведенный среди 1000 американцев в возрасте от 18 лет и старше, показал, что ювелирные изделия были вторым наиболее востребованным подарком для женщин, но только пятым по сравнению с тем, что планировали подарить мужчины.)

«Большая проблема в том, что женщины всегда стремятся к большему значению в действиях мужчин», — говорит Шварц. «И когда он получает то, чем мы гордимся, мы можем произвести впечатление на наших подруг: он купил мне украшения или пригласил меня на романтический ужин. Это знаки привязанности, и тем больше вещей мы можем удержать как символы его преданности, тем лучше мы чувствуем: О, он купил мне это, что показывает, как сильно он меня любит. В глубине души мы могли бы ценить не совсем идеальный подарок, но все же мы думаем, Как я Я собираюсь объяснить этот шар для боулинга своим подругам, когда они спросят, что он подарил мне на день рождения? »

Что подводит нас к нижнему белью.

Пожалуй, самый противоречивый из всех мужских жестов, раздача нижнего белья — это загадка, скрытая внутри — ну, не так много ткани. Упомянутый выше опрос Ipsos показал, что 22 процента мужчин дарят нижнее белье на День святого Валентина, но только 2 процента женщин хотят его получить. Господь знает, все, что вы думаете, когда открываете коробку и болтаете эти салфетки на ремнях спагетти, это Он серьезно ожидает, что я проведу 20 часов на StairMaster, которые потребуются мне, чтобы даже подумать о том, чтобы надеть это?

Поймите, однако, что когда мужчины покупают вам нижнее белье, это вовсе не означает, что это некий триумф.Это наш способ сказать: «Я думаю, что ты такой же сексуальный, как манекен, который я видел в витрине магазина по дороге домой». (И давай, ты, , видел манекенов, которые у них есть в наши дни? Это примерно столько, сколько можно сделать для комплимента.) По крайней мере, так видит это Бенсон, 34-летний компьютерный инженер из Сиэтла. .

Бенсон и его жена Лиза, инструктор по йоге, женаты восемь лет. В то время, говорит Бенсон, поставки Лизе белого хлопкового нижнего белья — того, что он называет ее «нижним бельем Восточного блока» — достигли сталинских масштабов.«Лиза — красивая женщина, — говорит он, — но где-то между одетым и обнаженным, я бы столкнулся с брюнеткой, выращивающей картофель. Поэтому я начал всерьез покупать ей нижнее белье, чтобы она имела нижнее белье наравне с ее собственной красотой». Сегодня у Лизы примерно один комплект нижнего белья на каждый день месяца. И хотя поначалу она, возможно, несколько опасалась этого потока переодеваний — опасаясь, что каждая одежда требует акта признательности, подобного Дженне Джеймсон, — теперь она видит переполнение нижнего белья тем, чем оно является: шекспировским сонетом в шелке.

ЕГО ВЗЯТИЕ:

«На ее день рождения, прямо перед тем, как мы обручились, я сказал своей нынешней жене Кэтрин, что мой подарок для нее был дорогим и неразрушимым. Это был миксер KitchenAid. Я не помню, хотел ли я, чтобы она думала, что это был кольцо с бриллиантом, но то, что она увидела юмор в ситуации, несомненно, знак любви «. —Джон Хитдеркс, 32 Germantown, MD

«Я никогда не покупал свое милое нижнее белье, потому что думаю, ей нравится выбирать вещи, которые, по ее мнению, мне понравятся — и это правильно! Тем не менее, мне просто нравится быть с ней — носить нижнее белье или нет.»- Питер Бонилья, 47, Нью-Йорк,